לאורך כל קמפיין 2016, הרטוריקה המלאה השנאה והמיסוגיניסטית כלפי מזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון הייתה כמעט קבועה. למרות העובדה שהיא הפסידה לדונלד טראמפ ומאז היא עשתה עסקיה והיא לא מפריעה לאף אחד במיוחד, האובססיה של השמרנים להתבשם בה נמשכה. עכשיו, זה אפילו לא סתם מה שנקרא "אל-ימין" זה שמעורר בה צער - היא מקבלת את זה גם משפע של ליברלים: ההערות של ברני סנדרס על הילרי קלינטון לאחר הבחירות כל כך לא בסדר, והשיחות שלו על " פוליטיקת זהות "נותרה קשה להבנה.
פוליטיקה היא משחק, אך עד לא מזמן היה זה אחד שברני סנדרס מחשיב את עצמו למעלה. כמועמד, האידיאלים הסוציאליסטיים של סנדרס לא בדיוק גרמו לו לפנות לשמרנים, אך מההתחלה הוא היה המועדף על הליברלים הצעירים. כאשר איבד את המועמדות להילארי קלינטון, הוא אישר אותה במלואם והפציר בתומכיו לעשות את אותו הדבר, אם כבר, כדי שיוכלו להרחיק את דונלד טראמפ מהבית הלבן.
אולם הוויטריול משני הצדדים נגד קלינטון, בשילוב עם הגוונים הגזעניים הנחשקים לכאורה של הקמפיין של טראמפ, הספיקו כדי להבטיח את זכייתו של טראמפ. כעת, לאחר שנשיא הנבחר של טראמפ, נראה כי סנדרס שינה את הטון שלו מבחינות מסוימות, מה שגרם להיראות כאילו הוא נדוד לטראמפ.
ביום ראשון נשא סנדרס נאום במרכז הביצועים של ברקלי בבוסטון ואז לקח שאלות. כאשר תומכת צעירה וצעירה שאלה אותו כיצד תוכל להפוך לסנאטור הבא של ארה"ב בלטינה, סנדרס נתן תגובה ארוכה למדי שהפכה לביקורת נוספת של המפלגה הדמוקרטית:
תן לי לענות לשאלה בצורה שאולי לא תהיי מרוצה ממנה.
למותר לציין שכשאנחנו נלחמים כדי לסיים את כל צורות האפליה, כשאנחנו נלחמים להכניס יותר ויותר נשים לתהליך הפוליטי, לטינים, אמריקאים אפריקאים, אמריקנים ילידים - כל זה חשוב מאוד, וסופרים אותי למישהו. שרוצה לראות את זה קורה.
אבל מישהו לא מספיק טוב להגיד 'היי, אני לטינה, תצביע לי', זה לא מספיק טוב. אני צריך לדעת אם לטינה הזו עומדת לעמוד מול מעמד הפועלים במדינה הזו, והיא הולכת לקחת על עצמה אינטרסים גדולים בכסף.
אחד המאבקים שעומדים בפנינו כרגע, שכבנו על שולחן המפלגה הדמוקרטית, האם זה לא מספיק טוב בשבילי להגיד 'אוקיי, נו, יש לנו כאן מספר X של אפריקאים אמריקאים. יש לנו מספר Y של לטינים, יש לנו מספר Z של נשים. אנחנו מפלגה מגוונת, אומה מגוונת. לא מספיק טוב. אנו זקוקים לגיוון הזה, למותר לציין. זה מקובל. כרגע התקדמנו בקבלת נשים לפוליטיקה - אני חושב שיש לנו 20 נשים בסנאט עכשיו. אנחנו צריכים 50 נשים בסנאט. אנו זקוקים ליותר אמריקאים אפריקאים.
לאחר מכן הוא הוסיף ג'יבון דקה ומוסווה בקלינטון:
אבל, אבל הנה הנקודה שלי, וכאן הולכת להיות חלוקה במפלגה הדמוקרטית. זה לא מספיק טוב שמישהו יגיד 'אני אישה, תצביע לי'. לא, זה לא מספיק טוב. מה שאנחנו צריכים זה אישה שיש לה את האומץ לעמוד בוול סטריט, לחברות הביטוח, לחברות התרופות, לתעשיית הדלק המאובנים.
הוא המשיך ואמר שמבחינתו גזעו של מנהיג ומגדר מפסיק להיות חשוב אם הם לא עובדים עבור "כל האמריקאים" - לפיהם הוא מתכוון בדרך כלל למעמד הפועלים:
במילים אחרות, אחד המאבקים שאתה הולך לראות במפלגה הדמוקרטית הוא האם נעבור לפוליטיקה של זהות. אני חושב שזה צעד קדימה באמריקה אם יש לך ראש או מנכ"ל אפרו-אמריקני של תאגיד גדול. אבל אתה יודע מה, אם הבחור הזה ישלח עבודות מארצו וינצל את העובדים שלו, זה לא אומר גהינום שלם אם הוא שחור או לבן או לטינו.
לאחר מכן המשיך סנדרס כי זכייתו של טראמפ הייתה תוצאה ישירה של כישלונות המפלגה הדמוקרטית להכיר במאבקי מעמד הפועלים האמריקני:
ויש אנשים שאולי לא מסכימים איתי, אבל זה המאבק שאנחנו עומדים לנהל כרגע במפלגה הדמוקרטית. מעמד הפועלים במדינה זו נחרץ. זו הסיבה שדונלד טראמפ ניצח. ומה שאנחנו צריכים עכשיו הם מועמדים שעומדים עם אותם אנשים עובדים, שמבינים שההכנסה המשפחתית החציונית האמיתית ירדה, שלצעירים באזורים רבים במדינה זו יש עתיד מוגבל מאוד, שתוחלת החיים של עובדים רבים יורדת. אנשים לא יכולים להרשות לעצמם שירותי בריאות, אינם יכולים להרשות לעצמם רפואה, אינם יכולים להרשות לעצמם לשלוח את ילדיהם למכללה.
אנחנו צריכים מועמדים - שחור לבן ולטינו והומואים וזכר - אנחנו צריכים את כל זה. אבל אנחנו צריכים שלכל המועמדים והפקידים הציבוריים האלה יהיה האומץ לעמוד באוליגרכיה. זה המאבק של היום.
תשובתו של סנדרס ספגה ביקורת על ידי כמה שהיא לא רק ביקורת נוקבת של המפלגה הדמוקרטית, אלא הוקעה של "פוליטיקה זהותית". הוא למעשה דיבר במידה מסוימת על פוליטיקה של זהויות בשבוע שעבר ב- CBS הבוקר, כשהוא שותף לו מתחרט על כך שהמפלגה הדמוקרטית לא יכולה לדבר עם "מעמד הפועלים הלבן" (כלומר מורשת סנדרס).
עם זאת, רבים הגיעו גם להגנתו והצביעו כי דבריו של סנדרס בהקשר מלא לעיתים קרובות אינם מעורפלים, והפרשנות של "פוליטיקה זהותית" איננה כפי שהיא נראית.
בעוד שהוא עשוי להישאר מעורפל לגבי בדיוק כוונתו בפוליטיקה של זהות, וללכת קדימה ואחורה על רגשותיו כלפי המפלגה הדמוקרטית, דבריו בבוסטון הבהירו דבר אחד די ברור: הוא לא אישר את השימוש של קלינטון בכרטיס האישה., "והוא גם לא מאשר אף אחד אחר שמשחק אותו.
