כשהייתי חצי שנה בהריון עם בתי אליס, ידעתי שנישואיי לאביה הביולוגי הסתיימו. זה היה רעיל ופוגעני רגשית, והיה ברור שאליס ואני כבר לא היינו בסדר העדיפויות עבורו. אז כשהיתה בת חודשיים עזבתי אותו. זו לא הייתה החלטה קלה, למרות שידעתי שהיא הטובה ביותר לכל המעורבים. אבל הקושי לעזוב לא נבע באמת מהדאגות שלי לגבי אליס - ידעתי שהיא תהיה בסדר עם אם חד הורית. הייתי יותר מוטרד מההבנה שכל דבר בחיינו השתנה. וזו הסיבה שיש דבר אחד שאני רוצה לומר לבעלי ביום האב - אתה האב שלא היית צריך להיות, אבל אתה האבא שאליס מגיע לו.
בעלי הנוכחי ניק פגש את אליס כשהייתה בת 6 חודשים. היינו שולחים SMS כמעט חודש לפני שבאמת נפגשנו עם IRL (תודה, הכרויות מקוונות!), ולקח לי שבועיים שלמים לשלוח לו תמונה של אליס. הוא ידע כבר מההתחלה שיש לי בת, אבל בכל זאת הייתי עצבני. לא היה לי מושג מה הוא יחשוב עליה, אבל הייתי מודע שהוא צריך להבין שאליס ואני עסקת חבילה. הוא לא סתם היה צריך לאהוב אותי - הוא גם היה צריך לאהוב את אליס.
סיפרתי לו את כל זה בשבועות שלאחר הדייט הראשון שלנו. למעשה, אמרתי לו את זה כמה פעמים, במיוחד אם שתינו. המילים שלי התערפלו כשהתחננתי אליו שיידע אותי אם ילד היה יותר מדי בשבילו. אבל בכל פעם הוא אמר שלא. הוא לא יכול היה לחכות לפגוש אותה. הוא ידע שהוא יאהב אותה ככל שיאהב אותי. הוא אמר שהוא מוכן.
כך הוא פגש את אליס בפגישה הראשונה שלנו. לא היה לי בייביסיטר, אז הזמנו סושי ואכלנו אותו על הספה תוך כדי צפייה בפרקים האהובים עלי על איך פגשתי את אמא שלך עם אליס בינינו, מחטטת ביסקוויט בקיעת שיניים. שניהם כבר התקשרו ויצרו משחק תיפוף על השולחנות בזמן שחיכינו להזמנתנו. (משחק שהם עדיין עושים, למרות שהתיפוף של אליס עכשיו הרבה יותר חזק.) כשנכנסנו לבית שלי, הוא הציע להחזיק את אליס. היא נישקה אותו מייד והתכרבלה לכתפו.
היא נחבטה. וכשהוא אמר לי כמה הוא אוהב להיות בסביבה וכמה הוא אוהב אותי, גם אני הייתי מרביץ.
הוא הבטיח לי שלעולם לא אצטרך לעשות את פגישות ה- PTA לבד, שהוא יהיה ממש לצידי בכל רסיטל בלט, ושהוא יוודא שיש לה את הקסדה הטובה ביותר לכל שיעורי האופניים שלה. כמו שאמרתי לו שוב ושוב שהוא לא צריך לעשות את כל הדברים האלה, שנינו עיניים דומעות. "אני יודע שאני לא צריך, " אמר. "אני רוצה."
ובכל זאת, כל אם חד הורית תגיד לך שזה עוטף עצבים עד היום עם מישהו כשיש לך ילד קטן. אתה מודאג מאיך שילדך ירגיש כלפי בן / בת הזוג שלך, ואתה חושש שהלחץ של לידת ילד יהיה קשה על מערכת היחסים שלך. ידעתי שניק אינו סוג הגבר שמתעצבן אם הייתי צריך לפספס דייט כי בתי הייתה חולה, או אם הייתי צריך לפספס את מסיבת העבודה שלו לרסיטל בלט. ובאמת, לא הרגשתי שאני צריך יותר ממנו.
אבל הייתי צריך להבהיר - לא סתם חיפשתי למצוא את אליס לאבא. רציתי למצוא בן זוג. שני התפקידים היו שונים. רק בגלל שניק תמך בי והיה שם בשבילנו לא הפכו אותו לאבא שלה - זה הפך אותו לבן זוג טוב. אבל שהוא יהיה אביה ? זה הפעיל עליו לחץ רב ועל מערכת היחסים שלו עם אליס.
ידעתי שאליס ואני מצליחים לבד, ושאיננו זקוקים לניק שיעשה לנו משפחה. לא הייתי צריך שהוא ירכיב צעצועים בערב חג המולד. לא הייתי צריך שהוא ילמד את אליס לרכוב על אופניים, או כדי להפחיד את המפלצות מתחת למיטה שלה. יכולתי לעשות את כל אותם דברים "אבא" ועוד. ניק לא היה צריך להיות אביה - הוא פשוט היה צריך להיות בן זוגי.
אבל רק כמה שבועות אחרי שהוא פגש את אליס, הוא אמר לי כמה הוא רוצה להיות חלק מהמשפחה שלנו. הוא הבטיח לי שלעולם לא אצטרך לעשות את פגישות ה- PTA לבד, שהוא יהיה ממש לצידי בכל רסיטל בלט, ושהוא יוודא שיש לה את הקסדה הטובה ביותר לכל שיעורי האופניים שלה.
והוא התכוון לזה. כמו שאמרתי לו שוב ושוב שהוא לא צריך לעשות את כל הדברים האלה, שנינו עיניים דומעות. "אני יודע שאני לא צריך, " אמר. "אני רוצה."
אבות חורגים נוטים לקבל הרבה דש, אפילו ידועים כמו ראסל ווילסון, שפוסט האינסטגרם המתוק שלו לאשתו סיארה עורר ביקורת כשהוא מתייחס לבנו החורג והילד שהיה לו עם סיארה "הילדים שלנו". המגיבים מיהרו לספר לו שבנו הבכור של סיארה, עתיד, לא היה ביולוגי של ווילסון, שלפטי פיוטר כבר היה אב, וכי וילסון צריך להישאר בנתיב שלו. אומרים לכל אותם אבות חורגים אותו הדבר: תן לאבא "האמיתי" של הילד להתמודד עם גידולם.
ניק לא השלים את המשפחה שלנו. אבל הוא עשה את זה בהיר וטוב יותר מאי פעם.
אבל הנה העניין עם אבות כמו ניק - הוא עושה כל מה שאבא "אמיתי" עושה ועוד. אין שום חובה שהוא יהיה אב לאליס. אין ספר לימוד שאומר שהוא צריך לקחת על עצמו את תפקיד האב, שהוא צריך לקום בשלוש לפנות בוקר ולהשיב אותה לישון, או שהוא צריך להכין לה ארוחת בוקר בבוקר ולקחת אותה לבית הספר ו קרא לה ושר לה בלילה. אבל הוא עושה את זה כל יום ויום, כי הוא רוצה. הוא לא עושה זאת בהתחלה. הוא לא עושה את זה בשביל האגו שלו. הוא לא מנסה להוכיח לאיש שהוא אבא טוב. הוא פשוט כל כך אוהב את אליס שהוא רוצה להיות אבא שלה.
ניק לא השלים את המשפחה שלנו. אבל הוא עשה זאת בהירים וטובים מאי פעם. והילדה שלי? היא עתידה לגדול בידיעה של שני דברים - ששני הוריה חושבים שהיא תלתה את הירח פשוטו כמשמעו, ושניק מעולם לא הרגיש מחויב להיות אביה. כמה מדהים יהיה לה ללמוד את זה? הוא לא "לקח" שום תפקיד של אב - הוא יצר אותו. ואליס תדע את משקל אהבתו כי הוא בחר בה, ממש כמו שהוא בחר בי. ניק הוא האב שהוא לא היה צריך להיות. אבל הוא האבא שאליס ראויה לו.
