עבור משפחות עם יותר משני הורים, האתגרים החוקיים של גידול ילד יכולים להיות מרתיעים. החוקים סביב פוליאמורי (הנוהג לקיים יותר מבן זוג אחד בו זמנית), במיוחד אם אלה הנמצאים במערכות יחסים פוליאורומיות מעוניינים להינשא, משתנים בכל ארצות הברית. אך למרות היעדר חוקים פדרליים, שופט רק העניק משמורת למשפחה רב-צבעונית בניו יורק, וזה צעד ענק קדימה.
בשנת 2013 מדינת קליפורניה הציבה הגנות כדי לעזור למשפחות עם יותר משני הורים לנווט באתגרי המשמורת. אמנם זה היה צעד חשוב קדימה להכרה בזכויות ההורים בקרב זוגות רב-גוניים שמגדלים ילדים - או הורים המשותפים להורים עם בני זוגם החדשים והוריהם הביולוגיים - אך זו הייתה מדינה אחת בלבד. אמנם מספרים מדויקים אינם ידועים, אולם החוקרים מעריכים כי כחמישה אחוזים מהאמריקנים משתתפים בסוג כלשהו של אי מונוגמיה ערכית, כך טוען החוקר. ולמרות שלא כל מי שמעורב במערכות יחסים לא מונוגמיות רוצה להתחתן או לגדל ילדים, בהחלט יש כאלה שכן. חוקים מסורתיים על הספרים בארצות הברית מצוידים להתמודד עם משמורת בין שני הורים, ולאו דווקא זוגות הטרוסקסואליים בלבד. בשנים האחרונות נעשות צעדים במתן משמורת לזוגות מאותו המין.
למרות שהחוק החל להרחיב את הכרתו בכל הדרכים בהן משפחות מתכנסות, פרט לקליפורניה, לא היו צעדים רבים למשפחות מרובעות. אך יתכן וזה משתנה: בשבוע שעבר במדינת ניו יורק העניק שופט בבית המשפט העליון במחוז סופולק "משמורת משמורת" למשפחת לונג איילנד. המקרה, שעסק בזוג נשוי ואישה נוספת שהחלה לעסוק בפוליאמורי בשנת 2001, הוא הראשון מסוגו במדינת ניו יורק, כך על פי הדיווח ב"ניו יורק פוסט ".
שחר ומייקל מרנו, המתגוררים במפרץ שור, היו נשואים מאז 1994, כאשר החלו במערכת יחסים פולימרית עם אודריה גרסיה, שהייתה שכנתם. לאחר מספר שנים, השלישייה דנה בלידת ילד מכיוון שחר היה עקרות, והיא ומיכאל לא הצליחו להרות. גרסיה הסכים ללדת את התינוק עם מייקל, ושלושת האחריות היו משותפות לאחריות ההורות. אבל בשנת 2008, שחר וגרסיה עברו לגור והפכו לזוג בעצמם. מייקל, שהיה אביו הביולוגי של הילד, תבע למשמורת והוא ודון התגרשו כחוק.
השלושה נחתו בסופו של דבר בבית המשפט כדי לנסות להסדיר מערך משמורת שיעבוד הכי טוב לילד, ילד בן 10 שמרגיש שכל שלושת המבוגרים הם הוריו. שופט בית המשפט במחוז סופוק ה 'פטריק לייס השלישי קבע כי שלושת המבוגרים יחלקו במשמורת רשמית על הנער, שגר בעיקר עם גרסיה ודון, אך מבלה בסופי שבוע עם אביו, על פי גלאמור.
הגדרת משמורת בכל מקרה - בין אם זה בגלל שההורים נפרדו, ישנם כמה הורים המעורבים, או שצריך לתת משמורת לאפוטרופוס שאינו הורה - חיונית לבריאותו של הילד. כל דבר החל מאיסוף ילד מבית הספר ועד היכולת החוקית להסכים לטיפול אם הילד יגיע לבית החולים נקבע על ידי משמורת חוקית. לעתים קרובות, המקרים הללו קשים ומורכבים רגשית מאוד עבור כל המעורבים, ופרשת גרסיה-מורנו אינה שונה: בעוד גרסיה ודון מסתפקים בפסק הדין של השופט, מייקל מתכנן לערער, על פי Refinery29.
