מחקר חדש מבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס גילה גילוי מצער על נגיף הזיקה. צוות החוקרים האמין כי הנגיף נע במהירות רבה יותר ממה שמאפשר העברת העברת יתושים בלבד. הם רצו לחקור האם יתכן שהנגיף יתפשט מאדם לאדם בדרכים אחרות מלבד דרך קיום יחסי מין. החוקרים בדקו אם זיקה מתפשטת בנוזלי גוף אחרים, כמו זיעה, רוק, שתן ודמעות. לא יתכן שזיקה יתפשט בזיעה, אולם המחקר מצא כי הנגיף נמצא בדמעות אנושיות.
צוות המחקר בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון גילה שאפשר לזיקה לחיות בעיניים מכיוון שמצאו חומר גנטי מהנגיף בבכי. חלק מהמטופלים הסובלים מזיקה חלו גם הם במחלות עין כמו דלקת הלחמית ואוביטיס. שלושים אחוז מהתינוקות שנולדו עם זיקה מראים גם מומים שונים בעיניים, כמו דלקת בעצב הראיה ואפילו עיוורון.
יתכן שמחקר חדש זה יכול להסביר את הקשר בין השניים. מייקל ס. דיימונד, ד"ר ד"ר, אחד המחברים הבכירים במחקר אמר כי העין יכולה להיות "מאגר לנגיף זיקה".
המחקר בוצע על עכברים על ידי הזרקתם עם זיקה מתחת לעור בדומה לאופן בו יתושים מפיצים זיהומים. גדיל חי של הנגיף נמצא אז בעיני העכברים, כמו גם חומר גנטי בדמעותיהם. בעוד שהמחקרים מאמינים כי "יכול להיות חלון של זמן בו דמעות מדבקות מאוד ואנשים באים איתה במגע ומסוגלים להפיץ אותה, " יש לבצע מחקר נוסף כדי להוכיח את ההשערה הזו.
החוקרים הצליחו לאשר את נוכחותה של זיקה בעיני העכברים, אולם הם עדיין לא בטוחים כיצד הנגיף נסע לשם. על פי המחקר, ייתכן שהנגיף עבר דרך מחסום רשתית הדם המפריד בין העין לזרם הדם, או שאולי הוא נכנס למוח והשתמש בעצב הראיה שמתחבר לעין משם.
הצוות בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון מעוניין להמשיך במחקרם עם ניסויים בבני אדם. גם אם ההשערות שלהם לגבי זיקה המתפשטת דרך דמעות אנושיות מוכיחות שקריות, לימוד העין עלול להיות בעל השפעות מעשיות אחרות: החוקרים מאמינים שהם אפילו יוכלו למצוא דרך פחות כואבת לאבחן את זיקה דרך העין.
למרות שמתגלים גילויים חדשים על נגיף זה מדי יום, זכרו להישאר זהירים ולטפל בעצמכם. לבש ריסוס באגים, במיוחד אם אתה מצפה.
