בכל שנה בתיכון הייתה לי קבוצה שונה של חברים. בתור סטודנט חדש, רוב חברי היו אהובים ולבנים. בתור משנה, רוב הבנות שאליהן דבקתי היו לטינה. בשנה הצעירה הייתה לי קבוצת חברים לכל כיתה ביום. בשנה הבוגרת שלי נפלתי בקבוצה של חברים לבנים ברובם שתישאר חבורת החברים שלי לאורך כל שנת הלימודים הראשונה שלי בקולג '. מלבד בחורה שחורה אחרת, הייתי האסימון. הייתי המשאב לכל הדברים של התרבות השחורה. זה הרגיש כמו ראיון על לולאה. מדוע נערות שחורות כה מרושעות? למה אתם לובשים מארגים? למה אתה לא יכול פשוט לגדל את השיער שלך? כשלא טבעתי בשאלות, נותרתי כמו קצה הבדיחות השחורות או הערות לא רגישות להפליא כאילו אני נהיה כהה כמוך בקיץ או אה לא היא לא (עם הבלתי הולם אפילו יותר גלגל הצוואר והצמד האצבע כדי להדגיש את הנקודה). בזמן שהייתי בו, אני זוכר שהרגשתי עצוב ומעצבן אבל מעולם לא הרגשתי שאוכל לדבר. אני הייתי האסימון אחרי הכל - שם כדי למלא את תפקיד הילדה השחורה בקבוצת החברים כמו דיון דבנפורט; ברור שהוא שונה מהחברים שסביבי אבל סוג מיוחד של ילדה שחורה, שלא כמו כל השאר. כעת, כאם לילד שחור שנכנס לראשונה למערכת בתי הספר, אני מסתכל אחורה על אותם זמנים בהם הגיוון הרגיש חמקמק ואני דואג לגישה של ילדתי לחינוך מגוון.
הגיוון הוא אחד הנושאים הנמצאים תחת מטריית הגזע שרבים מרגישים כאילו סוף סוף יש לנו שליטה. יש מחלקת גיוון כמעט בכל בית ספר או עבודה, יש חוקים שיעזרו להניע את הגיוון, ובשלב זה צליל המילה עצמו מרגיש כמו דקירה עמומה בצד האוזן שלך, כמו, אוקיי אוקיי, אנחנו מקבלים את זה כבר. מכיוון שזה מרגיש כמו בעיה שנבדקה ברשימת המטלות של החברה, אני מגלה שהורים רבים שאני מדבר איתם אפילו לא חושבים על זה. זה אחד מאלה שזה יעבוד בעצמו מתוך מיני דברים. עם זאת, הגיוון במערכות בית הספר שלנו חשוב יותר עכשיו מאז שהיה בעשורים האחרונים.
הוא נשודד לראות את עצמו בקרב בני גילו בסביבה אקדמית במקום רק לראות את עצמו בטרייבון מרטין ותמיר רייס.
הגיוון בכיתת הגן של בני אינו מחשבה שלאחר מכן. זוהי זכות עדיפות יחד עם אנשי ביטחון וצוות מוסמך. כשבני נשדד מכיתה מגוונת הוא נשדד מהחוויה של היכרות ואינטראקציה עם אנשים מתרבויות אחרות. הוא נשודד לראות את עצמו בקרב בני גילו בסביבה אקדמית במקום רק לראות את עצמו בטרייבון מרטין ותמיר רייס. הוא נשודד לראות את פניו בפני פניהם של המחנכים המובילים אותו, מעצבים אותו ומדריכים אותו. זה לא שוד שבני יכול להרשות לעצמו לגדול כילד שחור באמריקה.
יש לכך השפעות שונות - על נפשו ועל ביצועיו.
מה שמכונה "פער ההישגים" בין תלמידים שחורים ולבנים נמשך ברחבי בתי ספר עם צפיפות גבוהה של תלמידים שחורים ואלה עם צפיפות נמוכה, לפי מחקר של מכון המחקר האמריקני, אך הישג התלמידים הכולל נמוך יותר בבתי ספר עם צפיפות גבוהה של סטודנטים שחורים. וכשאתה שולט בגורמים סוציו-אקונומיים, פער ההישגים הוא גרוע יותר בבתי ספר בצפיפות גבוהה. יתרה מזאת, בהסתכלות על ההשפעה בקווי מגדר, גברים לבנים כמעט ולא מושפעים מהצפיפות של סטודנטים שחורים, ונקבות רואות אפקט קטן בהרבה, אולם זכרים שחורים נחלשים מאוד מהמערכת.
עלינו לשאוף להביא את הגיוון לראש סדר העדיפויות שלנו כהורים - אך חשוב להבטיח שאנו מגדלים מבוגרים סובלניים גזעיים - אך שינוי פסיבי מרחיק. עד שנת 2024 מערכת החינוך שלנו תהיה הרבה יותר מגוונת, על פי המרכז הארצי לסטטיסטיקה של החינוך. תלמידים המזהים לבן היוו 49.8 אחוזים מגופי בתי הספר בסתיו 2014, ויכללו 45.1 אחוז מהתלמידים עד שנת 2023. נתוני המפקד צופים כי אמריקנים לבנים יהיו מיעוט, ב -44 אחוז מהמדינה, עד שנת 2060. נתון שמאפשר לי לשאוף נשימה של הקלה קלה.
אבל מיעוטים עדיין מסוגלים להפעיל כוח על רוב, ושינוי דמוגרפי לא מספיק כדי לעזור לילדים שלנו.
המגוון בקרב צוותי בית הספר מהווה מקור מתמיד לדאגה. מורים לצבעים חשובים להפליא ומציעים לתלמידים תחושת היכרות, מישהו שיחפש אליו ונוחות. חוקרים מצאו כי תלמידים בעלי ביצועים נמוכים מראים שיפור כאשר הם מועברים על ידי מחנכים מאותו גזע, לפי מחקר שפורסם בכתב העת Economics of Education Review. אולם ה- NCES דיווח כי בשנים 2011–2012 80 אחוז מהמורים זוהו לבן, מה שמעמיד תלמידים שחורים בעמדת נחיתות תלולה. בהתחשב בחוויה שלי בתיכון, לא יכולתי לקרוא לחמש מורים שחורים.
כמדינה, אנו לא נמצאים במקום בו אנו יכולים לזלזל בנושא הגיוון כמי שמגדלים אותו ומטפלים בו. אני מצפה לתקופה בה זה המצב ונכדותיי יכולות בתקווה להירשם לגן בבטחון שחלק מהמורות והחברות שלהן ייראו כמון.
לעת עתה הגיוון עדיין חם על המוח שלי ודאגה שבניגוד להורים לבנים רבים, אני אסתובב איתי. אני אף פעם לא רוצה שהבן שלי יהיה הילד השחור האסימון כמו שהייתי או פחד לדבר מתוך פחד מנודה. עד שלא אצטרך, אמשיך לדאוג לגישה של בני לחוויה חינוכית מגוונת.
