אבות הסיטקום של אמצע שנות השמונים שינו את ההבנה שלנו מה המשמעות של להיות אבא. קח את טוני מיצ'י של טוני דנזה מ"הבוס ": לא רק שהוא היה מחוון סופטבול ברמה העולמית, אלא שהוא גם היה אבא שהשתלם בניהול משק הבית כדי לגמור את עצמו ובתו. קליף הוקסטבל של הקוסבי שואו היה רופא מצליח, אבל הוא גם היה אבא דבילי שהרים את הילדים מבית הספר וטיפל בעבודות. ברור שהוא גם ידע היטב שאשתו קלייר הוקסטבל, עורכת דין גבוהה, היא זו שמנהלת את התוכנית. (אה, קלייר, אם רק היית יכול לתת לבעיטת התחת האמיתית ביל ביל קוסבי.)
היה שם ד"ר ג'ייסון סיבר, הפטריארך מגידול כאבים, שהעביר את עיסוקו בפסיכיאטריה לביתו כדי שאשתו מגי (ג'ואנה קרנס) תוכל להמשיך בקריירה שלה. אלן ת'יקקה, שהלך לעולמו ביום שלישי בערב בגיל 69, מילא את תפקידו של הטלוויזיה בהומור, באמפתיה ובחומרה כשצריך, ובכל זאת, נישואי Seavers שימשו גם דוגמא נוצצת לשוויון (העז לומר, פמיניסטית ?) מודל הורות. כד"ר סיבר, ת'ייקקה שבר את התבנית מבחינת האופן בו אנו רואים אבות טלוויזיה מודרניים, שלא לדבר על אבות מודרניים באופן כללי.
לרוב, אבות טלוויזיה מדורות קודמים ישבו בכורסאות ונביחו עטיפות גזעיות בזמן שנשותיהם חיכו להם ביד או ברגל, או שהם נעדרו לחלוטין מההתנהלות היומיומית של משק הבית שלהם, אא לה אבא יודע הכי טוב. ד"ר סיבר היה ההגדרה של הורה מעשי שהיה מעורב במלואו בגידול ילדיו - ואולי, באופן משמעותי ביותר בעידן הפוסט-פמיניסטי, הוא היה מוכן להעביר את התרגול כדי שאשתו תוכל להמשיך בקריירה שלה. למעשה, בסוף הסדרה, כשאשתו מגי מוצעת לה עבודה בוושינגטון הבירה, הוא היה מוכן לעקור את כל המשפחה לעבור לשם, מכיוון שהוא ידע שהיא לא יכולה להעביר את ההזדמנות.
בגלל אבות כמו ג'ייסון סיבר, ילדים מהדור שלי סוף סוף החלו להכיר עולם שבו גברים מעודדים להקריב קרבנות לטובת בני זוגם וילדיהם.
בגלל אבות כמו ג'ייסון סיבר, ילדים מהדור שלי סוף סוף התחילו להכיר עולם שבו גברים מקריבים קורבן לטובת בני זוגם וילדיהם. זו משימה לא קטנה בעולם שבו גברים הוצגו לרוב כמפרנסים של המשפחה, שהיו אחראים רק להכין לעצמם משקה לאחר העבודה בזמן שהם ממתינים לנשותיהם להכין להם ארוחת ערב. ובכל זאת, כאן ג'ייסון סיבר, חולק על אשתו את האחריות להורות במידה שווה, ולימד את ילדיו על נושאים כמו מוות, שתייה ונהיגה, לחץ חברתי והתאבדות.
בתור אבא חדש, אני מוצא את עצמי מסתכל אחורה על כמה מאותם רגעים של אבא לטלוויזיה כדי לראות איך אני נערם לידם. כשאני חושב על גידול כאבים, אני חושב על כמה פנויים ד"ר סיבר עשה את עצמו לילדיו, תוך שהוא מגניב שיעורי חיים בין צילומי קפיצות על אותו שפה רעשה ישנה שמעל המוסך. כשבתו, קרול סיבר, נכנסה לרכב עם נהג שיכור, רק כדי לסבול מתוצאות חמורות, ראינו אב משתחרר מהמחשבה על מה שיכול היה לקרות לה, בעודו נותר רגוע ומכוון. כך כל אב היה מקווה לפעול במצבים אלה, וכאבא לבת, אני מרגיש שאני מודע לזה יותר מאי פעם.
כשאני יוצא לשנת ההורות הראשונה המלאה שלי, הייתי רוצה לחשוב שההשפעה של אבות טלוויזיה כמו ג'ייסון סיבר פשטה עלי ועל גברים מהדור שלי. לעזאזל, התחתנתי עם עורכת דין חכמה כמו שהיא יפה, ותאמין לי כשאני אומר לך, אני מוכנה לפרוש מתפקידי להפוך לאבא להישאר בבית ברגע שהיא תהפוך לרב-מיליונר. ובעוד אני לא מוכן לשבת כאן ולהגיד לך עם פנים ישרות שאני אבא נהדר בגלל תכניות טלוויזיה כמו כאבים גדלים, לא היו לי שום כישורים שמודעים שראיתי מודל מודרני, שוויוני, מאוזן בין המינים של הורות בשנותי המורגשות ביותר לא כאב.
אלן טיקקה היה אבא למופת בטלוויזיה, והוא נראה כמו אבא נהדר גם בחיים האמיתיים: העדיפות הראשונה שלו הייתה הבנים שלו, שאחד מהם הוא שיחק איתו הוקי אתמול לפני שהלך לעולמו. בגלל שהוא היה קנדי, אני לא יכול לחשוב על דרך טובה יותר ללכת. הלוואי והייתי צריך שד"ר סיבר כאן יביא לי את החדשות.
