למרות מידת דאגה משמעותית למדי מצד הורים ואפוטרופוסים, נראה כי פייסבוק ממשיכה עם החידוש החדש ביותר שלה, שליח מבוסס אפליקציות המיועד לילדים בלבד. הנושאים הפוטנציאליים ברובם מובנים מאליהם, בכך שמתן לילדים מתחת לגיל 13 מרחב דיגיטלי בו הם ינווטו במערכות יחסים עם שמות משתמשים - לא אנשים - וללא הדרכה של מבוגר יכול להסתבך. אולם הכותרות כיום מציירות תמונה עגומה עוד יותר: אפליקציית הילדים החדשה של פייסבוק מפרה על פי חוקי פרטיות פדרליים, על פי חלק מקבוצות הסנגור, וההורים צריכים לשים לב.
ב- AP נמסר כי כמה ארגוני הסברה לילדים ובריאות הציבור טוענים כי האפליקציה החדשה מפרה את החוק הפדרלי מכיוון שהיא תאסוף את המידע האישי של הילדים ללא "הסכמה ניתנת לאמת מהוריהם".
הדו"ח המשיך להסביר כי הקמפיין לילדות חופשית מסחרית, שהיא הקבוצה שמובילה את הדחיפה להסרת האפליקציה, ביקש רשמית מנציבות הסחר הפדרלית לחקור את האפליקציה מתוך הנחה שהיא מפרה את האינטרנט של הילדים באינטרנט. חוק הגנת הפרטיות, או COPPA. בקבוצה טוענים כי מדיניות הפרטיות של החברה עבור האפליקציה היא "לא שלמה ומעורפל" וכי היא עשויה לאפשר לצדדים שלישיים לחשוף נתונים "למטרות עסקיות רחבות ולא מוגדרות".
הקבוצה הוציאה גם מכתב למארק צוקרבורג ופייסבוק, ובו התארו את הרציונליות שלהם מדוע החברה צריכה להפסיק את מסנג'ר קידס.
"בהתחשב בהישג היד העצום של פייסבוק וביכולתה השיווקית, מסנג'ר קידס תהיה ככל הנראה הפלטפורמה המדיה החברתית הראשונה בשימוש נרחב בקרב ילדי בית הספר היסודי. אך גוף הולך וגדל של מחקר מראה כי שימוש מופרז במכשירים דיגיטליים ובמדיה חברתית מזיק לילדים ובני נוער, מה שהופך יתכן מאוד שהאפליקציה החדשה הזו תערער את ההתפתחות הבריאה של הילדים ", נכתב במכתב.
הם המשיכו:
ילדים קטנים יותר פשוט לא מוכנים לנהל חשבונות במדיה חברתית. הם לא מספיק ישנים כדי לנווט במורכבות של מערכות יחסים מקוונות, מה שמוביל לרוב לאי הבנות וקונפליקטים אפילו בקרב משתמשים בוגרים יותר. אין להם גם הבנה מלאה של פרטיות, כולל מה שמתאים לחלוק עם אחרים ולמי שיש גישה לשיחות, תמונות וסרטונים שלהם. בתקופה שבה יש חשש גובר לאופן בו השימוש במדיה החברתית משפיע על רווחתם של מתבגרים, זה לא אחראי במיוחד לעודד ילדים צעירים כגיל הרך להתחיל להשתמש במוצר בפייסבוק.
עם זאת, AP דיווחה גם כי פייסבוק מכחישה כל נזק פוטנציאלי שכזה, וציין כי הם לא יציגו מודעות באפליקציה, וכי ההורים יצטרכו לאשר למי הילדים מסרים. בהודעת פייסבוק נמסר כי "אנו לפעמים מספקים מימון לכיסוי הוצאות תכנותיות או לוגיסטיות, כדי להבטיח שעבודה משותפת יכולה להשפיע ביותר".
MarketWatch דיווח גם כי תומכים מייעצים להורים להרחיק את ילדיהם מהאפליקציה. "אף כי עדויות מראות כי שימוש מופרז במדיה חברתית משפיע לרעה על רווחתם של ילדים ובני נוער, פייסבוק מנסה להצמיד ילדים בגיל חמש, " אמר ג'וש גולן, מנכ"ל קמפיין לילדות ללא מסחר, ל- MarketWatch.
עם זאת, דובר מפייסבוק אמר גם ל- MarketWatch כי הם "בנו את האפליקציה מהיסוד עם קלט של משפחות כמו גם ממומחי פרטיות ובטיחות כדי להגן על פרטיותם של הילדים ולהכניס שליטה להורים." הם המשיכו: "שמענו מהם שמסנג'ר קידס הוא אחד האפליקציות הבטוחות ביותר לילדים להתחבר למשפחתם וחבריהם, ואנחנו ממשיכים לתמוך במחקר על הקשר בין טכנולוגיה לרווחת הילדים."
לא משנה היכן דעתכם בעניין, חשוב לשמור על קווי תקשורת פתוחים בין הורים למטפלים, ולהבטיח שכל מה שילדי המדיה משתמשים בהם הוא רק לטובתם.
