לפני שנודע יותר כי הועמד לדין בגין רצחם של ניקול בראון סימפסון ורונלד גולדמן (שלא נמצא בהם אשם), נודע אוג'יי סימפסון בקריירת הספורט שלו. יש אנשים שמייחסים את תוצאת משפטו לתהילה שלו, מכיוון שהפשעים שהואשם בהם (וזוכה מהם) היו כל כך מסוכסכים עם הפרסונה שהוא טיפח כסלבריטאים, עד שקשה היה לציבור להאמין שהוא ביצע אותם.. סימפסון, שהצליח בפוטבול במכללות וגם בכדורגל המקצועי, חתם לראשונה עם שטרות באפלו בשנת 1969 וכבש לעצמו עסקה מרשימה עבור מישהו שזה עתה התחיל. כמה הרוויח או.ג'יי סימפסון מהשטרות של באפלו?
סימפסון עשה לראשונה שם לשחק בקבוצת המכללות שלו, ה- USC Trojans, והוא זכה בגביע הייסמן, המוענק מדי שנה לשחקן הכדורגל במכללה שמוכיח את עצמו כטוב ביותר. הגביע יימכר בסופו של דבר במכירה פומבית כדי לשלם לחלק מהכספים שסימפסון היה חייב למשפחות בראון וגולדמן לאחר המשפט האזרחי בגין מותם שלא כדין של ניקול בראון סימפסון ורון גולדמן שנמצאו לטובתם.
סימפסון חתם עם שטרות באפלו כמי שברח אחרי הקולג 'ובעוד סכום הדולר המדויק שהוא עשה לא נמסר, הוא היה גבוה מאוד באותה תקופה.
סימפסון היה ממשיך לשחק בשטרות באפלו במשך אחת עשרה שנים לפני שהוא עבר לגורם בסן פרנסיסקו ואז פרש מכדורגל מקצועי בשנת 1979.
