הורים לפגים חששו לעיתים קרובות מהשפעות ארוכות טווח על ילדם עם צמיחתם. האם הם יוכלו אי פעם "להתעדכן", להתפתח באותו קצב כמו בני גילם, או שמא ישתארו מאחור? האם הם יופיעו טוב בבית הספר? מחקר חדש בדק את ההשפעה של הלידה בטרם עת על הביצועים האקדמיים, והתוצאות נקוות להוות נוחות להורים.
חוקרים מהמכון לחקר מדיניות באוניברסיטת נורת'ווסטרן ורפואה צפון-מערבית ביצעו מחקר נרחב, מבוסס אוכלוסייה, אשר פורסם ברשת על ידי ג'מה פדיאטריקס. המחקר בדק יותר מ- 1.3 מיליון ילדים שנולדו בפלורידה בין 1992 ל -2002, עם גילאי הריון בין 23 ל- 41 שבועות. תוצאות המחקר היו מעודדות; כשני שליש מהילדים בגילאי ההיריון של 23 או 24 שבועות נמצאו מוכנים להתחיל לגן בזמן. באופן מעניין, המחקר ציין גם שכשני אחוז מהילדים שנולדו מוקדם נבדקו כ"מחוננים "בבית הספר. ד"ר קרייג גארפילד, מחבר הראשי של המחקר ופרופסור חבר לרפואת ילדים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן, אמר ל- Northwestern News שהוא מעודד מתוצאות אלה:
מה שמרגש אותי במחקר זה שהוא משנה את המיקוד אצל הקלינאי והמשפחות שליד המיטה, מהתמקדות רק בתוצאות הרפואיות של הילד, לתוצאות החינוכיות העתידיות עבור ילד שנולד מוקדם.
המדענים התאימו את הנתונים הסטטיסטיים החיוניים של התינוקות לרישומי בית הספר הציבורי בפלורידה שלהם כדי להשוות ולהשוות בין הביצועים האקדמיים הממוצע. זו הפעם הראשונה שמחקר נרחב בוחן את הקשר הפוטנציאלי בין גיל ההיריון לבין מוכנות לגן. ד"ר גארפילד ציין, על פי המדע Science Daily:
המיוחד במחקר זה הוא שמדבר על החשיבות של מערכי נתונים מנהליים והיכולת לשלב מערכי נתונים שונים בדרכים המאפשרות לנו לשאול שאלות ולקבל תשובות על מצבם של ילדינו בטווח הרחוק.
על אף שמדובר בחדשות טובות עבור ההורים, החוקרים ציינו כי גורמים מתאימים כמו סוגיות רפואיות של תינוקות בלידה, עזרה נוספת בבית או איפור ביולוגי לא נלקחו בחשבון במחקר, על פי מגזין הורים. ד"ר גרפילד אמר לפרסום כי החוקרים מתכננים לבדוק את הגורמים הללו בעתיד, על פי מגזין הורים:
עבודתנו העתידית בתחום זה תתמקד במה שהורים וספקי שירותים יכולים לעשות כדי לעזור לילדים פגים בעתיד להשיג את מלוא הפוטנציאל שלהם.
לידה בטרם עת היא מלחיצה מספיק מבלי שתצטרך לדאוג לגבי המוכנות האקדמית של ילדך בהמשך הדרך. יש לקוות שמחקר זה יקל על ההורים לפחות מעט מתח.
