למרות עדויות מכריעות להפך, עדיין קיימת ספקנות בקרב חלק מההורים בארצות הברית לגבי בטיחות החיסונים. כל הוכחה לכך שחיסונים גורמים לאוטיזם הופרכה והמחקר לאחר המחקר מראה כי אין קשר בין השניים; ובכל זאת, תנועת האנטי-חיסון איכשהו עדיין חיה וקיימת. להלן מבט מהיר מספר פעמים על ההשערה כי החיסונים גורמים לאוטיזם.
ראשית, והבולט ביותר, קבוצה נגד חיסונים בשם SafeMinds מימנה פעם מחקר שש שנים כדי להוכיח - אחת ולתמיד - כי החיסונים גורמים לאוטיזם. לאחר הנתונים, מיון וניתוח, המחקר לא מצא קשר בין חיסונים לאוטיזם. במחקר נצפו 79 קופים בשש קבוצות שונות. שתיים מהקבוצות קיבלו חיסון נגד חצבת, חזרת ואדמת (MMR), שלעתים קרובות אומרים שהוא גורם לאוטיזם על ידי קבוצות נגד חיסון. לשתי הקבוצות האחרות קיבלו חיסונים המכילים תימרוסל, נוגד פטרייתי שהיה חשוד. השתיים האחרונות היו קבוצות ביקורת. מחברי המחקר כתבו:
לא נצפו שינויים התנהגותיים בבעלי החיים המחוסנים ולא היו שינויים נוירופתולוגיים במוח הקטן, בהיפוקמפוס או באמיגדלה. מחקר זה אינו תומך בהשערה כי חיסונים המכילים תמרוזל ו / או חיסון MMR ממלאים תפקיד באטיולוגיה של אוטיזם.
כמובן שהתוצאות הללו היו פחות משביעות רצון עבור SafeMinds. הם פרסמו הצהרה שלדבריהם היו "חששות מפני שינויים בפרוטוקול תכנון המחקר וניתוח שייתכן שהובילו לתוצאות סותרות אלה."
הראיות לא נעצרות שם. כתב העת ג'אמה חקר 100, 000 ילדים שקיבלו את החיסון MMR, כמו גם את תדירות האוטיזם במשפחותיהם. הם גילו כי גם עבור ילדים שיש להם אחים עם אוטיזם, החיסון לא העלה את הסיכון שלהם ללקות באוטיזם. החוקרים כתבו, "ממצאים אלה לא מצביעים על קשר מזיק בין קבלת חיסון MMR לבין ASD, אפילו בקרב ילדים שכבר נמצאים בסיכון גבוה יותר ל- ASD."
למחקר אחר שפורסם בכתב העת New England Journal of Medicine היו מסקנות כמעט זהות. המחקר השווה בין 500, 000 ילדים לבין כמאה אלף שלא עשו זאת. לא היו הבדלים בהופעה של אוטיזם בין שתי הקבוצות. כמעט חצי מיליון ילדים שקיבלו את החיסון הושוו עם כמאה אלף שלא עשו זאת, ולא היו הבדלים בשיעורי האוטיזם בין שתי הקבוצות. המחברים כתבו, "מחקר זה מספק עדויות חזקות נגד ההשערה כי חיסון MMR גורם לאוטיזם." הראיות נמשכות ונמשכות.
לבסוף, בעיצומה של תנועת האנטי-חיסון בשנת 2014, התרחשה התפרצות נגד חצבת, על פי חדשות ניוזוויק, בשיעור הגבוה של קליפורנים לא מחוסנים. בתגובה, מחוקק המדינה העביר הצעת חוק המתייחסת לכל פטורי החיסון שאינם רפואיים. מאז, מחלות שכיחות ובלתי ניתנות לשליטה נשמרות על כנה.
האירוניה במצב זה היא שהורים שביקשו לשמור על בריאות ילדיהם למעשה סיכנו אותם - ואחרים - כתוצאה מכך. יש הרבה שאנחנו לא יודעים על אוטיזם - זה נכון. אך החיסונים היו יעילים ומצילי חיים מאז המצאתם. אין קשר בין השניים, ודילוג על חיסונים מכיוון שהחוקרים עדיין לומדים אוטיזם אינם סתם מדווחים. זה מסוכן.
