בשנת 1998 פרסם הגסטרואנטרולוג דאז אנדרו ווייקפילד (שכעת נאסר עליו לעסוק ברפואה) נייר הונאה בכתב העת הרפואי The Lancet המתיימר להראות קשר בין אוטיזם לחיסון נגד חצבת, חזרת ואדמת. המחקר הופעל מאז, אך משום מה קבוצות אנטי-מדעיות שוליים נצמדות אליו, ומתעקשות כי חיסונים עלולים לגרום לאוטיזם. שלושה מתוך ארבעת המועמדים לנשיאות ארצות הברית ממשיכים לנדוד לאנשים האלה, אך כל מה שאמרה הילרי קלינטון על חיסונים מעיד שהיא המועמדת היחידה לנשיאות שמאמינה למעשה במדע.
בעוד שחלק מהמועמדים האחרים הם אנטי-vaxxers על הסף, ואחרים נותרו מספיק רחוצים בנושא כדי שלא יאבדו קולות משני הצדדים, עמדתו של קלינטון נותרה ברורה. היא הובילה את יוזמת חיסון הילדות ותוכנית החיסונים לילדים בשנת 1993, על פי האם ג'ונס, ויוזמת הגישה לבריאות קלינטון מספקת חיסונים בקניה, אתיופיה ומלאווי המונעים כמעט 50, 000 מקרי מוות בילדים בכל שנה. נכון, קלינטון אמרה ב -2008 כי "אנחנו לא יודעים איזה סוג, אם בכלל, איזה קשר יש בין חיסונים לאוטיזם", לפי אותו מאמר של אמא ג'ונס , אבל זה נכון מבחינה טכנית. העיתון של וויקפילד טרם חזר בו רשמית באותה נקודה. עכשיו יש לה, היא לגמרי עומדת מאחורי החיסונים.
העיתון של וויקפילד נחקר בחשד בשנת 2004 ולבסוף חזר בו בשנת 2010. עורך לנסט ריצ'רד הורטון אמר ל"גרדיאן "כי" ההצהרות בעיתון היו שקריות לחלוטין ", וייקפילד הוסרה מהרישיון הרפואי שלו. שנה לאחר מכן התגלה כי וויקפילד המציא את המתיחה על מנת לתופף מכירות לצורך בדיקה למצב מורכב, "אנטוקוליטיס אוטיסטית", שתכנן למכור בהיקף של 43 מיליון דולר לשנה, על פי CNN. זו לא הייתה טעות טרגית, אלא הטעיה מכוונת להרוויח כסף מהורים לא מעשירים דאגה לבריאות ילדיהם. אבל עדיין, יש אנשים שמאמינים שווקפילד עד היום, כולל, כך נראה, המועמדים האחרים לנשיאות.
המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ צייץ בשנת 2014 כי "הרבה" ילדים בריאים מפתחים אוטיזם לאחר שחוסנו, ובדיון הרפובליקני ב- CNN בשנה שעברה הוא אפילו הרחיק לכת וטען שהוא מכיר ילד בן שנתיים שחוסן ופיתח אוטיזם. שבוע לאחר מכן, למרות שמעולם לא סיפק שום הוכחה, כמובן. המועמדת של המפלגה הירוקה, ד"ר ג'יל שטיין (כן, רופאה בפועל) עלתה לאש כאשר היא רמזה במהלך AMA ברדיט כי אי אפשר לסמוך על חיסונים מכיוון ש- FDA מלא במצנחים ארגוניים (זה לא). לאחר מכן הכפילה את עצמה בראיון לוושינגטון פוסט וטענה כי למרות שהחיסונים מונעים מחלות קטלניות והכול, היא חושבת ש"השפעה של התאגיד ותעשיית התרופות משפיעה רבות "הן על ה- FDA והן על ה- CDC. באשר ליברטריאן גארי ג'ונסון, הוא לא הזכיר חיסונים הרבה מאז ציוץ "לא לחיסונים חובה" משנת 2011, אבל הוא ליברטריאן שמתחייב "להוציא את הממשלה מהחיים שלך", כך שבטוח לומר כי דעתו לא לא השתנה. לבוחרים שמאמינים במדע ושמירה על ביטחון הילדים, יש רק אפשרות אחת.
