גיל האימהות האידיאלי הוא נושא שיידון בו במשך שנים. רמיזות לא עדינות כל כך לשעונים ביולוגיים הבטיחו שאמהות מודעות לעובדה זו. נראה שהמיקוד עבר מעט לגילאי האבות. מחקר שפורסם לאחרונה עולה כי גברים אמריקאים מעכבים את האבהות וגיל האב ממלא תפקיד חשוב גם בהתפתחות הילדות.
על פי חדשות CBS, מחקר זה, שפורסם בכתב העת Human Reproduction, גילה עלייה בגיל הממוצע של אבות חדשים והביא לדיון בהשלכות החברתיות ובהשפעות הפוטנציאליות הבריאותיות שיכולות להיות לה על הדורות הבאים. חוקרים השתמשו ברישומי לידה פדרליים של כמעט 169 מיליון אמריקנים בארבעת העשורים האחרונים כדי לקבוע את העלייה בגילאי האבות.
הוא מצא שאבות חדשים מבוגרים כיום ב -3.5 שנים בממוצע מכפי שהאבות החדשים היו בתחילת שנות השבעים. בנוסף, אחוז הלידות החדשות לאבות מעל גיל 40 הוכפל יותר מכ -4 אחוזים בשנת 1972 ל- 9 אחוזים בשנת 2015, על פי חדשות CBS.
ממצאים אלה לא לגמרי מפתיעים, מכיוון שגם הגיל הממוצע של אמהות טריות בארצות הברית נמצא במגמת עלייה. בשנת 2016 דיווח המרכז הלאומי לסטטיסטיקה של בריאות כי הגיל הממוצע לאמהות בפעם הראשונה עולה בהדרגה גם בארבעת העשורים האחרונים. השינויים שנצפו בגיל האם מוסברים, לפחות במקצת, על ידי ירידה בשיעורי ההריון בקרב בני נוער ועלייה בלידות בקרב נשים מעל גיל 30.
חוקר בכיר במחקר ד"ר מיכאל איזנברג אמר ל- CBS News כי פחות נערכו מחקרים על אבות אמריקנים בהשוואה למקביליהם הנשים. מידע חדש זה קריטי להבנת האמהות משחקת בהתפתחות הילד:
אני חושב שחשוב לנו לשים לב לתנועות הדמוגרפיות הללו ולהשלכותיהן על החברה.
אפשר לטעון כי יש כמה תועלות לפיטורי האבהות. אבות מבוגרים, לדברי אייזנברג, נוטים לקבל עבודות טובות יותר ויציבות יותר ומעורבות גבוהה יותר בחיי ילדיהם. כידוע לכולנו, ילדים נוטים להשתפר כשאימהות ואבותיהם נמצאים בסביבה. מעורבות אמהית נקשרה גם לביטחון רגשי, ביטחון והצלחה כללית אצל ילדים. מחקר שנערך לאחרונה אף מצא שאבות מבוגרים נוטים ללדת בנים "חנוניים" עם מנת משכל גבוהה יותר.
עם זאת, יתרונות אלה מגיעים לסיכונים מסוימים. למרות מה שאולי יו הפנר הוביל אותך להאמין, פוריות הגברים פוחתות עם הגיל. לפיכך, גברים המחפשים לדחות את ההורות עלולים להתמודד עם קושי להרות. בנוסף, גם איכות הזרע מתחילה לרדת לאורך זמן. כפי שאייזנברג אמר ל- CBS News, הזרע רוכש בממוצע שתי מוטציות נוספות בשנה. גם לאבות מבוגרים סיכון גבוה יותר לאוטיזם, סרטן ילדים מסוים וסכיזופרניה.
אם ומתי להביא ילדים לעולם זו החלטה מאוד אישית. אולם מידע, כמו הממצאים ממחקר זה, מספק למשפחות את האמצעים להפוך אותם למודעים על עתידם.
