אחרי חודשים רבים של מאבק בנגיף זיקה, נראה כאילו סוף סוף יש חדשות טובות באופק. חיסון חדש מפותח על ידי חברת אינוביו פרמצבטיקה והוא על פי הדיווחים מכיל שבר DNA סינטטי הדומה לנגיף עצמו. אינוביו פרמצבטיקה מקווה שהחיסון החדש שלה יקים הגנה חיסונית מפני הנגיף שהשפיע על אנשים כה רבים כבר. חיסון זיקה נמצא כעת בבדיקה וכבר התקדם לניסויים בבני אדם. זה מועבר ל -160 אנשים בפורטו ריקו כדי לבדוק אם זה יכול למנוע את הנזק המגרה שיכולה לגרום לזיקה.
המחקר לגילוי חיסון זיקה חדש זיהה שתי תרופות קיימות העשויות להיות מסוגלות להגן על תאי מוח אנושיים מההשפעות המזיקות של המחלה. תרופות אינוביו גילו את היתרונות הפוטנציאליים של תרופות קיימות אלה במהלך ניתוח תרופות המשמשות לטיפול בנגעים אחרים. זיקה גורם לנזק מוחי קשה אצל תינוקות שזה עתה נולדו מכיוון שהנגיף תוקף תאים שיוצרים נוירונים במוח, ומונע מהם לפעול כראוי. לתרופה המגנה על תאי מוח מפני נזק, שהתגלתה בניסוי קליני למחלות כבד, בשילוב עם תרופה המונעת משכפול של ZIka יש פוטנציאל להיות טיפול יעיל בזיקה. מחקר זה, למרות שהוא מבטיח, טרם החל בבדיקת בעלי חיים.
אינוביו פרמצבטיקה אינה החברה היחידה העושה צעדים חשובים קדימה בחיפוש אחר חיסון זיקה. חברת התרופות טאקדה היא יצרנית תרופות יפנית שהודיעה ביום חמישי כי היא גם עובדת על פיתוח חיסון למלחמה בזיקה. לטקדה ניסיון במלחמה במחלות הנגרמות נגד יתושים כמו דנגה, אשר בתקווה עוזרים לחוקרים במרדף אחר חיסון אמין. יצרנית התרופות היפנית קיבלה מימון מרשות המחקר והפיתוח המתקדמים בארה"ב-ביו-רפואה (BARDA), שהיא חלק ממשרד הבריאות והשירותים האנושיים בארה"ב.
טאקדה תחילה תקבל 20 מיליון דולר במשך 18 חודשים למימון מחקרים פרה-קליניים לפני שהם יתקדמו לניסויים בבני אדם, עם זאת, הם יצטרכו הרבה יותר כסף אם הניסויים הקליניים שלהם יתקדמו. אם הניסויים הפרה-קליניים ימשיכו להצליח, טקדה תזדקק למימון של 312 מיליון דולר. תקדה מקווה להתחיל בבדיקת החיסון המתפתח שלהם אצל מתנדבים בבני אדם בשנת 2017.
ההתקדמות הזו בהחלט מרגשת, אך עדיין יש מכשולים העומדים בפני מי שפועל למניעת התפשטותה של זיקה. המרכז לבקרת מחלות ומניעת מחלות (CDC) הודיעו שכמעט אין כסף להילחם בזיקה ביום שלישי. ד"ר טום פריידן, מנהל ה- CDC, אמר לכתבים כי סוכנות הבריאות הלאומית זקוקה נואשת לסיוע כספי מהקונגרס. הנשיא אובמה ביקש מהקונגרס 1.9 מיליארד דולר שיימסרו ל- CDC בכדי לסייע במלחמה בזיקה בפברואר האחרון, אולם הקונגרס לא אישר את המימון הפדרלי. אחרי שעבד מול זיקה בפורטו ריקו ובפלורידה, ל- CDC נגמר הכסף להמשיך במלאכה.
המאבק נגד וירוס זיקה עדיין נמשך. זה נהדר לשמוע על הצעדים המבטיחים לפיתוח חיסון מוצלח, עם זאת, באופן ריאליסטי הם לא יהיו זמינים זמן מה. בינתיים, חשוב להישאר ערניים כדי להגן על עצמך מפני הידבקות בנגיף. ה- CDC הרכיב מדריך מקיף למניעת זיקה גם ללא חיסון.
בואו ונשאיר את אצבעותינו ברחבי העולם יהיה חיסון זיקה חדש בהקדם האפשרי. אבל אל תשכח את תרסיס הבאג בזמן שאנחנו מחכים.
