עם התקרבות מהיר בקיץ, לנשים בהריון בארצות הברית יש יותר מכפות רגליים נפוחות לדאוג: מומחים מודאגים מהתפשטות נגיף הזיקה המגיע לארצות הברית. בעוד שרוב המבוגרים שחוזרים בזיקה אינם סימפטומטיים, זיקה עלולה להיות הרסנית להתפתחות העובר וגורמת מומים מולדים כמו מיקרוצפליה, או אפילו הפלה. הסיבה לכך היא שבניגוד לטבליות אחרות כמו קדחת צהובה וניל המערבי, זיקה יכולה לעבור דרך השלייה, שבדרך כלל פועלת כמחסום בין מערכות הדם של אם וילד, לפי פורבס.
לחוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת אמורי יש תיאוריה כיצד זיקה מצליחה לעבור למרות השלייה: הם מאמינים שהיא יכולה "להסתתר" בתאים מארחים, לפי פורבס. לאחר שגדל תאי שליה במעבדה באמצעות רקמות שנתרמו מנשים בריאות, החוקרים הדביקו את התאים בזיקה. בעוד שתאים מתים בדרך כלל מצביעים על מערכת החיסון כי קיים זיהום, החוקרים הבחינו כי זיקה לא הרגה את מרבית התאים, ובכך התחמקה מהגילוי. שכפול בתאי חיסון (המכונים תאי Hofbauer) יכול להיות איך זיקה מסוגלת לחצות את מחסום השליה שמגן בדרך כלל על עוברים מפני נגיפים אחרים. עוזר פרופסור לרפואת ילדים, מהול סות'ר, שהוביל את המחקר, אמר לפורבס כי תאים מסוימים רגישים יותר לזיהום, וגילה מה הגורם לכך שהרגישות "עשויה לאפשר תכנון של אמצעי מניעה, ובסופו של דבר טיפולים אנטי-ויראליים."
לרוע המזל, אנחנו עדיין רחוקים מטיפול מכל סוג של טיפול, חיסון או תרופה לזיקה, ולכן קו ההגנה הטוב ביותר הוא עדיין הימנעות מזיהום מלכתחילה. המשמעות היא הימנעות מעקיצת יתוש האגיפי של אדס, הנפוצה בדרום אמריקה ובמרכז, אך עשויה לפלס את דרכה עד צפון קונטיקט בחודשים החמים יותר. מזגנים, מסכי חלונות ורשת יתושים יכולים לספק מחסום פיזי, ומומלץ גם דוחה חרקים, כולל כאלה המכילים DEET, שבטוחה לנשים בהריון לשימוש. זיקה יכולה להיות מועברת גם דרך זרע חודשים לאחר ההדבקה, כך שנשים בהריון לא צריכות לקחת הפסקה מקונדומים.
מכיוון שזיקה מגלה רק תסמינים אצל כ 20 אחוז מהחולים הנגועים, המרכזים לבקרת מחלות ממליצים לבצע בדיקות לנשים בהריון באזורים שנפגעו בזיקה, הן בתחילת ההיריון והן באמצע ההיריון. מי שנדבק צריך לקבל אולטרא-סאונד תכוף כדי לעקוב אחר העובר. לא כל אישה בהריון שנדבק בזיקה תעביר בהכרח את הנגיף לתינוקה; בפברואר דווח ב- CDC כי לפחות שתי נשים אמריקאיות בהריון, שנדבקו בזיקה, ילדו בסופו של דבר תינוקות בריאים. ובכל זאת, אין דבר כזה להיות זהיר מדי.
