אני רק הולך להמשיך ולהגיד את זה: אני חושב שבסי דה ווס הייתה אולי הבחירה הגרועה ביותר עבור מזכיר החינוך שניתן היה לעשות. שהמינוי שלה אושר כעת (בזכות מייק פנס שהצביע את שוברי העניבה) כנראה אמור להיות זעזוע, אבל בשלב זה זה ממש לא. אחרי תוצאות הבחירות והזוועות הרבות של הממשל החדש איבדתי את היכולת שלי להיות המום מהפוליטיקה הרעה. אבל למרות שאני לא בדיוק מופתע, המינוי שלה אכן היכה די קרוב בשבילי. אתה מבין, בטסי דבוס ואני, אנחנו מאותה מדינה, מישיגן הישנה והטובה. ההבדל הוא שהיא מיליארדר ממשפחה עשירה במערב מישיגן שעושה המון שתדלנות פוליטית שמרנית, ואני אמא משונה ומסכנה בדטרויט. ראיתי מה עושה עמדתה בחינוך לילדים בעלי הכנסה נמוכה, וזה לא יפה. למען האמת, DeVos הרס את בתי הספר בדטרויט, ואני מבועתת מה היא תעשה אחר כך.
אנשים רבים כבר הצביעו על עד כמה עומדת בטסי דה-וווס ללא תוקף לתפקיד מזכיר החינוך. אבל למקרה שפספסת את זה (מזל שאתה) בעיקרון, היא מעולם לא הייתה מחנכת ומעולם לא עבדה בחינוך ציבורי בשום תפקיד. לעזאזל, דה וווס אפילו לא שלחה את ילדיה שלה לבתי ספר ציבוריים (אני מניח שאולי מיליארדרים לא עושים את זה? לא הייתי יודע; מעולם לא פגשתי אף אחד). במהלך דיוני האישור המקדימים לחץ הסנאט אליזבת וורן על DeVos על כישוריה, ואילץ את DeVos להודות שמעולם לא הוביל ארגון כמו מחלקת החינוך. DeVos גם רמזה כי היא מאמינה כי יש להשאיר לחוקים לזכויות האזרח - במיוחד אלה העוסקים בילדים עם מוגבלות - מדינות ולא לממשל הפדרלי, למרות העובדה כי חוק חינוך לאנשים עם מוגבלות (IDEA) הוא חוק פדרלי המחייב בתי ספר. לשרת את הצרכים החינוכיים של תלמידים זכאים עם מוגבלות.
כאן בדטרויט, בחלקם הודות להשפעתו של דה-ויוס, יש לנו שפע של בתי ספר לשכר. ואיכשהו זה באופן קסום לא הפך את מערכת בתי הספר שלנו למדהימה.
למעשה, בתי ספר שכר הובילו כסף בהצלחה מבתי הספר הציבוריים המסורתיים, מבלי להציע תוצאות טובות יותר. מכיוון שבתי ספר שכר אינן כפופים לפיקוח זהה לבתי ספר ציבוריים, משלמי המסים משלמים למעשה עבור משהו שאין להם מה לומר עליהם. חלק מבתי הספר האמנתיים האלה במישיגן הם למעשה פעולות למטרות רווח, מה שאומר שגם כאשר הם אל תשרת סטודנטים ומשפחות היטב, הם נשארים במבצע אם הם מרוויחים כסף. כאן בדטרויט, זה איתר מפגן מבלבל של אפשרויות בית הספר, שרבות מהן אינן מצליחות ביצועים טובים או עם בעיות קשות מאוד.
הילד שלי עדיין לא זקן לבית הספר, אבל כמו רוב ההורים, אני חושב על העתיד שלו די הרבה כל הזמן. אני מדבר עם הורים אחרים - שניהם הורים לילדים צעירים כמוני והורים לילדים בגיל בית הספר שכבר בעובי הקורה - על אפשרויות הלימודים בבית הספר. ולמען האמת, זה מהמם ומפחיד. אני לא יודע מה היא הבחירה הטובה ביותר עבורו או עבור משפחתי, אני רק יודעת שיש המון בחירות גרועות מאוד בחוץ. ישנם כמה מורים ומחנכים מדהימים בבתי ספר בדטרויט, כולל בתי הספר הציבוריים, בתי הספר לצ'רטרים ובתי ספר פרטיים. אבל אין גם להכחיש שנוף החינוך הכללי עבר די רע לרע. ואני מאמין, בחלק גדול, חלק זה נובע מהמאמצים של Betsy DeVos.
כל ההורים כמוני נמצאים במצב בלתי אפשרי. האם אנו מבזבזים את השנתיים הבאות על התחת שלנו בניסיון להבין כיצד לקנות לילדנו חינוך פרטי? האם נוכל אפילו להצליח להשיג מספיק כסף אם ננסה? ואם היינו מצליחים זאת, האם זה לא היה מבודד אותו מהמציאות בה הוא חי בפועל, שהיא עיר שהיא ברובה הכנסה נמוכה ואפרו-אמריקאית? כהורים לבנים מתקדמים בעיר שחורה, האם אין לנו אחריות לא לגדל את הילד שלנו בבועה לבנה? או שנוכל לנסות ללכת במסלול בית הספר לאמנת שכר … אבל רבים מבתי הספר הטובים ביותר לאמנת צ'רטר קשה להתקבל, כך שזה לא בדיוק מובטח. כמו כן, גם אם הייתי מסוגל להכניס אותו לבית ספר שכר טוב שהיה קרוב מספיק לביתנו כדי שאוכל להשיג אותו פיזית בכל יום, אני עדיין לא מעריץ את כל חוסר הפיקוח. מה שמשאיר את האופציה של בתי ספר ציבוריים, שאני רוצה להאמין בהם, אבל כשילדים ומורים מוחים על התנאים הירודים בבתי הספר שלהם, כמו שעשו בבית הספר היסודי-ספרדי בספרד בדטרויט ובסגנון התיכון של דרום אוק אוקיף בדאלאס, זה לא בדיוק מעורר אמון בהורים.
אני מאמין שלכולם צריך להיות סיכוי שווה פחות או יותר ללמוד, לקבל השכלה שתספק להם אפשרויות ויכולות גדולות יותר בהמשך החיים. אני לא חושב שבתי ספר טובים צריכים להיות מיועדים רק לילדים של הורים שיכולים להרשות לעצמם לשלוח את ילדיהם לבתי ספר פרטיים. ואני לא חושב שבתי ספר טובים צריכים להיות מיועדים רק לילדים של הורים שמסוגלים למנף את הפריבילגיות השונות שלהם לעשות קניות בבתי ספר.
בתיאוריה, אני מאמין בחינוך הציבורי מכל הלב. אני מאמין שלכולם צריך להיות סיכוי שווה פחות או יותר ללמוד, לקבל השכלה שתספק להם אפשרויות ויכולות גדולות יותר בהמשך החיים. אני לא חושב שבתי ספר טובים צריכים להיות מיועדים רק לילדים של הורים שיכולים להרשות לעצמם לשלוח את ילדיהם לבתי ספר פרטיים. ואני לא חושב שבתי ספר טובים צריכים להיות מיועדים רק לילדים של הורים שמסוגלים למנף את הפריבילגיות השונות שלהם לעשות קניות בבתי ספר. חברה ותיקה אמרה לי פעם שאם היו לה ילדים, היא תכניס אותם לבתי ספר ציבוריים לא משנה מה, כי בתי ספר ציבוריים חשובים וזקוקים לתמיכה. אבל האם אני באמת אמורה להאמין שהכניסה לילד שלי למערכת שבורה ולא מתפקדת תצליח איכשהו לתקן את זה כשאני מרגיש שאנשים כמו DeVos עדיין עובדים באופן פעיל בכדי לפגוע בזה עוד יותר?
כל העניין משאיר אותי בחוסר אונים וכעס.
אבל כדי להעריך באמת את הסכנה בהשפעתה של דה-וי כמזכירת החינוך, חשוב להבין את הרקורד שלה בנושא החינוך הציבורי ואת ההטבעה שנשארה לו במדינה ביתי, שאליה נשלח בסופו של דבר אלפי הורים אחרים. על פי Politico.com, ניתוח התמיכה של DeVos בצמיחה של אמנת-בית ספר הניבה כישלון כולל. אחרי שני עשורים, מישיגן מדורגת "קרוב לתחתית" לקריאה בכיתה ד 'ומתמטיקה ומתמטיקה בכיתה ח'. בעקבות תחקיר שנמשך השנה על ידי העיתונות החופשית דטרויט, הם מצאו כי 38 אחוז מבתי הספר לצ'רטר שקיבלו דירוג אקדמי ממלכתי במהלך שנת הלימודים 2012-13 נפלו מתחת לאחוזון 25, מה שאומר שלפחות 75 אחוז מכל שאר בתי הספר באזור המדינה ביצעה טוב יותר. (לשם השוואה, דטרויט חופשית עיתונות מצאה שרק 23 אחוז מבתי הספר הציבוריים נפלו מתחת לאחוזון ה -25.) הדו"ח המקיף הדגיש גם את ההתנהלות הלא נכונה של בתי ספר לצ'רטר בדטרויט, עובדה שהדהדה האטלנטית: כפי שהיא נראית, כל מישיגן במישיגן יכול להקים בית ספר, ובשנת 1999, אוניברסיטת מישיגן בדקה את חוקי בית הספר לאמנת שכר ברחבי המדינה ומצאה כי למישיגן היו החוקים המתירניים ביותר לבתי ספר ללימודים בשטח.
על פי נתוני בית הספר המצוין דטרויט, למרות שלמעלה ממחצית התלמידים בגילאי בית הספר של דטרויט לומדים בבית ספר לשכר, פחות מאחוז אחד קיבלו ציון A או B +. ישנם גם 45 מורשי שכר שונים על ידי בית ספר, אך עדיין אין כל תדפיסים יסודיים המציגים כיצד צריך להיות פיקוח או כיצד להראות, על פי QualityCharters.org.
כמזכיר החינוך, לבסי די וווס תהיה הזדמנות להשפיע על מדיניות החינוך ברמה הפדרלית. אם היא תעשה משהו כמו שעשתה כאן במישיגן, אני חוששת ברצינות לראות מה מגיע לילדים ובתי הספר של המדינה.
