זה מכבר הובן כי הבחירות והסביבה של האם במהלך ההיריון, כמו תזונה וויטמין שלם, משפיעות על בריאותה והתפתחותה של תינוקה. עם זאת, מחקרים עדכניים יותר חושפים כי לרווחתו של אב יש גם תפקיד חשוב בהתפתחות ילדיהם. לדוגמה, כפי שמצא לאחרונה מחקר, לחץ של האב עשוי להשפיע באופן מפתיע על התפתחות המוח של ילדיהם בעתיד.
חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מרילנד, בהובלת מדעי המוח טרייסי בייל, גילו שרמת הלחץ של האב עלולה להשפיע על התפתחות המוח של צאצאיו. המחקר מצא כי שינויים מתרחשים לפני ההתעברות, שכן הלחץ משנה את איפור הזרע של האב, כך על פי ה"סאנדיי טיימס ". בייל וצוותה גילו כי אפילו שינויים קלים יכולים להשפיע מאוד על ההתפתחות ועלולים להיות בריאותם של צאצאים עתידיים. השינויים כוללים את ה- microRNA של הזרע, חומר גנטי המסייע לקבוע אילו גנים הופכים לחלבונים פונקציונליים. לאחר מכן, חלבונים אלה משפיעים על התפתחות המוח ויכולים להפוך את הילדים לפגיעים יותר ללחץ ומצבים כמו PTSD, כך עולה מהדיילי מייל.
ממצאי המחקר מראים כי "אפילו לאתגרים סביבתיים קלים יכולים להיות בעלי השפעה משמעותית על ההתפתחות ועלולה להיות בריאותם של צאצאים עתידיים", מדווח Science Daily. על ידי קביעת הקשרים בין לחץ אבהי וסיכונים לצאצאיו, הורים וחוקרים כאחד יכולים לעשות יותר כדי להבין, לאתר ולהפחית סיכונים אלה.
זה לא המחקר הראשון שמצביע על כך שבחירת בריאותם של גברים ואורח החיים משפיעים על צאצאיהם. ג'ואנה קיטלינסקה, דוקטורט, עוזרת פרופסור לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית ותאית באוניברסיטת ג'ורג'טאון, בחנה עשרות מחקרים בנושא בריאות אבות וילדים. היא גילתה ש"גיל אבהי, אורח חיים וחשיפות מסוימות יכולות להשפיע על ילדים. " קיטלינסקה אמר כי תזונה, שתייה ועישון עשויים לתרום למומים מולדים, אוטיזם, השמנת יתר, מחלות נפשיות ובעיות אחרות, על פי WebMD.
גם בסקירת המחקר של קיטלינסקה נמצא כי הלחץ של אבות הוא גורם תורם לבריאות צאצאיהם. אבות עם רמות מתח גבוהות עלולים להוליד ילדים עם בעיות התנהגות ונראה כי סטרס משנה גנים מסוימים שהועברו לצאצאים בניסויים בבעלי חיים.
גורם נוסף המשפיע מאוד על הצאצאים הוא השמנת יתר מצד אמהות. קיטלינסקה מצא שגברים הסובלים מהשמנת יתר יש ילדים בסיכון להשמנה. בנוסף, ילדים אלה נמצאים בסיכון גבוה יותר לסוכרת, מטבוליזם לא תקין וסרטן מסוים. ההערכה היא כי השמנת יתר ותזונה לקויה גורמים לשינויים בגנים של ההורים הקשורים למצבים אלה.
הזרע אינו ההיבט היחיד של רבייה גברית המשפיע על בריאות הילד. מחקר שנערך לאחרונה על ידי מכון רובינסון באוניברסיטת אדלייד מצא כי נוזל זרע גברי, כמו גם האינטראקציה שלו עם דרכי הרבייה הנשית יכולים להשפיע באופן משמעותי על בריאות הילד. החוקרת הראשית ומנהלת מכון רובינסון, פרופסור שרה רוברטסון הצהירה בהודעה לעיתונות כי לא רק הזרע נשא את המידע החשוב הזה:
גילינו שלא רק הזרע, אלא כל הרכב נוזל הזרע שיש לו תפקיד חשוב בביסוס בריאותם העתידית של הצאצאים, והדבר ניכר בעיקר בצאצאים גברים.
כל שיחות הזרע הזה יכולות להיות מכריעות, אך שינויי הגנים הספציפיים אינם המפתח העיקרי למחקרים אלה. במקום זאת, מחקרים כמו אלה מספקים תובנה חשובה לגבי תפקידם של אבות בבריאותם והתפתחותם של צאצאיהם לפני שהם הופכים להורים. במקום להטיל את האחריות המלאה על שמירה על אורח חיים פעיל ובריא על אמהות, משפחות מושכלות יכולות לעבוד יחד כדי להגביל את הלחץ ולעשות בחירות טובות לטובת השבחת ילדיהם. ידע הוא כוח - במיוחד כשמדובר ברבים מהאלמונים הנותרים שנותרו. יש לקוות שמחקרים נוספים, כמו זה, ימשיכו לשפוך אור על האופן בו אבות יכולים להשפיע לטובה על רווחתם העתידית של ילדיהם.
בדוק את סדרת הווידיאו החדשה של רומפר, Bearing The Motherload , בה הורים לא מסכימים מצדדים שונים של סוגיה מתיישבים עם מתווך ומדברים כיצד לתמוך (ולא לשפוט) את השקפות ההורות של זו. פרקים חדשים משודרים בימי שני בפייסבוק.
