נכון לעכשיו, איגוד השיניים האמריקני והאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים ממליצים להורים לשלוח את ילדיהם לביקור השיניים הראשון שלהם לפני גיל 12 חודשים. המחשבה היא שאם תתחיל את היגיינת השיניים של ילדך מוקדם, תכין אותם למשך חיים של שיניים בריאות. אולם מחקרים שפורסמו השבוע העלו את השאלה בחוכמה המקובלת. על פי מחקר חדש, הנה המועד בו ילדים צריכים להתחיל ללכת לרופא השיניים: קרוב יותר לגיל שנתיים.
חוקרים מאוניברסיטת אלבמה בבית הספר לבריאות הציבור בבירמינגהם גילו שילדים שהלכו לרופא השיניים לפני 24 חודשים לא עשויים להיות בסיכון נמוך יותר לחלל עתידי או לבעיות שיניים אחרות, כך דווח ב- CBS News. במיוחד, ממצאי המחקר שפורסמו ביום שני ב- JAMA Pediatrics מראים כי קיימות עדויות מועטות בכדי להבטיח שתינוקות המקבלים טיפול שיניים מונע יצטרכו פחות ביקורי שיניים בחללים לאחר גיל שנתיים.
למעשה, הם מצאו את ההפך: סקירה של רישומי תביעות של רבע הילדים בתוכנית Medicaid של אלבמה שקיבלו טיפול מונע מצאה כי יש סיכוי גבוה יותר שהם זקוקים לטיפולי עששת במשך מספר שנים לעומת אותם ילדים שלא קיבלו קודם לכן טיפול מניעתי. החוקר הראשי ג'סטין בלקברן אמר ל- CBS News,
אנחנו לא מנסים לומר שרופאי שיניים גורמים איכשהו לילדים לעששת … זה משהו שעלינו להמשיך ללמוד, כדי לוודא שאנחנו ממליצים על מה שנכון.GIPHY
בלקברן אכן מכיר בכך שלמחקר שלו יש כמה מגבלות. ראשית, החוקרים בחנו רק את הרשומות של כמעט 20, 000 ילדים שנרשמו לתכנית Medicaid של אלבמה. שנית, הם הסתמכו מאוד על נתונים מינהליים למידע, כלומר לא ידעו "על המצב הקליני", אמר ד"ר פיטר מילגרום, פרופסור בבית הספר לרפואת שיניים באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל, ל- CBS News.
איגוד השיניים האמריקני מתח ביקורת על המחקר, וטען כי היעדר מערכות מידע מסוימות הופך מסקנה מוחלטת לבלתי אפשרית. ד"ר מיה ל. גייסינגר, חברת מועצת ADA לעניינים מדעיים, אמרה בהצהרה,
כפי שמציינים החוקרים, עיצוב המחקר הזה לא איפשר הערכה של גורמים כמו נטייה גנטית, מחלות קודמות ושיקולים סביבתיים כמו דיאטה, תדירות הברשה וחוט דנטלי, שימוש במשחת שיניים פלואורדית ושתיית מים פלואורידים, כולם חיוני להפחתת הסיכון לחללים.
על פי נתוני האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (AAP), חללים לגיל הרך (המכונה גם עששת) היא המחלה הכרונית מספר אחת בקרב ילדים - שכיחה יותר מאסטמה וקדחת השחת. כאבי שיניים יכולים גם להקשות על הילדים ללמוד ולמנוע אותם בבית מבית הספר או מהתאריכים המשחקים.
יכול להיות שיש מחלוקת באיזה גיל כדאי לשלוח לילדך לביקור השיניים הראשון שלהם, אך אין ספק שהיגיינת שיניים טובה מתחילה לפני כניסת השן הראשונה. KidsHealth ממליצה על מספר אמצעי מניעה שהורים יכולים לנקוט בבית כולל הגבלת או מבטל מיץ ומשקאות ממותקים, מכין את ילדכם מהבקבוק לאחר גיל 1 כדי למנוע את הפה בבקבוק, השתמש במשחת שיניים פלואורידה לקטנה שלכם, ואם השיניים טרם פרצו, נגבו את החניכיים של התינוק עם מטלית לחה לניקוי חיידקים וחיידקים.
