אחד האתגרים העיקריים בקרב להכיל את התפרצות נגיף הזיקה היה גישה לבדיקות ראויות - או באמת, חוסר הגישה. חולים המודאגים מכך שהם עלולים להיפגע מנגיף הזיקה נאלצו לקפוץ דרך מספר חישוקים ולסבול עיכובים בתהליך שכן רק מעבדות ממשלה אושרו לבצע בדיקות, והרופאים נאלצו לעבור מחלקות בריאות מקומיות ומדיניות. כעת, לאחר ש- FDA אישר בדיקות מסחריות של נגיף הזיקה, התהליך עשוי להיות יעיל יותר באופן משמעותי.
Quest Diagnostics הפכה לחברה הראשונה שזכתה בהרשאת שימוש חירום בבדיקתם לאבחון את נגיף הזיקה מ- FDA ביום חמישי. מה שחדשות טובות במיוחד עבור נשים בהריון, בהתחשב במרכז לבקרת מחלות ומניעה ממליץ לנשים בהריון להיבדק בנגיף אם הן חולות בתסמינים הקשורים לזיקה כמו חום, פריחה, כאבי פרקים ודלקת הלחמית; נסעו לאזור ידוע שנדבק בזיקה בהריון; קיימו יחסי מין עם מישהו שיכול היה להיחשף לנגיף הזיקה.
הבדיקה החדשה שאושרה על ידי ה- FDA, שנוצרה על ידי Quest Diagnostics, תועמד לרופאים במחיר של 500 דולר, והתוצאות מהבדיקה זמינות לפי הדיווחים לאחר שלושה עד חמישה ימים. החברה מסתמכת על טנדרים מקוררים משלה למשלוח מהיר ובטוח של בדיקות הדם לשדה התעופה וממנו.
קווסט פרסם ביום חמישי הצהרה על היכן המבחן יהיה זמין:
נכון לעכשיו, המעבדה היחידה שתשתמש במבחן זיקה החדש נמצאת במעבדת הייחוס של קווסט בסן חואן קפיסטראנו, קליפורניה, שם פותחה ואושרה הבדיקה. אך הרשאת השימוש בחירום עשויה לאפשר בדיקה במעבדות מוסמכות אחרות, כולל אחת בפורטו ריקו.
באשר לעלות הבדיקה אמרה דוברת Quest כי:
אנו מצפים שרוב החולים יהיו בתוכנית בריאותית ולכן עשויים לקבל יתרונות כיסוי בהתאם לסוג תוכנית הבריאות, האזור וגורמים אחרים. אנו מציעים גם מחיר לא מבוטח של מטופל של 120 $ עבור חולים חסרי ביטוח בריאות וספקיהם אימתו כי המטופל שלהם כשיר.
למרות שמדובר בחדשות נהדרות עבור מטופלים הזקוקים לגישה טובה יותר לבדיקה, חשוב לזכור שהבדיקות אינן חסינות תקלות. בדיקה זו תוכל לאתר רק את נגיף הזיקה בדגימת הדם אם החולה נגוע כעת; זה לא יוכל לאתר זיהומים קודמים.
עם התפשטות נגיף הזיקה ומחקר חדש המאשר כי ניתן לקשור ישירות את קדחת הזיקה לתסמונת גווילן-בארה (מחלה נוירולוגית הגורמת לשיתוק מהיר אצל הקורבן), בדיקות טובות יותר בבירור לא יכלו להגיע די מהר.
