עם ההתקדמות ברפואה המודרנית, לנשים יש שליטה רבה יותר על תהליך הלידה מאי פעם. אפידורל מאפשרת לאישה העובדת לידה להפחית או לחסל כאב, אך התהליך נחגג ומטופח כאחד. יש אמהות שמאמינות שזו אלטרנטיבה מסוכנת ללידה טבעית, בעוד שאחרות אינן יכולות לדמיין להביא תינוק בלעדיה. בהתחשב במחלוקת, כמה נשים מקבלות אפידורל עכשיו לעומת הדורות הקודמים? הרוב בוחר אפידורל, על פי דו"ח שפרסם המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). אך כמו בכל הליך רפואי, ישנם יתרונות וחסרונות.
רוב הנשים יולדות מעוניינות כעת בהקלה על הכאב שמציע אפידורל. ד"ר אהרון קואי, יו"ר המחלקה למיילדות וגינקולוגיה באוניברסיטת בריאות ומדע באורגון, אמר ל- Live Science ביולי 2016 כי כשני שליש מהנשים ההרות בוחרות לקבל אפידורל. דוח של ה- CDC על נתונים שנאספו מ- 27 מדינות מצא כי 61 אחוז מהאימהות שילדו בנרתיק בשנת 2008 לילד יחיד "קיבלו הרדמה אפידוראלית או עמוד שדרה." "השגה חינוכית אימהית" גדולה יותר גרמה לאישה לקבל יותר אפידורל, כמו גם "התחלה מוקדמת של טיפול טרום לידתי." ככל שאישה הייתה מבוגרת יותר, כך פחות סביר שהיא תקבל אפידורל. ומתוך כל הקבוצות הגזעיות שנבדקו, נשים לבנות שאינן היספניות בחרו בהרדמה לרוב: 69 אחוז הלכו על כך. נשים הילידות היספניות, אמריקאיות הודיות ואלסקה היו הקבוצות הגזעיות היחידות שדיווחו על פחות מ- 50 אחוז מהנשים שבחרו לקבל אפידורל. אף על פי כן, ה- CDC מצא שנשים בארצות הברית פתוחות באופן מוחלט לאפידורלים.
קשה לקבוע במדויק כמה אפידורלים נותנים בכל שנה; על פי נתוני שיקגו טריביון, עמותות מיילדות אינן צריכות לדווח על מספר האפידורלים הניתנים לחולים. נראה כי רופאים מסכימים כי אחוז הנשים הבוחרות באפידורל גדל, עם קצב גדול במיוחד מאז תחילת שנות האלפיים. ד"ר קו-מי קים, ראש הרדמת המיילדות במערכת הבריאות של אוניברסיטת לויולה, אמר ל"שיקגו טריביון " כי בין 2001 ל -2012, שיעור האפידורל בקרב חולי לויולה עלה מ- 75 אחוז לכמעט 90 אחוז. בית החולים הקהילתי בצפון-מערב דיווח כי 50 אחוז מהנשים העובדות בחרו לקבל אפידורל בשנת 1991 ואילו 80 אחוז בחרו בהליך בשנת 2012.
העלייה במספר האפידורלים עשויה להיות בחלקה בגלל הטכנולוגיה המתפתחת; Live Science דיווח כי אפידורלים מודרניים כוללים מינון נמוך יותר של תרופות ומעניקים למטופלים שליטה רבה יותר על כמות הרדמה שניתנת. עדיין יש פוטנציאל לנשים להגיב לשלילה לאפידורל, מכאב ראש לדימום. אבל עבור נשים רבות, עצם הידיעה שהאפידורל היא אפשרות יכולה להיות מנחמת.
אין דרך נכונה ללדת; לידת תינוק זה יפה לא משנה כמה התערבות רפואית נדרשת או מבוקשת. ההתקדמות בטכנולוגיה מאפשרת לנשים לבחור יותר בחירות, ומספרי האפידורל האחרונים מראים כי אמהות בהחלט מנצלות את החופש שהאפשרויות מספקות לחוות לידה נהדרת.
