לקראת אולימפיאדת הקיץ בריו דה ז'נרו, ברזיל, ספורטאי עילית רבים הביעו חששות מהתחרות באזור כה עמוס בנגיף זיקה - חששות חזקים מספיק כדי להחזיק כמה ספורטאים אולימפיים בבית. המחלה הנישאת יתושים יכולה לגרום לכל דבר, החל ממומים מולדים בילודים, וכלה בשיתוק חלקי על ידי גרימת תסמונת גילין-באר. אבל מה עם ההמונים: האם הצופים האולימפיים תופסים את זיקה בריו? ראשית, החדשות הטובות: לא נראה שיש אפילו מקרה אחד המדווח על אוהד אולימפי שנדבק בזיקה.
אף על פי כן, זה לא אומר שכל תייר אולימפי ילך הביתה ללא זיקה: אנשים רבים החולים בנגיף הזיקה אינם מראים תסמינים, ולכן הם אולי אפילו לא יודעים שיש להם את זה - ויכולים להסתכן בהדבקת אחרים, כמו זיקה ניתן להעביר מינית. אך למרבה המזל, החורף בברזיל כרגע, מה שאומר שהסיכויים של הצופים האולימפיים לחלות במחלה הם נמוכים במיוחד ברגע זה. מחקר שפורסם בכתב העת Annals of Internal Medicine בחודש שעבר מצביע על כך שפחות ממאה אנשים יחוסו בפועל בזיקה באולימפיאדה בריו: המחקר של בית הספר לבריאות הציבור בייל אפילו צמצם את הסיכוי שמקרים של זיקה באולימפיאדה עשויים להיות מעטים כמו שישה עד 80 בסך הכל.
גם המרכזים לבקרת ומניעת מחלות וגם ארגון הבריאות העולמי הסכימו כי אין צורך לדחות או לבטל את האולימפיאדה השנה בריו בגלל האיום של זיקה - אבל זה לא אומר שהנסיעות לאזור שנפגע בזיקה היא הרפתקה נטולת סיכון. קצין הרפואה הראשי של Rio2016, ד"ר ז'ואאו גרנג'ירו, שוחח עם Paste על האיום בהעברת זיקה במשחקים האולימפיים:
מבחינה היסטורית, בתקופת השנה בה האולימפיאדה תיערך, אוגוסט וספטמבר, יש לנו מדדי התפשטות נמוכים במיוחד של יתוש האדים האגיפטי …
גרנגיירו המשיך כי התבוננות בנתונים היסטוריים בעשור האחרון מאשרת מגמה זו בירידה במספרים של מיני היתושים שיכולים לשאת ולהעביר את זיקה:
זה לא מהווה סיכון לספורטאים - או למישהו - להגיע לריו דה ז'ניירו בתקופה זו של השנה. מספרים אלה מבוססים על דנגה, זיקה וצ'יקונגוניה, שהן המחלות שמועברות על ידי האגדים של האדס.
גרנג'ירו מסר עוד כי ננקטו אמצעי מניעה רבים כדי להילחם באיום של זיקה בקרב ספורטאים וצופים, כולל חיסול אתרי גידול יתושים ואפילו חדרים ממוזגים בכפר האולימפי, כך שספורטאים יוכלו לשמור על חלונותיהם סגורים. כמובן שישנה מידה מסוימת של אחריות אישית כשמדובר בתיירים הנוקטים אמצעי זהירות נגד זיקה בעצמם, כולל חבישת שרוולים ומכנסיים ארוכים ומריחת דוחה חרקים.
בעוד שהסיכוי הסטטיסטי להידבק בזיקה באולימפיאדה הוא נמוך ביותר, תמיד עדיף להיות בטוח מאשר להצטער - ולמען האמת, סביר יותר להניח שצופים או ספורטאים אולימפיים יוכלו לתפוס קדחת דנגה בריו ברגע זה.
