זה חלום של כל ספורטאי (ואפילו כמה מאיתנו טיפוסים לא-אתלטיים אולי הכילו פנטזיה או שתיים סודיות): לכיוון האולימפיאדה. זו המטרה הסופית, הגביע הקדוש, הסיבה לכך שספורטאים אולימפיים מתאמנים כל כך חזק, ולעתים קרובות יותר מאשר לא, מקריבים כל כך הרבה. אבל השנה, באולימפיאדת 2016 בריו, אולימפיאדים רבים חששו שהם עשויים להשיג יותר ממה שהם התמקחו; אחרי הכל, זו הייתה שנת זיקה. האיום של הנגיף המסוכן הפחיד יותר מכמה אולימפיאדים, אך האם ספורטאים אולימפיים כלשהם אכן תפסו את נגיף הזיקה?
לדברי מרסלו פטריסיו, סגן קצין הרפואה הראשי בפוליניקה הענקית שנמצא בתוך הכפר האולימפי, רופאים נדרשו לרגליהם עם ספורטאים שביקרו; אבל הביקורים נוטים להיות מאתלטים מארצות לא מפותחות אשר אין להם טיפול רפואי הולם ולא מאתלטים המודאגים מזיקה. אף על פי שעל פי הדיווחים המרפאה ביצעה יותר מאלף בדיקות שיניים ו -1, 730 בדיקות עיניים, כמו גם חילקו 1, 410 סטים של משקפי מרשם, עדיין לא היה מקרה בודד של זיקה. למרות שדאוריו ספרנסיני ג'וניור, עובד GE שמפקח על פעילותה באמריקה הלטינית, אכן מדווח שמכונת ה- MRI של המרפאה עושה שימוש רב. הוא אמר ל- USA Today;
אותם ספורטאים מארצות מתעוררות, הם באמת צריכים את זה. אני לא מצפה לבקשה מסוג זה מבחור אמריקאי או מבחור בבריטניה, מכיוון שיש להם גישה לסוג כזה של טכנולוגיה. אבל באפריקה, למשל, מעט מדינות סובלות מכך.
העובדה שלא דווח על מקרים של אתלט אולימפי שקבל את זיקה היא כמובן הקלה עצומה. לפני תחילת האולימפיאדה, היו חששות אם יהיה זה אפילו בטוח לקיים את המשחקים בריו בקיץ הקרוב מכיוון שהעיר נמצאת למעשה במוקד ההתפרצות. נכון לאפריל היו 90, 000 מקרים שדווחו של זיקה בברזיל, כאשר אחד מכל ארבעה מאותם מקרים בריו. נגיף הזיקה, אשר נדבק בעיקר דרך עקיצת אדס נגועה יתוש מגוון, יכול להוות דאגה רצינית במיוחד לנשים בהיריון או שמתכננות להיכנס להריון. המחלה (שיכולה להיות מועברת גם על ידי זכר נגוע) יכולה לגרום למיקרוצפליה אצל יילודים, מחלה נוירולוגית בה המוח לא גדל לגודל מלא ובכך גורם לשלל סוגיות התפתחותיות.
אמנם אין חיסון לזיקה, אולם הספורטאים האולימפיים נוקטים באמצעי זהירות. על פי אל ג'זירה, לנבחרת האולימפית בדרום קוריאה יש מדים המכסים את הספורטאים מכף רגל ועד ראש, ולקבוצה האוסטרלית סופקו קונדומים "ללא זיקה". חנה מלונז, אתלטת שייט בריטית, סיפרה אלג'זירה,
אנו לוקחים דוחה יתושים ואנחנו הגיוניים בשעות היום עם מה שאנחנו לובשים. אנחנו גם לא מתכננים להיכנס להריון מהר מאוד.
יכולות להיות כמה סיבות לכך שהספורטאים לא נדבקו בנגיף הזיקה; מארגני המשחקים האולימפיים נקטו באמצעי זהירות כדי להגן על המתחרים ואוכלוסיית היתושים נמוכה יחסית בתקופה זו של השנה שכן אוגוסט הוא החורף בברזיל.
תהיה הסיבה אשר תהיה, בואו נצלב את האצבעות שלנו שהמזל הטוב נמשך. אף אחד לא רוצה שהספורטאים יביאו הביתה תיק של זיקה יחד עם המדליות שלהם.
