בכל פעם שיש תינוק בחדר, נראה שלפחות מחצית מהמבוגרים הנוכחים משתתפים ב"שיחת תינוקות ", אותה שירה גבוהה ושרטוט שמנסה לחקות את הצלילים שהתינוקות משמיעים. ובכן, נסו כל מה שתרצו, מבוגרים, אבל הניסיונות שלכם הם חסרי תוחלת: תינוקות מאוד אוהבים לשמוע את קולותיהם של תינוקות אחרים, כך נראה, והם לא שוללים שולל מהתחזותיכם. כך עולה ממחקרה של לינדה פולקה, פרופסור מאוניברסיטת מקגיל, שתציג את ממצאיו בפגישה 175 של האגודה האקוסטית של אמריקה השבוע במיניאפוליס, מינסוטה.
פולקה חבר בשיתוף עם לוסי מנרד, פרופסור לבלשנות באוניברסיטת קוויבק במונטריאול, והדוקטורנט מתיו מסאפולו כדי לערוך ניסויים בתינוקות בני 5 חודשים, כך לפי נתוני Science Daily. על ידי שימוש בסינתיסייזר המדמה תנועות של הפה, הלשון ומיתרי הקול, הם הצליחו להפיק צלילי וובק שחיקו את הקולות האנושיים. הנבדקים הראו עדיפות ברורה לקולות התינוק הסינתטיים מאשר לבוגרים, והאזינו לממוצע 40 אחוז יותר בממוצע. הורים לילדים גדולים יותר יודעים טוב מדי שילדים מעדיפים להקשיב לחבריהם מאשר להוריהם, אך מי ידע שזה התחיל מוקדם כל כך?
החלק המעניין באמת בנושא זה הוא שהמחקר נערך על תינוקות שטרם התחילו לקשקש, כלומר המשיכה שלהם לקולות התינוק לא נבעה מהיכרות. באופן כללי, תינוקות נוטים להעדיף את מה שהם מכירים, אך הנבדקים במחקר של פולקה מעולם לא השמיעו "ba ba ba" בעצמם, ובכל זאת הם עדיין העדיפו לשמוע את זה בקול דומה לשלהם, ולא אחד דומה לזה של אמם. זה נקבע על ידי ישיבה של התינוקות מול מסך עם דפוס לוח דמוי נייטרלי שעליו יוכלו התינוקות לבחור להסיט את מבטם כדי לכבות את הצלילים, או להסתכל אחורה כדי להפעיל אותם שוב.
אבל מה יש בקולות של תינוקות אחרים שהם כל כך מעניינים? רוב המבוגרים בטח מניחים שזה המגרש, וזו הסיבה שרבים מאיתנו נוטים להרים את קולם בעצמם באוקטבה או שתיים כשמדברים לקטנטנים (ובעלי חיים, מסיבה כלשהי, שאינם מדברים כלל). אבל זה לא המקרה, מצאו החוקרים. גם לאחר התאמת הקול הנשי הבוגר לתדר גבוה יותר, וקול התינוק לקול נמוך יותר, הנבדקים עדיין העדיפו את התהודה הקולית של התינוק, משהו שהורים, עם הפה הגדול שלהם, פשוט לא יכולים ליצור מחדש.
אז מדוע תינוקות כל כך מרותקים זה לזה? הורות העלתה שאלה זו לזוג מומחים, שלכל אחד מהם היו תיאוריות משלהם. גארי לוי, דוקטורנט, פרופסור למחקר במשפחה וצרכנות באוניברסיטת יוטה, בסולט לייק סיטי, הציע שזה מכיוון שתינוקות נוטים להיות בעלי פנים גנריות למדי: "לרוב הפנים של התינוקות יש תכונות עם מעט קצוות בהשוואה בפני פרצופים מבוגרים, "הסביר. בינתיים, רופא הילדים ג'ורג 'אסקווי, רופא המשפחה, חשב שזה יכול להיות קשור לעובדה שתינוקות הם חמודים, תכונה אבולוציונית שנחשבת לעודד מבוגרים לטפל בהם. "כל החיות הצעירות שיש להן יחס לא פרופורציונאלי זה של ראש גדול לגוף קטן יותר - גורים וגורי דוב, כמו גם בני אדם - נמצאות מושכות שלא ניתן לעמוד בפניה", אמר אסקוו.
אבל שתי התיאוריות הללו מתמקדות רק בפניהן. אם התינוקות במחקר של פולקה לא היו מכירים את המושג תינוקות משמיעים קולות, והם הסתכלו על תבנית לוח דמקה, איך הם בכלל ידעו שהקולות שהם מאזינים להם אמורים להיות תינוקות? יכול להיות שהם לומדים מהם, בדומה לאופן בו תינוקות יעסקו ב"משחק מקביל ", העתקת האחד את פעולותיו מבלי לעסוק בפועל. "תינוקות בדרך כלל משמיעים את עצמם כשהם לבדם, ללא שום אינטראקציה או קשר עין עם אחרים", הסבירה פולקה בהודעה לעיתונות של מקגיל. "זה בגלל שלומדים לדבר תינוקות צריכים לבלות זמן רב בהעברת פיהם ומיתרי הקול כדי להבין את סוג הצלילים שהם יכולים להשמיע בעצמם. הם זקוקים, פשוטו כמשמעו, " למצוא את הקול שלהם ". אולי תינוקות אחרים יכול לעזור להראות להם את הדרך.
