הסנטור של ורמונט ברני סנדרס זכה ביום שלישי בערב בבכורה העיקרית בניו המפשייר. ניו המפשייר היא האירוע העיקרי הראשון בבחירות 2016, והניצחון הוא עניין גדול עבור הקמפיין של סנדרס לאחר שהפסיד בדמיון בשבוע שעבר למזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון. אבל הזכייה אינה רק עניין גדול מכיוון שהיא מגדילה ברצינות את הסיכוי שלו להיות מועמד דמוקרטי. בנוסף, סנדרס הוא הזוכה הראשוני היהודי הראשון בניו המפשייר או האירוע העיקרי העיקרי של כל מדינה, כך על פי ה- Wrap. הוא למעשה המועמד הראשון שאינו נוצרי מהמפלגה הדמוקרטית או הרפובליקנית שזכה בבחירות הראשוניות למדינה, וזו עסקה ארורה.
הסופר האטלנטי יוני אבבלבאום כתב כי לא רק שהרגע הוא עניין גדול, אלא העובדה שאיש אינו מדבר עליו היא עניין גדול עוד יותר לחופש וסובלנות דתית:
העובדה שהדבר לא נעלם מעיניו, היא אולי עדות גדולה אף יותר לקבלה של האומה למגוון מיני מגוון מאשר העובדה הפשוטה שהיא התרחשה.
ונראה כי סנדרס חולק רגשות דומים לכך שדתו אינה עניין גדול, כביכול. במהלך בית העירייה הדמוקרטי בשבוע שעבר, אמר סנדרס לאנדרסון קופר כי אמונה היא "עיקרון מנחה" בחייו. עם זאת, לקיחתו על זה הייתה שונה בצורה מדהימה ממה שאנשים שומעים לעתים קרובות מימין.
"אני לא הייתי מתמודד על נשיא ארה"ב אם לא היו לי רגשות דתיים ורוחניים חזקים במיוחד", אמר סנדרס, על פי CNN. אבל, סנדרס תיארה את הרוחניות כתחושה "שכולנו נמצאים ביחד בזה וכשילדים רעבים, כשותיקים ישנים ברחוב זה משפיע עליי."
רגשותיו של סנדרס הם ייחודיים ויפים לחלקי האומה שאינם מזדהים עם דת מסוימת, או אשר, יותר ויותר, אינם מזדהים עם הפונדמנטליזם הנוצרי החזק שנראה כי השתלט על השמרנות. על פי CNN, מחקר של Pew Research Center מצא כי 80 אחוז מהמצביעים האמריקאים אמרו כי מועמד שהוא יהודי לא ישפיע על תמיכתם בו או בה. אלה חדשות מדהימות, אבל האמריקנים אינם מחזיקים בתפיסה הזו למועמדים מכל הדתות.
לדוגמא, רשת CNN אמרה כי הסקר מצא כי מרבית המצביעים רואים במועמד שהוא מורמוני או מוסלמי כקושי פוטנציאלי בהצלחתם. כך שלמרות שסנדרס להיות המנצח הראשון היהודי במפלגה גדולה זה עניין גדול, אני לא חושב שזה עדות רבה ל"התגברות של כל מיני גיוון ", כמו שאפלבאום אמר. היותה יהודייה לא נתפסת כמאיימת על אמריקנים, אך האמריקנים עדיין מוצאים את עצמם כמוסלמים ומורמונים מאיימים, מה שמראה כי הדמוניזציה של דתות שאינן נוצריות עדיין פוגעת באנשים.
ההישג של סנדרס הוא מדהים, ואני לא מנסה להרחיק אותו. אבל זה לא אומר שהמאבק למען הסובלנות הדתית נגמר.
