המרכז לבקרת מחלות אומר כי קיימת דרך זולה, קלה ויעילה למנוע 80 אחוז מחללי הילדות, אך לא מספיק ילדים מנצלים זאת, על פי חדשות NBC. גם איגוד השיניים האמריקני וגם ה- CDC ממליצים על חומרי איטום שיניים למניעת חללים, אך רק 43 אחוז מהילדים בגילאי 6 עד 11 סובלים מהם. נכון לעכשיו 20 אחוז מהילדים ובני הנוער מסתובבים עם ריקבון שיניים לא מטופל שהיה ניתן להימנע בקלות.
בדו"ח שפורסם ביום שלישי אמר מנהל ה- CDC, ד"ר טום פריידן, "איטלי שיניים יכולים להיות דרך יעילה וזולה למניעת חללים. עם זאת, רק אחד מכל שלושה ילדים בעלי הכנסה נמוכה מקבלים אותם כעת. תכניות איטום מבוססות בתי ספר הן יעילות. דרך להשיג חומרי איטום לילדים. " לרוע המזל, שילוב של קלטת ראשונה וחוסר מימון מנעו יישום נרחב של תוכניות מבוססות בתי ספר. לילדים ללא חומרי איטום יש חללים כמעט פי שלושה מכאלה עם חומרי איטום, ולילדים בעלי הכנסה נמוכה יש סיכוי נמוך ב -20 אחוזים מחומרי איטום בהשוואה לבני גילם. ה- CDC מעריך כי אספקת חומרי איטום ל -7 מיליון ילדים בעלי הכנסה נמוכה אשר אין להם כיום, עשויה לחסוך עד 300 מיליון דולר בעלויות טיפול עתידיות.
חומרי איטום מוחלים על משטח הלעיסה של טוחנות בוגרות (שיניים אחוריות) כדי למנוע ריקבון. לטוחנות יש בורות וחריצים שיכולים ללכוד מזון וחיידקים ולאפשר להיווצר חלל. רוב החללים מתחילים על משטח הלעיסה. איטום הוא ציפוי פלסטי דק המוחל ללא כאבים תוך דקות ספורות וממלא את החריצים הללו. זה יכול להימשך עד 10 שנים, אך יתכן שיהיה צורך להחליפו מוקדם יותר. חומר האיטום מהווה מחסום מגן לאזורים המועדים לחלל בפה, ומונע ריקבון שעלול להוביל לטיפול יקר בהרבה כמו סתימות, תעלות שורש, או אפילו עקירות.
מרבית התוכניות לביטוח שיניים יכסו חומרי איטום כאמצעי מניעה, אך לכ -10 מיליון ילדים בארה"ב אין כיסוי לשיניים. שיעורי ההחזר של מדיקאיד עבור טיפולי שיניים הם כה נמוכים, ורוב רופאי השיניים אינם מקבלים זאת. זו הסיבה ש- CDC נלחם בכדי להשיג תוכניות איטום לבתי ספר נוספים. הסוכנות עובדת עם גורמי בריאות הציבור ב -21 מדינות למימון תכניות איטום מבוססות בתי ספר, הממוקדות לילדים כפריים ובעלי הכנסה נמוכה, במטרה להגדיל את התוכניות. אספקת איטום למיליוני הילדים הזקוקים להם תחסוך יותר מ -300 מיליון דולר (אם כי זה יתרון גדול), זה גם ימנע כאבים וסבל מיותר בילדים. הנה מקווה כי 29 המדינות האחרות יעלו על סיפונה.
