זה עתה רשמית תשעה חודשים לתוך 2016 וזיקה - נגיף שנמצא בתוך היתושים של אגס אגיפטי - הוכיח שהוא לא ייעלם בקרוב. עכשיו כשמזג האוויר הסתיו מתחיל להגיע, אנשים עשויים לבלות יותר בבית אבל אנשים, במיוחד ילדים, עדיין יכולים להיות פגיעים לתפוס את זיקה. ככל שמחקרים נוספים ממשיכים להופיע, דברים כמו כמה זמן נגיף הזיקה נשאר במערכות של הילד מוכיח כיצד יש כל כך הרבה דברים שצריך לטפל בהם.
לרוע המזל, מכיוון שהנגיף רק עכשיו מגיע לתורו, לא נעשה הרבה מחקר על כמה זמן יכול הנגיף להישאר בגופם של ילדים. בעוד שתשומת לב רבה התמקדה בתינוקות שיכולים לתפוס את הנגיף מאמהותיהם במהלך ההיריון או כיצד הנגיף יכול להשפיע על מבוגרים, אין מידע מקוון שמצביע על כמה זמן זיקה יכולה להישאר אצל ילד - מגיל הפעוט לבגרות. על פי האוקיאנוס האטלנטי, החוקרים רק עכשיו מתחילים להבין את מכניקת הנגיף במוחם של ילדים ובמערכותיהם. "אם זיהום של זיקה קורה בשליש הראשון, זה הרסני", אמר המדען פורסט גולדן ל"אטלנטיק ". "זה ממש ממש רע. ככל שאתה הולך לבגרות, הסימפטומים פחות חמורים, אך זיקה עדיין עלולה אפילו לשתק וראינו את זה הורג אדם."
לרוב האנשים, זיקה יכולה בדרך כלל להימשך בזרם הדם עד שבוע לפני ההחלטה ולהימשך מעט יותר ברוק ובשתן, על פי CNN.
לפי האוקיאנוס האטלנטי המשמעות היא ש"סיכונים בריאותיים מסוימים עשויים להתפוגג ככל שאדם מתבגר, אך אחרים עשויים להופיע. " אבל ההורים צריכים להיות בטוחים בידיעה שזיקה לא התייצבה לטווח הארוך בילדים גדולים יותר. על פי נתוני NPR, הסימפטומים הקשורים לזיקה - פריחה, חום וכאבי שרירים - הנמשכים בדרך כלל עד שבוע אצל מבוגרים, מציגים את עצמם באופן דומה גם אצל ילדים. דייוויד וו, מומחה למחלות זיהומיות בילדים אמר ל- NPR, "לא היו שום דיווחים המצביעים על כך שזיקה גורמת לתסמינים חמורים יותר אצל ילדים או תינוקות." בנוסף, Vu אמר ל- NPR כי לא נעשה מספיק מחקר כדי לדעת שההשפעות ארוכות הטווח על ילדים.
מצד שני, מקרה אחד חדש מצביע על כך שזיקה יכולה לשכב רדום בקרב פעוטות. על פי CNN, מכתב שפורסם בכתב העת New England Journal of Medicine מציין כי תינוק אחד מברזילאי שוירוס זיקה שכב רדום בדם במשך חודשיים לפני שבדק חיובי. לכן חשוב לקרוא את המקרים הללו ולהסיק מסקנה בידיעה שצריך לעשות מחקר נוסף ולדעת עד כמה זיקה בלתי צפויה ממשיכה להיות.
המפתח לכך הוא מניעת ילדים לתפוס את זיקה לחלוטין. ככל שילדים מתחילים לבלות יותר בחוץ בזמן הפסקה או מעודדות על הצד במהלך משחק הכדורגל, כך הם פגיעים יותר לעקיצות יתושים. על פי נתוני People תרסיסי באגים המכילים פיקארדן או DEET עובדים היטב בכדי לסלק את זיקה הנושאת יתושים. ה- CDC ממליץ גם להורים להלביש את ילדיהם בבגדים עם שרוולים ארוכים המכסים זרועות ומכנסיים המכסים את רגליהם.
בעוד שהדיווח החדש הזה על הרדמה של זיקה הוא מזעזע, הוא כן מביא נקודה אחת טובה מאוד - יש כל כך הרבה אנשים שלא יודעים על זיקה והם ממשיכים ללמוד על כל יום. זיקה יכולה לבלות שבוע בזרם הדם או עד חודשיים במקרה אחד - הדרך הבטוחה ביותר להימנע מאי הוודאות הזו היא מניעת ילדים לתפוס אותה לחלוטין.
