אמנם זה זמן רב הבינו כי שתיית כמויות עודפות של אלכוהול במהלך ההיריון היא לא-אין גדול, קבוצה קטנה יחסית של רופאי מיילדות אמרה שזה בסדר לשתות מדי פעם כוס יין מדי פעם. ובכל זאת, מרבית המומחים הרפואיים מסכימים כי אין או זמן בטוח לאם המצפה לצרוך אלכוהול. ועצה זו עשויה להיות יותר ראויה כעת כשמחקר חדש מצא - אפילו אם מדובר בכמות קטנה של אלכוהול - ששתייה בזמן ההריון עלולה להשפיע על תווי הפנים של התינוק, כולל צורת העיניים, האף והשפתיים שלהם.
על פי המחקר שפורסם ב- JAMA Pediatrics ביום שני, חוקרים מהמכון לחקר ילדים מורדוך באוסטרליה ניתחו תמונות תלת-ממדיות של ראשן ופניהם של 415 ילדים, שהיו כולם בסביבות גיל שנה. התמונות, שפורטו כמעט 70, 000 נקודות על פניו של כל תינוק, הראו הבדלים עדינים - כמו אף קצר יותר והופוך - אצל ילדים שאמהותיהם שתו ואלה שנמנעו מאלכוהול. הקשר החזק ביותר להבדלים אלה היה עם אמהות ששתו ברמות בינוניות במהלך השליש הראשון שלהן.
ההבדלים היו "פחות מ- 2 מ"מ ולא נראו לעין בלתי מזוינת. ההשפעה המבנית הגדולה ביותר הייתה מרוכזת באזור הפנים, האף, השפתיים והעיניים", על פי העיתון האוסטרלי הראלד סאן.
"התוצאות אומרות לנו שיש השפעה מסוימת, גם אם עדינה למדי, " אמרה ג'יין האלידיי, החוקרת המובילה במחקר, ל"ניו סיינטיסט ". היא גם הוסיפה כי מכיוון שפנים של תינוק נוטות להשתנות הרבה בשנתיים הראשונות לחייו. ייתכן שחלק מההשפעות הללו לא יימשכו לאורך זמן.
למרות שהתוצאות הללו מראות קשר לאלכוהול, נשים בהריון לא צריכות להיות מודאגות מדי אם אכלו קצת לשתות לפני שהן אפילו ידעו שהם מצפים לה. כפי שהלידיי אמר ל- New Scientist, המחקר הנוכחי לא זיהה בעיות "לדאוג". אבל זה גם לא ברור בשלב זה אם ההבדלים העדינים הללו השפיעו על התפתחות המוח - וזה המצב כאשר שתיית האם מביאה לתסמונת האלכוהול העוברית.
בנוסף לאם ששותה בהריון, ילדים עם FAS מאובחנים על ידי מראה של דפוס אופייני של חריגות בפנים - כמו פתיחת עיניים קטנות, אף קצר פונה כלפי מעלה ופילטרום חלק על השפה העליונה - פיגור בצמיחה, ו על פי המכון הלאומי להתעללות באלכוהול ומוגדר נזק מוחי, המוגדר לרוב על ידי קשיים אינטלקטואליים או בעיות התנהגות.
בעוד החוקרים מתכננים לעקוב אחר התפתחותם של ילדים אלה, הם מסכימים כי חשיפה לאלכוהול לפני הלידה, אפילו ברמות נמוכות, יכולה להשפיע על העובר.
יש נשים שלא יודעות שהן בהריון במשך חודשים וממשיכות לחיות את אורח חייהן הרגיל - והחוקרים עומדים במשימה לקבוע עד כמה אלכוהול מזיק יכול להיות במהלך אותו זמן; מחקר זה מספק מעט תובנות.
בינתיים, העצה הרפואית הוותיקה עדיין עומדת: המכללה האמריקאית למיילדות וגינקולוגים, המרכזים לבקרת מחלות ומניעה, כמו גם האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, כל אלה מציינים כי אסור לצרוך אלכוהול כלל במהלך ההריון. - לא משנה כמה הסכום קטן.
