שר השיכון והפיתוח העירוני, בן קרסון, חלק מהמחשבות המחודדות למדי בנושא העוני באמריקה בראיון לבית העירייה של SiriusXM ששודר ביום רביעי בערב. במהלך הראיון, בן קרסון כינה את העוני "מצב נפשי" - אך זו לא ההערה הגרועה ביותר שהיה צריך להביע לגבי 43.1 מיליון האנשים החיים מתחת לקו העוני בארצות הברית.
על פי CNN, קרסון המשיך ואמר שהעוני הוא דבר שילדים לומדים מהוריהם, ואמר לארח את ארמסטרונג וויליאמס, "הרבה זה קשור למה שאנחנו מלמדים ילדים. צריך להחדיר לילד הזה את הלך הרוח של זוכה. " הנה מה שהיה לבן קרסון לומר על "מצב נפשי" מוזר זה שמשפיע על 13.5 אחוזים מאמריקה:
אני חושב שעוני במידה רבה הוא גם מצב נפשי. אתה לוקח מישהו שיש לו את הלך הרוח הנכון, אתה יכול לקחת ממנו הכל ולהניח אותו ברחוב, ואני מבטיח תוך זמן קצר שהם יהיו שם למעלה. ואתה לוקח מישהו עם הלך הרוח הלא נכון, אתה יכול לתת להם את כל מה שבעולם, הם יעבדו בדרך חזרה למטה.
קרסון לא השיב מייד את בקשתו של רומפר לתגובה.
אמירת העוני היא מצב נפשי זו אמירה נועזת במיוחד, בעיקר בא מאדם שלדברי פורבס, שוויו של 26 מיליון דולר. קרסון דובר על העוני של משפחתו כשגדל בדטרויט, מישיגן, שם עבדה אמו החד הורית בכמה עבודות כדי להרחיק את קרסון ואחיו הצעיר. הוא האמין כי היא חוסן של אמו - וקצת עזרה מהממשלה - בגין עלייתו להצלחה. קרסון כתב באוטוביוגרפיה שלו Gifted Hands ב -1992 כיצד הסיוע הציבורי מילא תפקיד בהתפתחותו - והסלידה של אמו מפני הצורך להסתמך עליו:
ידעתי שמנסה להרחיק אותנו מהסיוע הציבורי. כשעברתי לכיתה ט 'אמא עשתה צעדים כאלה שהיא לא קיבלה דבר מלבד חותמות אוכל. היא לא היתה יכולה לספק לנו את המשק הבית בלי הסבסוד הזה.
בשנה בה שחרר את האוטוביוגרפיה שלו, אמר קרסון לפורטון שהוא "האיש המאושר ביותר" שפגש אי פעם. לכן, אם אתה מסתכל על העולם מבעד למשקפיו של בן קרסון - שסופק על ידי הממשלה כשהיה ילד, כפי שציין הוושינגטון פוסט בשנת 2015 - קמה מתוך עוני היא קלה כמו שיש "הלך הרוח של מנצח." תשכח מבעיית העוני המערכתי השומר על עניים באמריקה - אם אתה רק חושב כמו מנצח, העולם הוא הצדפה שלך עם הזדמנויות הממתינות בכל סיבוב.
לדברי קרסון, כל עניי אמריקה צריכים לעשות זה "לחשוב" את דרכם מחוץ לנסיבותיהם. ספרו זאת לכמעט 20 אחוז מהילדים האמריקנים שחיים בעוני, על פי לשכת המפקד האמריקנית - או 20 מיליון הילדים הזקוקים לארוחות צהריים בחינם או מופחתות שנמצאות על גוש החיתוך של ה- GOP. אולם הטענה של קרסון כי העוני הוא מצב נפשי היא דבר ששמרנים אוכלים תוך הסבר שגוי של סיפור ההצלחה של סמרטוטים לעושר כמודל שכל האנשים העוני צריכים - ויכולים - לעקוב אחריו. סוגיית הקלת העוני באמריקה מורכבת ומערכתית הרבה יותר מאשר מחשבה ומשאלת עצמך.
נציגת ניו יורק, ניטה לואי, סיכמה את זה בצורה הטובה ביותר בהתקפה הגדולה נגד קרסון במדיה החברתית:
אולי קרסון צריך לחזור לנמנם במקום להביע דברי רטט מזיקים ושגויים על עניי אמריקה.
