מדינת מישיגן הייתה בחדשות בהזדמנויות רבות במהלך השנים האחרונות, בעיקר בגלל משבר המים בפלינט, מישיגן. ועכשיו, סוגיית זיהום המים עשתה את דרכה לעיר אחרת במישיגן: דטרויט. השבוע בדקו גורמים רשמיים את אספקת המים ב -24 בתי ספר וגילו כי ל -16 אספקת המים בבתי הספר הציבוריים בדטרויט היו כל רמות גבוהות של נחושת או עופרת, כך דווח בעיתונות החופשית דטרויט. בגלל זה, רשויות דטרויט סגרו ביום רביעי את אספקת המים בכל 16 בתי הספר הציבוריים, והביאו את המספר הכולל של בתי ספר ללא מים בדטרויט ל -34.
אף על פי שהחדשות נשמעות מפחידות, הפעולה הייתה לרוב אמצעי זהירות, ופקידים אינם מאמינים כי סטודנטים נמצאים בסיכון לחלות כתוצאה מהזיהום. בהודעה שפורסמה בהופינגטון פוסט, "אין לנו סיבה להאמין שילדים נפגעו", אמרה דוברת מחוז בית הספר כריסטל ווילסון.
ניקולאי וטי, מפקח מחוז קהילת בתי הספר הציבוריים בדטרויט, הדהד את הרגש הזה. "למרות שאין לנו הוכחות לכך שישנם רמות גבוהות של נחושת או עופרת בבתי הספר האחרים שלנו בהם אנו ממתינים לתוצאות הבדיקה, מתוך שפע של זהירות ודאגה לשלומם של התלמידים והעובדים שלנו, אני מכבה את כל מי השתייה בבתי הספר שלנו עד שניתן יהיה לבצע ניתוח מעמיק ורחב יותר בכדי לקבוע את הפתרונות לטווח הארוך עבור כל בתי הספר ", אמר בהצהרה, דיווחה דטרויט Free Press.
ויטי גם הבהיר כי כיבוי המים אינו פקודה מכוח עליון, אלא החלטה בתוך המחוז. "זה לא נדרש על פי חוק או פנדל, מדינה או עיר, או מנדט", אמר ויטי, על פי העיתונות החופשית דטרויט. "בדיקה זו, בניגוד לבדיקות קודמות, הערכה את כל מקורות המים מכיורים עד מזרקות שתייה."
זיהום מים בעופרת ונחושת מתרחש כאשר צינורות המכילים עופרת מתחילים להתרוקן (הולכים ונחלשים ונפגמים בהדרגה), על פי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA). הדבר עלול לגרום לדליפת עופרת או נחושת למים, וחשיפה לכימיקלים אלה יכולה לגרום לבעיות בריאותיות פשוטות כמו מצוקת בטן, ומורכבות כמו נזק מוחי, הסביר ה- EPA. יש לציין כי אלו הנמצאים ביותר בסיכון לחלות כתוצאה מזיהום מים הם עוברים, תינוקות וילדים קטנים, כלומר הילדים בבתי הספר הציבוריים בדטרויט נמצאים בסיכון גבוה יותר מאשר מבוגרים שם. כפי שהסביר ה- EPA, כמות העופרת שיכולה להזיק לילד היא בדרך כלל הרבה פחות מכמות העופרת שיכולה להזיק למבוגר. ילדים שנחשפו ל"רמות נמוכות "של זיהום עופרת חוו" נזק למערכת העצבים המרכזית וההיקפית, ליקויי למידה, קיצור קומה, לקות השמיעה ופגום בתפקוד תאי הדם, "ציין ה- EPA.
עד שייחשבו אספקת המים כבטוחה עבור בתי הספר בדטרויט המדוברים, יסופקו התלמידים עם מים בבקבוקים. ג'ון רואץ ', דובר ראש עיריית דטרויט, מייק דוגגן, אמר לדטרויט Free Press כי ראש העיר "תומך לחלוטין" בהחלטתו של ויטי לסגור את המים. בהודעתו אמר לעיתון:
אנו נתמוך בד"ר ויטי בתפקיד מייעץ דרך מחלקת הבריאות ומחלקת DWSD (דטרויט מים וביוב) הציעה לשותף עם המחוז בכל בדיקות מעקב שצריכות להיעשות … אנו גם נהיה לפנות למפעילי שכר (בתי ספר) בימים הקרובים לעבוד איתם על אסטרטגיית בדיקות דומה שתאפשר לזה שנקבע על ידי ד"ר ויטי.
על פי נתוני הלמ"ס, בית הספר אמור להתחיל ביום שלישי במחוז דטרויט בו לומדים יותר מ- 47, 000 תלמידים בבתי ספר ציבוריים.
