אירוח פסגת בריאות בעיירה קטנה נראה במבט ראשון כשימוש לא יעיל במשאבים. אם אתם מחפשים להפיץ הודעה, מדוע לא לקיים את המפגש שלכם בעיר גדולה, בה המון יכולים להשתתף? מסיבה זו, ועידת האנטי-חיסונים של בית הספר התיכון עוררה דיון בקהילה המקומית. רבים מתושבי סטו, ורמונט המאמינים כי העיירה משמשת לקידום סדר יום על ידי ניצול אוכלוסיה פגיעה אינם רוצים לעשות דבר עם האירוע, ופועלים במרץ להתנגד לו.
הוויכוח הזה-בין-לא-לא-לה-vaxx מתרחש בתקופה שבה, באמצע הדרך ברחבי הארץ, התפרצות חצבת של מינסוטה הקשורה לתנועה נגד חיסון מעלה גלים. לפיכך, הורי סטו מוכנים להילחם נגד מה שהם מאמינים שהוא מסר די מסוכן.
הוועידה תיערך בבית הספר התיכון סטו, שמשתמש לעתים קרובות באולם שלו לאירועים חיצוניים, כך טענו גורמים רשמיים. "אנחנו לא בוחרים ומי ישתמש במתקנים שלנו על סמך תוכן ההודעה שלהם", טרייסי רנד, מפקדת איחוד הפיקוח בדרום Lamoille, משותפת עם BuzzFeed News.
הכינוי נקרא "תקווה וריפוי לאוטיזם והפרעות נוירו-התפתחותיות". הפסגה עולה 129- 300 דולר לכרטיס והיא אמורה להתרחש בשבת, 20 במאי. אתר האינטרנט שלה מתעקש כי המשתתפים יוכלו "לבחון את הראיות והמדע, כך שתוכלו לבחור בחירות מושכלות בנושא “דיאטה, אורח חיים, אפשרויות בריאות רפואיות אלטרנטיביות, GMOs, חיסונים, ניקוי רעלים כימיים / מתכות כבדות, מדיטציה טרנסצנדנטלית” דרך דוברים ומציגים שונים. בחסות קואליציית ורמונט לבחירת חיסון (VCVC), האתר מציע את ההצהרה כי "שום מידע בכנס זה לא מוצג" על ידי ה- VCVC "כייעוץ רפואי."
אך רבים מרגישים כי הוועידה מסתכמת באוכלוסייה פגיעה. מדינת ורמונט רק העבירה בשנת 2015 חוק לבחירת חיסון, האוסר על פטור מחיסונים מסיבות לא רפואיות, אך לפני כן היה אפשרי פטור מחיסון. הרופאים, ההורים ותושב סטואו, בוב ארנות, אמרו ל- BuzzFeed News, "אנו מכוונים את הקהילה שלנו על ידי האנטי-ווקסקסרים." אנחנו פשוט חושבים שזה לא בסדר לבוא לעיר ורמוט בעיירה הקטנה ולמקד הורים בבית ספר ציבורי."
במחאה על האירוע, מקומי סטואו מארחים במקום מכירת אפייה שתימשך במקביל לוועידה. תושבים פתחו גם בעתירה שכותרתה "ספרו למארגני אירועים שאתה עומד עם בריאות הציבור", וקוראים למנהיג האירוע, הכירופרקט המקומי בראד ראוך. העתירה המקוונת נכתב כי "הרטוריקה התלהבתית והעוינות האנטי מדעית של דמויות אלה מהווים איום על ביטחון הציבור ובריאות הציבור." "לאירוע זה אין מקום בבית הספר שלנו."
אולם ראוך מתרעם על הקביעה הזו. "זה לא אירוע נגד חיסון", אמר לחדשות BuzzFeed, "זה אירוע שמתווה את מה שאנחנו מאמינים שהוא הגורמים העיקריים להתפוצצות של בעיות התנהגות עצביות ומחלות כרוניות אצל ילדינו ובחברה שלנו."
פעם אחר פעם, גורמי הבריאות הבטיחו לציבור כי החיסונים אינם גורמים לאוטיזם, אך הורים מודאגים מוכנים בכל זאת לערער על עובדות מדעיות אלה. עם זאת, כפי שהוכיח מקרה זה, הורים שואפים להגן על בטיחות ילדיהם תמיד יתנגדו להתנגדותם, ופועלים לעצור את התפשטות המידע השגוי, גם אם זה רק בסביבת העיירה הקטנה באולם התיכון.
