מקרים של נגיף זיקה התפוצצו בארצות הברית, אך לא באזורים בפלורידה וטקסס, כפי שחזהו גורמים רשמיים במקור. בעוד פקידים פדרליים ממשיכים לקרוא לזינוק במשאבים למניעת הולכה רחבה בארצות הברית, אתר החממות בו אותרה זיקה בארה"ב הוא הטריטוריה הקטנה והפגיעה של פורטו ריקו. ההערכות החדשות של CDC הציבו את הסבירות להידבק בנגיף שם גבוה כמו 1 מכל 5, כך דווח בוושינגטון פוסט. תנופת זיהומי זיקה בפורטו ריקו חידשה את החשש כי הנגיף - שלפי ההערכה קשור למומים מולדים ושיתוק קשה - יתפשט לארצות הברית היבשתית בחודשים הקרובים.
מנהל המרכז לבקרת מחלות, ד"ר תומאס פרידן, עדכן ביום שישי את ועדת המשנה של הקונגרס בנושא המאמצים הפדרליים להפסקת הנגיף. בעדותו אמר ד"ר פרידן כי מאחר שהוירוס אותר בחצי הכדור המערבי בסוף השנה שעברה, זיקה התפשטה ל -32 מדינות וטריטוריות, כולל לפחות 147 מקרים מאושרים בארה"ב. ובעוד שמרבית המקרים בארה"ב היו קשורים לנסיעות, אמר פרידן לנבחרי הציבור כי ה- CDC אישר 35 מקרים שנרכשו באופן מקומי במדינת חבר העמים בפורטו ריקו, אחד באיי הבתולה של ארה"ב, וארבעה בסמואה האמריקנית.
הפתוגן הנישא על ידי יתושים זיקה השתולל בחלקים של אמריקה הדרומית ומרכז אמריקה, מה שמעלה חשש כי נשים בהריון באזורים אלה ייפגעו ויעבירו את הנגיף לתינוקותיהן שטרם נולדו - מה שעלול לגרום למיקרוצפליה ולהעלות את הסיכון להפלה. עם אוכלוסייתה המונה 3.5 מיליון תושבים, האי פוארטו ריקו נחשב "ללא ספק האזור הנגוע ביותר בארה"ב", אמר פרידן לחברי הקונגרס ביום שישי. "זה גם מפחיד במיוחד מכיוון שבפורטו ריקו המקרים מוכפלים מדי שבוע, " הוסיף.
עד כה, גורמים רשמיים דיווחו על לפחות 147 מקרים מאושרים של נגיף הזיקה בארצות הברית, ובעוד שמרבית המקרים קשורים לנסיעות, דווח על עלייה במספר המקרים המקומיים בפורטו ריקו, על פי ד"ר פרידן. לאחר עדותו של פרידן, ה- CDC דיווח על 117 מקרי זיקה נוספים המאובחנים שאושרו בפורטו ריקו - פי ארבעה מהמספר שדווח בסוף ינואר, על פי CNN.
לנוכח הגל הקרוב של זיהומים בזיקה, הרשויות בפורטו-ריקאן כבר החלו להפיץ ערכות מניעה של זיקה בחינם, שנוצרו עם תמיכה של ה- CDC וקרן CDC. הערכות כוללות דוחה חרקים, מוצרים להרג זחלי יתושים, קונדומים ומידע על הפחתת הסיכון לזיהום.
הדיווחים האחרונים של ה- CDC על הצמיחה וההתפשטות הפוטנציאלית של זיקה בארה"ב היו מדאיגים, אולם נקודת אור פוטנציאלית הייתה חדשות על בדיקה חדשה לנוגדנים של זיקה באישור מהיר של ה- FDA. אבחון מהיר היה סוגיה מכריעה להפסקת התפשטות הנגיף, אולם עד כה רק CDC ומעבדות מדינה מסוימות היו בעלות היכולת לבצע את הבדיקות המיוחדות לנגיף. מבחן זמין נרחב יכול לעשות את ההבדל העצום בפורטו ריקו: גורמים רשמיים שם מצפים כי במעבדות יפעלו יותר ממאה אלף בדיקות זיקה על נשים בהריון בשנה הקרובה, כך דווח ב"פוסט "- פי חמישה מאשר במעבדות יש יכולת לנהל כיום..
"תוך מספר שבועות בלבד, הצלחנו להגדיל את הייצור, לעבור אישורים רגולטוריים וכעת אנו מבצעים את המבחן ברחבי ארצות הברית, " אמר Frieden.
