ללא אחים, ילדים עשויים שלא ללמוד מיומנויות בינאישיות מסוימות, כמו לחלוק אותם, באותה קלות שהיתה להם עם אחים או אחיות לצידם. זה אתגר עבור ההורים, בוודאות, אבל זה בשום אופן לא עדות לכך שהילדים היחידים הללו יהיו פגומים באופן מהותי לכל החיים. ולמרות שפסיכופתים מראים תכונות מטרידות כמו חוסר יכולת להזדהות עם אחרים וערך עצמי גרוע-גרוע כל כך קשה שיכול לגרום להם לבצע פשעים שלא ניתן לדבר עליהם, אין שום קשר אמיתי בין פסיכופתיה אמיתית לגדול ללא אחים. אין מחקרים שמראים כי פסיכופתים הם לרוב רק ילדים, אולם ישנם ילדים אשר בכל זאת סובלים מתסמיני המצב הפסיכיאטרי.
לאחד הפסיכופתים הצעירים החשודים הידועים ביותר לשמצה בזיכרון האחרון, היה למעשה מה שפרופסור הפסיכיאטריה באוניברסיטת מישיגן, פרנק אוצברג, כינה "אח מבוגר טוב בדרך כלל", על פי חדשות NBC. אריק האריס בדיוק בן 18 כשהוא רצח 13 אנשים בטבח בבית הספר התיכון בקולומבין ב -1999, יחד עם סטודנטית דילן קלבולד.
ומומחים רבים מסכימים שכשילד - חלקם צעירים מגיל 3 - מבצע את התכונות המפוקפקות-חסרות-רגש (CU) הקשורות לפסיכופתיה מוקדמת, יתכן שיש להם מוחות שקשורים לחוות אותם בכדי לגרום להם לפעול כך, כמו להראות לא חרטה על פגיעה בילד אחר ונמנעה לחלוטין מעונש.
עם זאת, על פי דו"ח " ניוזוויק", לא סתם גנטיקה קובעת אם ילד יגדל לפסיכופת מבוגר. חלק מהילדים נוטים להפגין התנהגויות פסיכופתיות בגלל גנטיקה, אך הם עלולים להתבטא בתגובה להשפעות חיצוניות כמו הזנחה או התעללות. אך באותה דרך בה גורמים חברתיים יכולים להעלות את התכונות המפוקפקות-חסרות-הרגש, כמו בריונות או פגיעה בבעלי-חיים, הם יכולים לעזור להילחם בהם כאשר ילדים עדיין צעירים מאוד. במקרה אחד, למשל, פרופסור לפסיכולוגיה מאוניברסיטת סידני, דייויד הווס, ביקש מההורים והילדים לשחק משחק מחשב שלימד אותם לזהות רגשות על פרצופים אנושיים דיגיטליים. התנהגותם של הילדים השתפרה בצורה דרסטית לאחר ניסוי זה במקרים רבים, אך הווס מאמינים כי ההדבקה, ולא משחק המחשב בפועל, היא זו שהובילה לשינוי זה.
לעומת זאת, למבוגרים כמעט ולא ניתן לטפל. אצל מבוגרים, סימני פסיכופתיה כוללים את היכולת לקסם אנשים אחרים, מבט גרנדיוזי על עצמו, הנטייה להשתעמם בקלות, כישרון למניפולציה, אימפולסיביות, חוסר אחריות, בעיות התנהגות מוקדמות ועוד, לפי התרגיליסט. אולי סימן ההיכר של המצב הוא חוסר היכולת להזדהות עם אחרים. "פסיכופת בעל ציון גבוה רואה את העולם בצורה שונה מאוד", אמר הפסיכולוג הפלילי רוברט האר ל"טלגרף ". "זה כמו אנשים עיוורים בצבע שמנסים להבין את הצבע אדום, אבל במקרה הזה 'אדום' זה הרגשות של אנשים אחרים."
אצל רבים מהפסיכופתים המצוינים יש אחים, והחיים יכולים להיות גסים עבור אותם אחים ואחיות הגדלים. בפוסט בבלוג לשנת 2014 לפסיכולוגיה היום, כתבה הפסיכיאטרית והפסיכואנליטיקאית קארי בארון כי היא טיפלה באחים כאלה של פסיכופתים שחוו "התעללות מינית בשירותים, ירקו במשקאות, איומי אקדח, הכתה בראשם עם לוחות עץ, נדחפים למטה טיסות מדרגות, מוחזקות מתחת למים ומוקמות לקחת את האשמה על הסכומים שגנב האחים."
העצה העיקרית שלה לאנשים אלה היא לנתק את הקשר עם האחים המתעללים כמבוגרים.
כמעט בלתי אפשרי לחזות במדויק אילו ילדים יציגו תכונות מפוקפקות-חסרי רגש, אילו מהן יצמחו לפסיכופתים אמיתיים, ומדויק אילו גורמים סביבתיים משפיעים על כך. במקרה של אריק האריס, אוכברג מאמין שהתוצאה נראתה בלתי נמנעת מצד הוריו. "דעתי היא שהמיתה הושלכה ככל הנראה בגיל 6 לפסיכופתיה שלא באשמת הוריו, " אמר ל- NBC News. "הם נראים, ממה שהצלחתי ללמוד, מסוגלים לחלוטין לגדל ילד רגיל." עדיין, יתכן שההתערבות המוקדמת הייתה יכולה לעזור. אולי החוקרים אוספים כעת את המידע כדי לעצור את מבצע הפשע הבא כמו קולומבין.
