פיגועי הטרור בפריז בערב (שישי) העבירו את תשומת הלב הלאומית לפוליטיקה הבינלאומית וביטחון לאומי, ולדברי גורם באמצעות רשת CNN, אסטרטג בקמפיין של סנדרס "נתן התאמה" לניתוב הוויכוח.
הגורם טען כי העוזר התווכח עם בכירי הלמ"ס על שינויים ברגע האחרון לדיון הדמוקרטי ביום שבת. על פי נתוני יאהו, מנהלי הלמ"ס קיימו הבוקר (שבת) שיחת ועידה עם נציגים משלושת הקמפיינים בכדי להתריע בפני כולם כי שאלות הדיון יתמקדו כעת יותר בטרור, במדיניות חוץ ובביטחון לאומי בעקבות הפיגועים. העובד ללא שם טוען כי מארק לונגאבו, אסטרטג של סנדרס, התווכח עם סגן נשיא חדשות CBS, כריסטופר איסהם, בנוגע לשינויים המוצעים. העובד סיפר את השיחה בפירוט ל- CNN:
ברגע שהלמ"ס הודיעה על הקמפיינים שהוויכוח עומד לצאת לדרך תוך התמקדות בהתקפות בפריז אמש, איבדה אותו לחלוטין. הוא השליך התקף למשך מספר דקות.
גורם אמר גם ליאהו ניוז:
זו הייתה קטע קצת מוזר. הנציג של סנדרס, אתה יודע, באמת הכניס את הלמ"ס ובעצם … סוג של קצת השליך ואמר, "אתה מנסה להפוך את זה לדיון במדיניות חוץ. זה לא מה שמישהו מאיתנו הסכים. איך אתה יכול לשנות את תנאי הוויכוח, אתה יודע, ביום הדיון. זה לא נכון.'
אולם רכז הדיונים ב- DNC אמר ל- CNN כי זעמו של העוזר של סנדרס לא היה קשור להפניית הדיון להתמקדות במתקפות פריז, אלא העובדה ש- CBS לכאורה רצתה לצמצם את הצהרת הפתיחה. כאשר בכירי הלמ"ס הציעו לקצר את הצהרות הפתיחה מ- 90 ל -30 שניות למועמד, על פי הדיווחים, קמפיין סנדרס טען נגד השינוי. ולפי הדיווחים הם שררו, ונשמר פתיחה ארוכה יותר במהלך הדיון בשבת.
הוויכוח הדמוקרטי השני ששודר ביום שבת ב- CBS כלל את שלושת המועמדים הדמוקרטים לנשיאות: סנדרס, הילרי קלינטון ומרילנד גובד מרטין אומללי. כשר החוץ לשעבר, קלינטון הוא, ככל הנראה, מיומן יותר מסנדרס בוויכוח בנושא מדיניות חוץ, מה שיכול להיות התנופה למסע הבחירות של סנדרס, כביכול שלא מסתייג מהשינויים. ובכל זאת, ג'ף וויבר, מנהל הקמפיין של סנדרס, אמר ל- CNN כי בעוד שלקלינטון "הרבה יותר ניסיון" במדיניות חוץ, "אם תסתכל על מי שיש לו את הדין לגבי מדיניות חוץ, נראה מי ששורר."
עם זאת, זמן קצר לפני תחילת הדיון אישר דובר קמפיין סנדרס כי נציגי סנדרס לא הסכימו עם חלק מהשינויים במתכונת הדיון. אך דובר אמר לכתב " ניו יורק טיימס " כי הקמפיין המתחרה הופך את "הר מגבעה."
אף שהאירועים בפריז שינו את המוקד לוויכוח הדמוקרטי הלילה, אין זה אומר שנושאים אחרים מוזנחים. לפי הרולינג סטון, סדר ההמשך של נושאי הדיון הוזמן מחדש, אך כל הנושאים המקוריים עדיין היו מכוסים. כך או כך, סנדרס מוכן. לפי וויבר, סנדרס המשיך את עצמו בשבת בבוקר לשאלות הקשורות לפיגועי פריז.
ואכן, סנדרס השיב בביטחון לשאלות הפותחות בנושא הטרור, והעיר ש"זו מלחמה למען נשמת האסלאם ", ושמר אותה באומץ על ידי הזכרת הצופים כי לפלישת ארה"ב לעירק בשנת 2001 היו השלכות.
