כשהילדים שלי היו קטנים, אחד משכנינו אימץ טרייר פיטבול אמריקאי יפהפה, והיה הולך אותו לפני ביתנו בכל יום. בני אהב אותו והתחנן לאחד משלו. כחובבי כלבים, בעלי ואני שקלנו חיית מחמד במשך זמן מה, אך המחשבה להשיג פיטבול מעולם לא עברה על דעתנו. הצעיר שלנו היה עדיין ילד בגיל הרך, וחוץ מזה, תהינו, האם פיטבול בטוח לילדים מתחת לגיל 5? הסיפורים ששמענו לאורך השנים גרמו לנו להיזהר מכלב בעל מוניטין כה מסוכן.
החלטנו שכל גזע של כלב גדול יהיה יותר מדי בשבילנו להתמודד באותה עת, ובסופו של דבר אימצנו גור כלבים זעיר. אבל, שאלת בטיחותם של פיטבול אצל ילדים קטנים נותרה לי בראש, במיוחד לאחר שלשכנתנו נולד תינוק משלה.
מה שלמדתי זה שכשמדובר בפיטבול יש שני מחנות. יש המאמינים כי פיטורי השוורים אינם מסוכנים יותר מכל כלב אחר, ומרגישים כי בעלי אחריות שאינם אחראיים, יחד עם ההייפ התקשורתי, גרמו לפיטבול להיטל ראפ לא ראוי. ויש המאמינים כי פיטורי הבריכה הם בעלי חיים בלתי-צפויים ומסוכנים ויספקו סטטיסטיקות של עקיצות כלבים המראים כי שוורים מהווים מספר הגדול ביותר של הרוגים הקשורים לכלבים במדינה.
לפני שנכנסים לסטטיסטיקה, חשוב להבהיר את המונח "פיטבול". על פי WebMD, טרייר הפיטבול האמריקני הוא מבחינה טכנית הבור בול האמיתי היחיד, אם כי לעתים קרובות מכונים טרייר הפורפורדשייר האמריקני וטריית השור סטמפורדשייר. המונח יכול להתייחס גם לגזעים מעורבים. מהנתונים עולה כי שלושת הגזעים הללו, כמו גם כלבים המעורבים בגזעים אלה, נכללים בקטגוריה האחת של "פיטבול" כאשר נאספים נתונים לגבי עקיצות כלבים והריגות.
לפי DogsBite.org, אתר חינוך ציבורי ללא מטרות רווח בנושא התקפות כלבים וגזעי כלבים מסוכנים, מתוך 31 פיגועי הכלבים הקטלניים בשנת 2016, שוורים פיטבול תרמו ל 71 אחוז (22) ממקרי המוות הללו, בערך שבע פעמים יותר מכלב הקרוב הבא. גזע. בשנת 2014 דיווח לנקסטר אונליין כי שוורים מהווים 41 אחוז מכלל 562 הכלבים במרשם "כלבים מסוכנים" של משרד החקלאות בפנסילבניה, מאגר של כלבים שהוכרזו כמסוכנים על ידי בתי המשפט המקומיים. מספרים אלה בלבד עשויים לגרום להורה להשהות לפני ששקול להוסיף פיטבול למשפחה.
תומכי הבעלות על פיטבול מאמינים כי פיטורי בול, כמו כל כלב אחר, הם תוצר של סביבתם. שרה ארמוס ממרכז הבט"ח של פנסילבניה אמרה ללנקסטר אונליין כי שוורי הבור היו במקור כלבי משפחה. כפי שהוכח מהעובדה שפיטי מ- The Rascals הקטן וכלב ה- RCA Victor היה שניהם פיטורים, והלן קלר, הנשיא תיאודור רוזוולט, ופרד אסטר שמרו על הגזע כחיות מחמד משפחתיות.
אך בשנות השמונים והתשעים הפך הגזע לסמל סטטוס עבור סוחרי סמים וכנופיות. פמלה ריד, סמנכ"ל המרכז להתנהגות בעלי חיים של ASPCA בניו יורק, אמרה ל- WebMD כי שוורים הפכו פופולריים בקרב אנשים שחיפשו כלב חזק ומפחיד למראה. לעתים קרובות נצפו שורות בור כבולות כבולות מול בתים ועסקים. שרה אנוס, המייסדת והמנהלת המנהלת של קרן פיטבול האמריקאית, כתבה במגזין TIME כי פיטבול, כמו כל כלב אחר, יכול לפתח נטיות אגרסיביות אם הם יישארו קשורים ללא השגחה, מאומנים בתיקון אגרסיבי, או מאפשרים לשוטט בשכונה. או לברוח. WebMd הוסיף כי כלבים שאינם מעוקרים או מסורסים נוטים להתנהגות בלתי רצויה יותר, כמו תוקפנות דומיננטית גברית. במאמר נפרד TIME דווח כי רק כעשרים אחוז מהבולחים מעוקרים.
אז האם זה אומר שפיטבול באמת אכן מקבל ראפ גרוע לא ראוי בגלל בעלות לא אחראית? זה אפשרי, אך מספרם של פיגועי כלבים והרוגים שנגרמו על ידי פיטבול נוגע בכל זאת. עד שהסטטיסטיקה תשתנה, יתכן וחכם שלא לחשוף את ילדיכם הקטנים, ובמיוחד אלה שעדיין לומדים כיצד לתקשר נכון עם כלבים, לפיטבול.
