כאשר יום חמישי מציין את היום הרשמי הראשון של הסתיו, אנשים מתחילים לשים את הביקיני והכיסאות שלהם עד שהקיץ יחזור בשנה הבאה. אך האם תחילת מזג האוויר קר יותר ועונה חדשה פירושה כי ריסוס באגים יהיה בין אותם פריטים שנכלאו באחסון במהלך החודשים הקרובים? בעוד שזיקה מהווה איום על מטיילים ואוהבי מזג האוויר החם בקיץ, רבים תוהים אם זה מהווה את אותו איום בחורף. והכי חשוב, האם שלג הורג יתושים זיקה והאם הם עדיין מהווים סיכון בשעות החורף?
על פי המרכזים לבקרת מחלות ומניעה נרשמו כיום יותר מ -3, 000 מקרים של זיקה בארצות הברית. רק 43 מהמקרים הללו נתפסו באופן מקומי, או מעקיצת יתושים שנרכשה בארצות הברית. אך רק מכיוון שמספר מקרי הזיקה שנתפסו מיתושים הוא נמוך יחסית זה לא אומר שיתושי זיקה עדיין אינם מהווים איום.
יתוש הזיקה, או יתוש האגיפטי, ידוע כמי שיש לו ביצים עמידות ומעדיף להאכיל על אנשים ולא על בעלי חיים. על פי ה- CDC, יתושים אלה חיים ומשגשגים בסביבות "טרופיות, סובטרופיות וממוזגות." מערוץ מזג האוויר דיווח כי ככל שמזג האוויר מתחמם יותר, יתושים זיקה מסוגלים להעביר את הנגיף מהר יותר. למי שחושק בעונה של צעיף וחודשים קרים יותר, זה הקלה לדעת כי יתושים של זיקה ככל הנראה יאטו את המצור שלהם ככל שהטמפרטורה צונחת. אבל איך יתושים של זיקה מתמודדים עם השלג? האם זה יהרוג אותם לתמיד?
בדרך כלל, מרבית היתושים אינם יכולים לשרוד טמפרטורות ואקלים קרים יותר, כולל היתוש האגאפי. זה ממחיש עוד יותר במפה שפרסמה ה- CDC בקיץ, ובו מופיעים כל האזורים בארצות הברית בהם דווח על יתושים של זיקה ב 21- השנים האחרונות. המפה מראה שמדינות עם שלג או אקלים קר יותר, כמו אלה במערב התיכון או בצפון-מערב אינן כנראה בית היתוש של זיקה. על פי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק, יתושים של זיקה אינם יכולים לשרוד חורפים צפונית לאלבמה ודרום קרוליינה.
אך בעוד שלג אכן הורג יתושים של זיקה - אך יש יוצא מן הכלל אחד זעיר: על פי בלומברג ניוז, יתושים של aedes aegypti יכולים להעביר את זיקה לביצים שלהם והביצים עצמן יכולות לשרוד את החורף והשלג. כך שלמרות שיש לאנשים פחות סיכוי להיפטר מיתוש זיקה בשלג, הביצים עדיין יכולות להשתהות ולבקע שוב באביב.
יש להקל על מי שחי במדינות שחוות שלג או מזג אוויר קר יותר לדעת שיוכלו להניח את ריסוס החיידקים למשך החודשים הקרים יותר - לפחות עד שמזג האוויר ישוב להתחמם.
