הוויכוח הרפובליקני של הלילה במילווקי, ויסקונסין, הפגיש את חברי ה- GOP האחרונים שעמדו בבקשה למשרדו של הפרוז. (אשר, אוקיי, יש להודות שעדיין המון אנשים.) אך כאשר המועמדים הושלכו שאלות על רפורמת מיסים ושכר מינימום במהלך הדיון שעתיים, ממוקדות כספים, רוב האוזניים היו ללא ספק מקובעות על מה שהיו הרצים הראשיים העיקריים אומרים, במיוחד בהצהרות הסגירה שלהם, רגע בו הרצפה שלהם היא להניח את הכל שם בחוץ. ובחור אחד שכולם היו להוטים במיוחד לשמוע מהלילה? בן קרסון, שהצהרות הסיום שלו ניסו להזכיר לציבור האמריקני את מה הוא מתכוון - ואולי חשוב מכך - החזיר אותו לחסד טוביהם של המצביעים, שחלקם מאבדים את אמונם במועמד בזמן האחרון.
לפני שהוויכוחים הראשונים התחילו לאוגוסט, השם בן קרסון לא היה ממש ביתי. אבל כשנגמר הלילה, היה ברור שהנוירוכירורג השקט והמאופק מעט התייצב כמתמודד עליון, שראוי לחלוטין ללכת עם אצבע כף רגל ועד ראש עם טראמפ. והרבה מזה היה בזכות הצהרת הסיום שלו, שהייתה חזקה בלשון המעטה:
אני היחיד שמפריד בין תאומים סיאמיים. היחיד שניתח תינוקות בזמן שהם עדיין היו ברחם אמם. היחיד שמוציא חצי מוח, אם כי הייתם חושבים אם הייתם נוסעים לוושינגטון שמישהו היכה אותי בזה. (מחיאות כפיים) אבל אני מאוד מקווה שאני לא היחיד שיאסוף את לפיד החופש. כי החופש אינו חופשי!
דברים די חזקים. למעשה, חלקם אף כינו את טיעון הסיום של קרסון "מבריק", וזמן קצר אחר כך, קרסון המשיך קדימה בסקרים - אופציה מוחשית יותר מאופקת עבור אלה שאולי פחות אוהבים את דונלד - איך אשים זאת? - אישיות מעולה. אבל כמה חודשים וקומץ ויכוחים יכולים לשנות דברים.
וכך יכול גם שבוע מלא בשערוריות והאשמות שאתה משקר ישר. זה היה השבוע שהיה לבן קרסון. בעוד שמועות הסתחררו במשך רוב החודש, צוות הקמפיין של קרסון ללא ספק מצא את עצמם מתערבלים השבוע כאשר צצו כמה טענות מזיקות.
היו טענות שקארסון שיקר על סיפור שהוא מספר מזה זמן, בו הוא טוען שדקר את חבר ילדותו. רשמית, קרסון הכחיש בתוקף שהוא שיקר אי פעם על הסיפור, וטוען שהוא למעשה היה במקום בו אמר שהוא היה. אך על פי CNN, כמה אנשים הקרובים לקרסון שגדלו אמרו כי אין להם זיכרון מאירוע כזה, ולא נחשפו רשומות לגביו. אולם ההאשמות לא הסתיימו בכך: טענות אחרות שעלו על פניו וטענו כי קרסון לא קיבלה למעשה מלגה לווסט פוינט, כפי שסיפר כמה מקורות בעבר.
אבל הלילה היה הסיכוי של קרסון לגאול את עצמו, ולהתבסס מחדש כמועמד מועמד אמיתי. (או לפחות הפוך את התסריט לרגע.) במהלך הוויכוח, הצופים התבוננו כשקרסון וחבריו המועמדים נפגעים עם המון שאלות קשות - אם כי אף אחד מהם לא גילה עד כה את ההאשמות השקר כמו שצופי דיונים סקרנים אולי אהבו.
אבל אז הגיעו הצהרות הסיום שלו - שלמען האמת, היו די מוזרות ממש ליד המחבט. ברור שהם נועדו לנסוע הביתה כי קרסון יודע אילו בעיות מציקות את העם האמריקני; הוא יודע כמה קשה מיליוני אמריקאים נאבקים שם בחוץ. אבל אם להיות כנים, הם היו קצת מוזרים; ולעיתים, חולנית. בהצהרתו של פחות משלושים שניות דיבר קרסון לאט, בקול מונוטוני ולא מתוח. (במילים אחרות, זה בדיוק אותם דברים שהתרגלנו לשמוע במהלך הקמפיין עד כה.) במקום לבחור להשאיר את הדברים על פתק מרומם, או אולי לקשקש מטראמפ "בוא נעשה אמריקה שוב נהדר "אניה אחת בחר קארסון לחבר שורה של סטטיסטיקות, בכנות, מדכא. קרסון אמר:
בשעתיים של דיון זה, חמישה אנשים מתו ממקרי מוות הקשורים לסמים, נוספו מאה מיליון דולר לחוב הלאומי שלנו, 200 תינוקות נהרגו על ידי הפלות, ושני ותיקים הוציאו את חייהם מייאוש. זהו סיפור שאנחנו יכולים לשנות. לא אנחנו הדמוקרטים, לא אנחנו הרפובליקנים; אבל אנחנו עם אמריקה, כי יש משהו מיוחד באומה הזו ועלינו לחבק אותה ולהיות גאים בה ולעולם לא למסור אותה למען התקינות הפוליטית.
סתם אני, או … קצת מוזר / חולני / מכריע? לפחות מבחינת ההופעה הכוללת שלו הלילה, נראה שטוויטר היה מסכים איתי:
בסופו של דבר, הלילה היה מוכן להיות לילה די גדול עבור קרסון; אבל לא ברור שהוא באמת מסר. כך או כך, נדע את התשובה מחר, כשאנחנו מתעוררים בהירים ומוקדמים לאותם מספרי סקר חדשים נוצצים.
