עכשיו עם סיום הקיץ, עונת השפעת מתקרבת, והגיע הזמן להכין את ילדיכם (ואת עצמכם) עם חיסון כלשהו. למי ששונא את המחשבה על מחטים, הופעתו של החיסון נגד שפעת באף נראתה כמו סנדקאל. אולם לאחרונה, נמצא כי המניעה מונעת מחלוקת כלשהי, עם דיווחים שונים על השאלה האם החיסון נגד שפעת חיה פועל טוב ככל שהוא אמור. במהלך שהפתיע את כולם, ה- CDC המליץ לאחרונה נגד החיסון, וכעת כמה חוקרים נלחמים בחזרה.
בהצהרה בתקשורת שהתקיימה ב- 22 ביוני, חשפו המרכזים לבקרת מחלות ומניעת מחלות, שממליץ על חיסון שנתי נגד שפעת לכל אחד מעל גיל 6 חודשים, כי הוועדה המייעצת שלה הצביעה נגד תרסיס האף המשמש לחיסון לשנה הקרובה. על פי הנתונים שאספה הוועדה, תרסיס האף כמעט ולא הראה שום תועלת הגנה ניתנת למדידה, ואילו יריית השפעת שהושבתה הראתה הגנה חזקה בהרבה. ה- CDC המליץ בעבר על תרסיס האף, ולכן ההיפוך זעזע המון אנשים.
ומחקר קנדי אחד שפורסם ביום שני הראה הוכחות חזקות לכך שחיסון נגד שפעת האף החיה אכן עובד כמעט באותה מידה כמו הזריקה (תוך ציון שיעור זיהום של 5.3 אחוזים באף בהשוואה לשיעור של 5.2 אחוזים מהזריקה באוכלוסיות הקנדיות הכפריות שנחקרו)., מוסיף לבלבול.
החיסון השתנה במהלך השנים האחרונות בארצות הברית, ממי שנמצא טריפלנטי שכלל שלושה זני שפעת לרבע ריבועי שכלל ארבעה. כפי שמציינת טארה האלה של NPR, חלק מהראיות הסותרות עשויות לנבוע מהעובדה שהחוקרים במחקר הקנדי השתמשו בצורת התרסיס הטריוואליסטית בזמן שה- CDC חקר את הרבעון החדש יותר. (הצורה המשולשת תמיד הצליחה מאוד בבדיקת CDC.) נראה כי בשאיפה להיות יעילה יותר, החיסון נגד שפעת תרסיס האף הלך והחמיר.
סיבות אפשריות נוספות להבדלים בתוצאות המחקר כוללות את האוכלוסיות שנחקרו (קנדים כפריים לעומת אמריקאים) ושיטות המחקר (סקר לעומת תצפית).
אז מה עליכם לעשות אם היה לכם לב לנקוט בערפל באף? כנראה שעדיף להיות בטוח מאשר להצטער - קבל לעצמך זריקת שפעת רגילה השנה אם אתה רוצה להיות ממש בטוח. אולי עד השנה הבאה, ארצות הברית תחזור לגירסה הקודמת והיעילה יותר של התרסיס, ולעולם לא תצטרך להתמודד עם מחט שוב.
