בין אם אנו מתערבלים לראות את הסרט הנוקמים האחרון או מנסים להחליט איזו אגדת קומיקס תהיה ליל כל הקדושים, גיבורי על היו קסם תרבותי מזה עשרות שנים. ילדים מבדרים במיוחד על ידי משימותיהם של באטמן, סופרגירל, הפאוור ריינג'רס וצבי הנינג'ה המתבגרים. מחקר חדש מיפן אומר כי האהבה שלנו לגיבורי העל עשויה להיות איתנו מלידה. תינוקות יכולים לזהות מעשי גבורה ולבחור את "החבר'ה הטובים", בגיל צעיר מגיל 6 חודשים, על פי מחקר חדש ומעריך.
צוות חוקרים מאוניברסיטת קיוטו ביפן ביצע ניסוי עם מספר תינוקות בני 6 עד 10 חודשים. הם היו מעוניינים לנסות לקבוע באיזה גיל אנו מתחילים להיות בעלי צדק, או שהם מסוגלים לתפוס מעשי עוולה בסביבתנו. מחקרים קודמים הראו שלפעוטות וילדים בגיל הרך בהחלט יש חוש צדק ויכולים לדעת נכון מכל רע. במחקר אחד כזה, הוצגו לילדים בני 3 מופע בובות המתאר גניבה. הם הביעו בעקביות דאגה ורצון להחזיר את הפריט הגנוב לבובה שהייתה קורבן הגניבה, על פי מחקר של קית 'ג'נסן, פסיכולוג מאוניברסיטת מנצ'סטר באנגליה, כך מדווח Live Science.
תוך התחשבות בתחושת הזכות והטעות שיש לפעוטות, נראה כי צוות החוקרים מאוניברסיטת קיוטו בדק אם ילדים בגילאים צעירים יותר - תינוקות, למעשה, היו מפגינים תחושת מודעות דומה. הם הראו כמה אנימציות לתינוקות הכוללות זוג דמויות גיאומטריות שרדפו ונתקלו זה בזה פיזית. היו שתי גרסאות של האנימציה: אחת בהן דמות שלישית צפתה באינטראקציה מרחוק ולא התערבה, ואחת אחרת שבה הופיעה הדמות השלישית ו"עזרה "לדמות הקורבן.
כאשר אותו תרחיש זה שוכפל מול התינוקות בחיים האמיתיים, הם הראו עדיפות לדמות ה"עוזרת "על פני הדמות שלא עשתה דבר. המחבר הראשון של המחקר, יאסוהירו קנאקוגי, הסביר בהודעה לעיתונות של המחקר מדוע זו תצפית כה מדהימה:
בחברה האנושית, הגנה על אנוש ללא אנוש נחשבת למעשה של צדק הרואי. אך הבנתו זו מורכבת. ראשית עליכם להבין את יחסי הכוח בין השחקנים, אחר כך שמעשי הגיבור הם לטובת הקורבן אך לא עבור הנבל, ולבסוף, שהגיבור פעל במכוון.ג'יפי
העובדה שתינוקות מגיל 6 חודשים לא הצליחו להבין רק את מושג הצדק, אלא להכיר בכך, גרמה לחוקרים לתהות אם המשיכה שאנו חשים כלפי גיבורי על היא משהו שנולדנו איתו. התינוקות הגדולים במחקר, שהיו בני עשרה חודשים, הראו תגובות דומות - אם כי החוקרים שמו לב כי נראה שהם שוקלים את המניעים של המעורבים במעשה. החוקרים התייחסו לתצפית זו כמשמעותה עוד לפני שנוכל ללכת ולדבר, תחושת הצדק שלנו מתפתחת. יתרה מזאת, שבני אדם נולדים ככל הנראה עם תחושת צדק מולדת ההולכת ומעודנת ככל שאנחנו גדלים.
החוקרים גם ציינו במחקרם כי מחקרים קודמים הראו כי עד שהתינוקות הם בני שנה עד שנתיים, התגובות שלהם לאינטראקציות חברתיות (התפיסה שהם חיוביים או שליליים) מושפעים יותר מהוריהם. כך, גם אם אנו נולדים עם צמא לצדק, לפיתוח אפילו מיומנויות חברתיות של גיבורי העל שלנו יש הרבה קשר לאופן בו גדלנו. אין הפתעה, מכיוון שכולם יודעים שסיפור גיבורי על (או של נבל) הוא חלק מכריע במיתולוגיה.
