איזון בין עבודה לחיים ביתיים אינו קל ולעיתים קרובות ילדים סובלים כאשר איזון זה אינו אחיד. בילוי עם המשפחה יכול להיות קשה במיוחד עבור מי שעובד משמרות לא סטנדרטיות. מחקר שנערך לאחרונה בדק כיצד לוחות הזמנים לעבודה יכולים להשפיע על ילדים, ומצא שילדים עם הורים העובדים ערבים, לילות או עם זמן חופש מסתובב עשויים להתמודד עם אתגרים רבים יותר מאשר בני גילם. הורים שעובדים את לוחות הזמנים הללו צריכים לשאוף ליצור מבנה רב ככל האפשר עבור ילדיהם.
חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון בחנו משפחות שמשתמשות במגוון לוחות זמנים, ומצאו ששעות עקביות - ללא קשר לשעה ביום - יכולות לספק למשפחות גמישות ולעזור לשיפור התנהגות הילד, כך לפי נתוני Science Daily. המחקר, שפורסם בכתב העת Journal of Family Issues, מצא כי משמרות מסתובבות, המוגדרות כאלו שמשתנות מיום ליום או לשבוע לשבוע - גורמות לרוב הבעיות אצל ילדים.
כריסטין לייבברנד, סטודנטית לתואר שני במחלקה לסוציולוגיה של UW וסופרת המחקר, אמרה, על פי הדיווח ב"טיימס טיימס " כי במקרים כאלה, לעתים קרובות, ההורים נאבקים לפנות זמן לילדיהם. "לעיתים קרובות עובדים עובדים במאמצים למצות את האיזון בין עבודה לחיים שהם רוצים לעצמם. במשפחות בעלות הכנסה כפולה, איזון לוחות הזמנים של בני הזוג נותר נושא עבור משפחות רבות, " אמרה. "ההורים מתמודדים עם ההחלטות הללו של איזון עבודה וטיפול בילדיהם."
זה לא המחקר הראשון שמצביע על כך שתזמני עבודה לא סדירים משפיעים לרעה על ילדים. בשנת 2013, חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה מצאו כי מערכות יחסים בין הורים לילד מתוחים כאשר ההורים עובדים בעבודה שאינה מקיימת שעות קבועות, מה שמגדיל את הסבירות להתנהגות עבריינית מצד ילדים, כך על פי NC State News. אך יש כמה סיבות לכך שעבודת משמרות יכולה להיות קשה למשפחה.
יחד עם המאבק לפנות זמן עם ילדיהם, הורים העובדים במשמרות כאלה מתמודדים גם עם אתגרים אחרים. ראשית, ילדים בריאים דיווחו כי הבעלים והנשים במשפחות הללו מבלים מעט ללא כל זמן ביחד וילדים לרוב מגלים את המתח שההפרדה מטילה על מערכות היחסים שלהם:
אם יש להם מזל יש להם יום-יומיים במהלך השבוע בו שניהם לא נמצאים, אך לוחות הזמנים שלהם לישון עשויים להיות שונים כל כך שהם עדיין מבלים מעט מאוד זה עם זה. אנשים אלה למעשה מעבירים זה לזה מסרים, וההורות שלהם עלולה להיפגע על ידי מינימום של עבודת צוות.
מאבק נוסף שמגיע עם עבודות משמרות הוא הצליח להשיג מספיק שינה. ד"ר איאן בראון, מומחה שינה בבית החולים לזכר המלחמה בסנט אנדרו בבריסביין, אמר ל- Essential Baby שעבודות משמרות בשילוב גידול ילדים צעירים גורמות לרוב להורים לפספס את השינה ביחד. זה באמת גובה מחיריהם, הוא אמר:
אם אנו עובדים כשגופנו אומר לנו שעלינו לישון, יש בעיות מכריע. עבודות משמרות הן כמו ג'ט-לג, אך עובדי משמרת מתמודדים עם ג'ט-לג בכל פעם שהמשמרת שלהם משתנה.
כדי להילחם מחסור בשינה במשמרות, בראון ממליץ להורים לנסות לנמנם אם ומתי הם יכולים:
תנומה של 15 עד 20 דקות לאורך היום או לפני משמרת ערב תעניק לכם מידת רענון. שתי שינה ישנה של שלוש עד ארבע שעות נפרדות הן גם אופציה אם לא ניתן להשיג שבע או שמונה שעות מוצקות.
ממצאיו של לייברנד מדגישים את המאבקים שעימם מתמודדות משפחות אלה. תוצאות המחקר שלה משתנות לפי מין ההורה והילד. לדוגמה, בעוד שלאימהות העובדות במשמרות לילה יש יתרונות הן לבנים והן לבנות, כאשר אימהות או אבות עובדים במשמרות מפוצלות או מסתובבות, ילדיהם נוטים לסבול מבעיות התנהגותיות, כך מדווח Science Daily. בנוסף, משמרות לילה של אבות מיטיבים עם בניהם בזמן שמשמרות מסתובבות או מפוצלות קשורות לנושאים התנהגותיים אצל בנותיהם.
עם זאת, לא כל החדשות הרעות, וההורים אינם אשמים בכך. הורים העובדים משמרות מסתובבים עושים את מה שהם צריכים לעשות על מנת לספק צרכים בסיסיים לילדיהם. הורים לא צריכים להרגיש אשמה על מה שהם צריכים לעשות כדי להניח אוכל על השולחן - במיוחד במדינה שעומדת כל כך מאחור על מדיניות התומכת בהורים.
בנוסף, בלוח זמנים לא סטנדרטי, ממצאי לייברנד מראים כי לוח זמנים עקבי של אותם ימים וזמנים בכל שבוע מונע את השלכותיו השליליות. גם אם עבודה מסורתית של 9-5 איננה אפשרות, עבודה באותה שעות משונות בכל יום יכולה לעבוד טוב למשפחה. באופן ספציפי, זה מציע לילדים את ההזדמנות לטיפול עקבי בילדים, זמן משפחתי מובנה וחיזוי בלוח הזמנים של הוריהם. על ידי ניסיון להסדיר את לוחות הזמנים שלהם ככל האפשר, הורים יכולים להקל על הילדים שלהם קצת יותר קל.
