אחת ממחלות הילדות הנפוצות והפוחדות ביותר היא דלקת גרון. לא רק שכאבי הגרון (וכל הסימפטומים האחרים הנלווים אליו) אינם נוחים, אלא שהמחלה לא מטופלת עלולה להיות בעלת השלכות חמורות. זה זקוק לטיפול באנטיביוטיקה, ובדרך כלל זה אומר שההורים צריכים לקחת את הילד החולה שלהם למשרד הרופא או לחדר המיון לבדיקת סטרפ. אבל מה אם הייתה דרך לקבוע אם ילד תפס strep מבלי לגרום להם לרדת מהספה? מחקר חדש טוען כי בדיקות סטרפ בבית הן יכולות לחסוך להורים זמן וכסף - אך כיצד הם יעבדו?
הורים רבים מכירים את הסימפטומים של סטרס: גרון כאב גרוע שנראה כאילו מופיע במהירות, חום, שקדים נפוחים שעלולים להיות עליהם "טלאים" לבנים, ובילדים מסוימים אפילו בחילה והקאות. הורים חושדים לעתים קרובות בסטרפה כאשר ילדיהם חוזרים הביתה עם כאב גרון, אך הם אינם גודשיים או משתעלים - שני תסמיני התקררות נפוצים, אך לא תסמינים של סטרס, על פי ה- CDC. למרות שהורה עשוי להיות די בטוח בכך שילדו סובל מסטרפ רק על ידי התייחסות לתסמינים שלהם - או ידיעה שהוא עבר את דרכו בכיתה של ילד - הדרך היחידה לוודא היא עם מבחן סטרפ.
בדיקת סטרפטיקה נעשית לרוב במרפאה, במשרד רופא או בחדר המיון. רופא לוקח מטלית כותנה ומקבל דגימה מגב גרונו של הילד. אמנם הבדיקה יכולה להיות לא נעימה, אך לא לוקח זמן רב להשלים והתוצאות הראשוניות (המכונות בדיקת סטרפ מהירה) בדרך כלל חוזרות די מהר. אם מתגלה החיידק הגורם לדלקת גרון (סטרפטוקוקוס קבוצה A), לרוב יינתן קורס של אנטיביוטיקה. אין זה יוצא דופן שילד יתחיל להרגיש טוב יותר רק כמה ימים לאחר התחלת אנטיביוטיקה, אך חשוב להם להמשיך ליטול את המינון המלא במשך כל הימים שנקבעו - גם אם הם לא חשים יותר, על פי ה- CDC. אם ילד עם גרון דלקת גרון אינו מקבל אנטיביוטיקה, או שאינו עובר את המסלול המלא, הוא עלול להיות בסיכון להתפתחות קדחת שגרונית, מחלה קשה שעלולה להשפיע לצמיתות על הלב, על פי מדליין.
צוות חוקרים במרכז הרפואי MIT ובבית החולים לדיכאון בית ישראל רצו לדעת מה יקרה אם יפתחו בדיקת סטרץ 'קלה, במחיר סביר ומהיר, שההורים יוכלו להשתמש בהם בבית. הממצאים שלהם, שפורסמו בכתב העת Journal of Participatory Medicine, הראו כי ברגע שהורים קיבלו הוראה כיצד לבצע את הבדיקה, שילוב הנוחות, העלות הנמוכה והדיוק האבחנתי הפכו אותה למושכת מאוד עבור הורים ורופאים.
ד"ר לסטר הרטמן, מנהל בית רפואי בחברת ילדים ווסטווד-מנספילד ואחד מחברי המחקר, מציע למטופליו בדיקות סטרץ 'בבית מאז 2008. הבדיקות דורשות מההורים לסחוב את גרון ילדם - אותו דבר כמו שרופא היה עושה במשרד - ואז תקפץ אותו למבחנה. לאחר כעשר דקות התוצאות יופיעו. אם התוצאה חיובית לסטרפ, הורה יכול להתקשר לרופא של ילדו ולקבל מרשם לאנטיביוטיקה. אם הבדיקה חזרה שלילית, אך נראה היה שילד לא משתפר, ההורה היה קבע פגישה עם רופא הילדים, או אם היה מוצדק, יגיע לחדר המיון.
בנוסף לכך שהוא נוח יותר להורים ולילדים, אם פחות ילדים נמצאים במשרד או במיון בגלל שהם זקוקים לבדיקת סטרפי, זה משחרר את שירותי הבריאות לנטות למצבים ומצבי חירום חמורים יותר. הרטמן הוסיף כי "המטרה הסופית של ההורים היא לנהל את הילדים שלהם בבית באופן עצמאי ולא צריך לעזוב את הבית וללכת לרופא אלא אם כן הילד הוא ממש חולה". החוקרים ציינו כי ערכות בדיקות בבית בדרך כלל עולות רק כמה דולרים - שהם פחות משכר משותף אופייני לביקור במשרד או בחדר המיון, והרבה פחות ממה שזה יעלה עבור משפחות שאינן מבוטחות.
