פגים מוחזקים לעתים קרובות בחממות לאחר שנולדו כדי לשרוד. למרות חיוני, זה עדיין הבדל מזעזע מהנוחות של הרחם של האם. אז מה אם הייתה אפשרות אחרת? "הרחם המלאכותי" שפותח לאחרונה על ידי המדענים יכול לסייע לפגים בעתיד על ידי חיקוי מעט יותר מקרוב של תנאי לידה. זה יאפשר לתינוקות להתפתח קצת יותר, במהירות ובבטיחות.
עד כה, הרחם המלאכותי שימש רק על כבשים. ובכל זאת, התוצאות מרתקות. "הרחם", המורכב מ"שקית ניילון מלאה במי שפיר מלאכותיים ", איפשר לכבש להתפתח במשך ארבעה שבועות רצופים. בפרק זמן זה המוח והאיברים של הטלה המשיכו לצמוח כראוי, מעילי הפרווה שלהם הגיחו, והם אפילו הצליחו לפקוח את עיניהם.
אז איך "הרחם" עובד? כאמור, השקיות מלאות בנוזל מי שפיר מלאכותי שמסתובב דרך השקית. על מנת שהישות תקבל דם וחמצן, לב העובר עצמו שואב את הדם שלו דרך מעגל חמצן שאינו מכני.
הכל נשמע מאוד מרווח גיל, לא? הרעיון של דברים קטנים וחיים שגדלים בתוך שקיות מרגיש (ונראה) קצת מוזר, להיות בטוח. עם זאת, המחקר יכול לעזור להגדיל את תוחלת החיים של פגים. "אם נוכל לפתח מערכת חוץ רחמית שתתמוך בגדילה ובהבשלת איברים למשך מספר שבועות בלבד", ציין ד"ר אלן פלייק, מנהל בית החולים לילדים בפילדלפיה בו נערך המחקר, "אנו יכולים לשפר באופן דרמטי את התוצאות לתינוקות פגים במיוחד."
ה- GIF שלמטה מראה כבש הנע באחת הרחם המלאכותיות. שימו לב לשק שהיא כלולה, כמו גם בחוט השחור המחבר את הטלה למחמצן:
היתרונות על פני טכניקות האוורור הנוכחיות הם רבים. נכון לעכשיו, פגים מטופלים בדרך כלל באמצעות אוורור מבוסס גז. שיטות אלה, הסבירה מחברת משותפת אמילי פרטרידג ', "פוגעת בהתפתחות הריאות, גורמת לבעיות בריאות כל החיים" אצל פגים. על ידי הישארות שקועות בנוזלים, ניתן לבטל בעיות אלה.
החלת טכנולוגיה זו על פגים עלולה להתרחש מוקדם מכפי שנדמה לכם. החוקרים טוענים שתוך שלוש עד חמש שנים הם יוכלו לבדוק את הרחם המלאכותי בבני אדם. רבים עשויים להיות מבוהלים מהסגנון האכזרי עבור הורים, אך מדענים כבר חושבים על הדאגות הללו. פלייק אמר שהתמונה של "עוברים תלויים על הקיר בשקיות" היא רחוקה. "זו לא הדרך שבה המכשיר האנושי הזה ייראה או יעבוד, " הוא התעקש, ובסופו של דבר נשבע שהתוצאה הסופית תהיה "ידידותית להורים."
החוקרים עדיין מכוונים את "הרחם". בנוסף להבין כיצד ייראה המכשיר הסופי ואת האתיקה (בפרט, בן כמה עובר צריך להיות כדי לעבור חיים ברחם מלאכותי) המקיפים את השימוש בו הם רק כמה מהמחצבים העומדים בפני מדענים, ששוב, עובדים כדי להיות "ידידותיים להורים." בכל מידה, פגים בריאים יותר הם התופעה "הכי ידידותית להורים" שאפשר. עבור משפחות של פגים, "רחם" אלה יכולות להיות עזרה עצומה, הן בהווה והן בעתיד.
