בארצות הברית היו 350 מקרים של נגיף הזיקה, אך עד כה כולם הוחזרו לנסוע למדינה שנפגעה בזיקה. עם זאת, גורמי בריאות צופים כי הנגיף יתפשט בצפון אמריקה עם עליית הטמפרטורות לקראת הקיץ ואוכלוסיית היתושים תגבר. הערים בהן יהיו בסיכון הגבוה ביותר הן מקומות דרומיים וחופים כמו מיאמי וניו אורלינס. הממשלות העירוניות שלהם כבר נוקטות בצעדים להיערכות לנגיף בגלל האיום שהוא מהווה על נשים בהריון. אך מהם הסיכונים שלה לילדים קטנים? איך פעוט יכול להשיג את זיקה?
על פי נתוני המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, שיטת ההעברה העיקרית זהה בכל גיל. הנגיף נישא על ידי יתושים של Aedes נגועים, הנושכים יומם ולילה, בתוך ומחוצה לה. אם פעוט ננשך על ידי יתוש נגוע, הוא או היא עשויים להיות רגישים יותר להתפתחות תסמינים כמו חום גבוה ופריחה מכיוון שלילדים צעירים בדרך כלל יש מערכות חיסון חלשות יותר.
תיאורטית, עירוי דם והשתלת רקמות איברים יכולות להיות שיטה להעברת זיקה, אך עד כה לא היו מקרים המאשרים אפשרות זו עבור מישהו בכל גיל.
ישנם שני סוגים של העברת אם לתינוק: לידת המולד ומולד. אצל זיקה, מולד - כאשר אם נדבקת במהלך ההיריון שלה - הוא החמור יותר מבין השניים. מאז ה- CDC אישר את הקשר בין זיקה למיקרוסקופיה של הפגם ההתפתחותי, הומלץ לנשים להיות זהירים ביותר במהלך ההיריון ולהשתמש בדוחה חרקים. עם זאת, על פי חדשות CBS, איש אינו יודע את הסבירות להעברת זיקה או ליקויים בלידה אם האם נגועה. בעוד שמחקר אחד בפולינזיה הצרפתית הראה שאחוז אחד מהתינוקות עם אמהות נגועות סובל מפגם התפתחותי כלשהו, אחר דיווח על כמעט 30 אחוז. כשמדובר בהולכה מולדת, התינוקות הם הפגיעים ביותר בשליש הראשון, מכיוון שכך מתפתחים איברים.
העברה בהריון היא כאשר אישה בהריון נדבקה תוך שבועיים מהלידה ומעבירה את הנגיף לילדה במהלך הלידה. בשונה מהעברה מולדת, סביר להניח שזה יוביל לתסמינים דמויי חום, אם יש כאלה.
באשר להנקה, ה- CDC דיווח כי נמצאו עקבות של RNA מנגיף הזיקה בחלב אם, "אך הניסיונות לטפח את הנגיף לא צלחו." המשמעות היא שלפחות כרגע, חלב אם לא נראה כלי שמעביר את הנגיף. ה- CDC אף אמר כי "היתרונות בהנקה עולים על הסיכונים התיאורטיים של העברת זיהום נגיף זיקה דרך חלב אם." אמהות מעודדות להמשיך להניק, אפילו באזורים נגועים.
הדבר הטוב ביותר שאמהות יכולות לעשות כדי להגן על פעוטותיהן הוא להיפטר מהחצרות שלהן ממים עומדים ומשטחי גידול יתושים אחרים, להימנע מנסיעות לארצות שנפגעו בזיקה, ולהשתמש בדוחה חרקים, רשתות יתושים ומסכים בחלונות כדי להשאיר את המובילים במפרץ.
