חדשות טובות לנשים שאינן נהנות מכאב: מחקר חדש טוען כי הקלה בכאב בזמן הלידה, כמו אפידורל, עשויה לסייע במניעת דיכאון לאחר לידה. תועלת זו היא בנוסף לאפקט המיועד של אפידורל של הפחתת הקצה של אחד הדברים הכואבים ביותר שאדם יכול לחוות, וזה גם נחמד. על פי TIME, רק 61 אחוז מהנשים בארה"ב עוברות אפידורל במהלך הלידה; חלקם נמנעים מהם בגלל חששות שהקלה בכאב עלולה להכשיל את הלידה או להוביל לקטע C שאינו מתוכנן, בעוד שאחרים רואים בהקלה על הכאב "לא טבעי".
המחקר, שהוצג על ידי גרייס לים, מרפאה בישיבת האגודה האמריקאית להרדימה, שנערך בשנת 2016, בדק גורמי סיכון ידועים לדיכאון אחרי לידה והגיע למסקנה כי כאבי לידה בלבד תרמו גם "סיכון משמעותי". לאחר שהעריכו את כאבי הלידה של 201 נשים בסולם של 0 עד 10 והשוואתם עם סיכון הדיכאון שלהם שישה שבועות לאחר הלידה, החוקרים מצאו שככל שהשליטה בכאב שלהם הייתה טובה יותר, כך ציוני הסיכון לדיכאון שלהם היו נמוכים יותר. הם ציינו כי ישנן נשים אשר "נוטות יותר לחוות כאבי לידה קשים", ונדרש מחקר נוסף כדי לזהות את אלו הנמצאים בסיכון מוגבר לכאבים מסוג זה, ולכן יראו תועלת רבה יותר מהקלה בכאב.
זה לא מפתיע במיוחד שחווית עבודה כואבת וטראומטית עלולה להוביל לדיכאון אחרי לידה, אך היא בהחלט לא הסיבה היחידה. על פי ה- CDC, עד אחת מכל תשע נשים חוות דיכאון לפני, במהלך, או אחרי ההיריון, והגורמים התורמים החזקים ביותר הם היסטוריה של בעיות פסיכולוגיות וחוסר תמיכה חברתית. נשים בהריון צריכות לדון בסיכונים שלהן לדיכאון עם נותן שירותי הבריאות שלהן.
באשר לצד המורכב מאפידורלים, מסתבר שדאגות אלה אינן מבוססות במיוחד. על פי מאמר של צפחה שבדק מספר מחקרים, אפידורל של ימינו מכילה ריכוז נמוך בהרבה של הרדמה מקומית מאלו שהיו בעבר, והם אינם מונעים את יכולתה של אישה לדחוף כמו פעם. באשר לרעיון שאפידורלים מובילים לקטעי C, מחקרים מצאו מתאם בין השניים, אך אין שום הוכחה לכך שאפידורליים למעשה גורמים לחלקי C. לרוע המזל, אין דרך אתית ללמוד במדויק את הקשר, מכיוון שמשמעות הדבר היא מניעה של הקלה בכאב מנשים שביקשו זאת, וזה כמובן רע.
עבור מי שחושש שילדות תרופתיות הן "לא טבעיות" ולכן גרועות, אציין כי ויטמינים טרם לידתיים ומושבים ברכב הם גם "לא טבעיים", אך איש אינו טוען כי השימוש בהם הופך אותך לאם רעה. המטרה הסופית של כל תוכנית לידה צריכה להיות שהתינוק וגם האם יהיו בטוחים ונוחים ככל האפשר, ואפידורל יכול להיות בעל יתרונות מתמשכים לכל המשפחה.
