עד כמה אנו מעוניינים להתרועע תלויה בהרבה גורמים: אישיות, ניסיון ואולי אפילו היכן שנולדנו וגדלנו. מחקרים חדשים שבדקו את טמפרמנטים של תינוקות בכל העולם גילו כי תינוקות בארצות הברית הם חברתיים יותר מתינוקות ממקומות אחרים בעולם. השאלה היא, מדוע?
חוקרים מרחבי העולם התכנסו כדי להשוות הערות על טמפרמנטים, אישיות והתנהגויות של תינוקות ופעוטות. תינוקות מצ'ילה, פולין ודרום קוריאה הושוו לסכומים אמריקאים, והחוקרים גילו שיש המון הבדלים מעניינים, שלדעתם הם רמזים חשובים לגבי השפעת התרבות על מי שאנחנו הופכים. היכן שנולדנו וגדלנו בהחלט יש השפעה גדולה על איך שאנחנו אוהבים: לחלקנו יש מבטאים ייחודיים לאזור שלנו, אנו עשויים להעדיף סוגים מסוימים של אוכל, ורבים מאיתנו נאמנים לקבוצות ספורט מסוימות על סמך המקום בו אנו אנחנו מ.
המחקר הספציפי הזה בדק כיצד התינוקות החברתיים נמצאים בנקודות שונות בהתפתחותם לאורך כל שנת החיים הראשונה. המחקר, שפורסם בכתב העת האירופי לפסיכולוגיה התפתחותית, ביקש מהאימהות למלא שאלונים אודות אישיותם הכוללת, טמפרמנט והתנהגות חברתית של תינוקותיהם.
השאלון שאל אימהות על בערך 200 התנהגויות, והכניס אותן להקשרים שונים שההורים עשויים להיתקל בהם בדרך כלל בגיל הפוריות. ההתנהגויות סווגו אז לתכונות כמו "נדישות". עבור הסקרנים, המחקר מצא כי התינוקות הדרום קוריאנים הם הנפוצים ביותר ליהנות מלהתרפק.
תינוקות אמריקאים היו בעלי סיכוי גבוה יותר מאשר תינוקות ממקומות אחרים בעולם להיות מעוררים על ידי פעילויות חברתיות, וקל להם יותר לנחם כאשר הם מתעצבנים. תינוקות מפולין לעומת זאת, התקשו לנחם. התינוקות מצ'ילה, למרות שאינם חברתיים יותר מאלו בארצות הברית, התגלו כפעילים יותר, ובסבירות גבוהה יותר הם מתקשים להתרכז במשך תקופות ארוכות. תינוקות מדרום קוריאה היו ההפך הגמור: הם הצליחו להתמקד לאורך זמן, ופחות סביר שהם יתרוצצו כדי לשרוף אנרגיה.
מה שחששו החוקרים בנוגע לתוצאות המחקר הנוכחי, היה כי העדפות וטמפרמנטים חברתיים נקבעים די בשלב מוקדם בחיים - ומושפעים מאוד מהאמונות התרבותיות, הפרקטיקות וההתנהגויות של ההורים. לדוגמא, מחקר קודם מצא כי ארה"ב היא חברה עם סובלנות נמוכה יותר ל"שליליות "מאשר במקומות אחרים בעולם; התוצאה היא שההורים עשויים להרתיע את ילדיהם מלהפגין רגשות שליליים.
התינוקות מפולין התגלו בעצב לעתים קרובות יותר מאשר תינוקות מהמדינות האחרות, וחוקרים אומרים שזה לא יכול להיות אינדיקציה לתינוקות לא מאושרים יותר: התרבות הפולנית בדרך כלל פתוחה יותר לדיון ברגשות, ותינוקות מציגים את רגשותיהם ביתר קלות מאשר, נניח, תינוקות בארה"ב שאולי נאמר להם לא לבכות.
החוקרים לא התכוונו להפנות אצבעות להורים או להוכיח כי תרבויות מסוימות טובות יותר בהורות מאשר אחרות; אך הם כן חושבים שאנו יכולים ללמוד רבות על הורות על ידי התבוננות כיצד הדבר נעשה במקומות מחוץ לתרבות שלנו.
"הרוב המוחלט של הספרות הפסיכולוגית מבוססת במערב, " אמרה סופרת המחקר, מריה גרטשטיין, ל- TIME. "יש שאלה באיזו מידה הם אוניברסליים." על ידי התבוננות במשותף לנו עם תרבויות אחרות, ומציינים את ההבדלים, החוקרים יכולים להבין טוב יותר אילו סוגים של התנהגויות נלמדים - ולכן ניתן לשנותם.
המחקר עשה התזה כזו שגרטשטיין וצוותה התבקשו לכתוב ספר בנושא. עם כל מדריכי ההורות בחוץ, יהיה מעניין לראות אם ספר חוצה תרבויות כזה יכול לשנות את הדיון בנושא הורות בארצות הברית ומחוצה לה.
