כפי שמעיד ככל הנראה כל הורה לתאומים, נראה שאנשים מוקסמים עד אין קץ מהרעיון של שני תינוקות שחולקים רחם, במיוחד אם זה מביא לצעירים זהים שאיש אינו יכול להבחין ביניהם. לרוב, עם זאת, התאומים יהיו למעשה אחים, כלומר שתי ביציות הופרות בנפרד, ובעוד שלעתים יכול להיות קשה לדעת אם תאומים מאותו המין זהים, ברור הרבה יותר שתאומים מינים שונים אינם כאלה. אבל קבוצת תאומים נדירה ביותר שנולדה באוסטרליה שופכת אור על המציאות כי למעשה, ייתכן שיש אפשרות בין לבין. הסיבה לכך היא שרופאים זיהו שאמא ילדה "תאומים זהים למחצה", על פי CNN, והיא מדגישה מוזרה אחת נדירה ביותר לגנטיקה.
חוקרים מאוניברסיטת ניו סאות 'ויילס ואוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה פרסמו היום (חמישי) את פרטי המקרה בכתב העת הרפואי "ניו אינגלנד", והסבירו כי התאומות בנות 4 כיום נחשבות רק המקרה השני הידוע של תאומים שסקיזיגוטיים, שחולקים 89 אחוז מה- DNA שלהם.
זה עושה אותם שונים באופן מובהק מרוב המקרים של תאומים. אף על פי שתאומים ססקיזיגוטים חולקים שליה - כמו שתאומים זהים (המכונים גם תאומים מונוזיגוטיים) - הם אינם תוצאה של ביצה מופרית אחת לשניים, אלא של ביצה יחידה המופרית על ידי שני זרעים שונים, דבר אשר אמור להיות בלתי אפשרי מבחינה טכנית.
התוצאה הנדירה ביותר זוהתה לראשונה כאשר התאומים האוסטרלים, שנראו בבירור שהם זהים וחולקים כפילים של שיתוף השלייה באולטרסאונד לפני הלידה, התבררו למעשה כאח ואחות.
במקרים נדירים יתכן ותאומים מונוזיגוטיים הם אחים בני המין השני, כמו במקרה של תסמונת טרנר, על פי רישום התאומים של מדינת וושינגטון, שציין כי זיגוטה זכרית יכולה לפעמים להתפצל לשני עוברים, אך "העתקה לא מדויקת מכרומוזומי המין "עלול לגרום לכך שאחד מהם יתפתח לנקבה. אבל נראה שזה לא היה ההסבר שמאחורי צמד האח / אחות האוסטרלי.
מה שהחוקרים מאמינים שקרה בפועל, לפי המדע הפופולרי, הוא שכאשר הביצית הופרה על ידי שני זרעים שונים, "החומר הגנטי התפצל אז לשלוש קבוצות של תאים", וכי לאחר שהקבוצה שהכילה כרומוזומים משני הזרע נפטרה בהיותו לא תואם את החיים, מה שנותר היה קבוצה אחת של כרומוזומים מהזרע הראשון והביצה, וקבוצה אחרת עם כרומוזומים מהזרע השני והביצה.
אם זה עדיין לא היה מסובך קצת, החוקרים אז מאמינים ששתי הסטים אז שילבו, לפני שמתפצלים ליצירת שני עוברים נפרדים, ובסופו של דבר הופכים לילד קטן וילדה קטנה. בנסיבות רגילות של תאום המין השני, תאומים אחים ואחות יחלקו בדרך כלל כ- 50 אחוז מה- DNA שלהם, מה שבעצם הופך אותם לגנטית לזה של כל זוג אחים. הודות לערבוב ולפיצול המוזר של הזוג ססקיזיגוטי, משולבת ה- DNA שלהם הופכת אותם לדומים יותר מהתאומים האחווהיים הממוצע, ובכל זאת לא דומים כמו קבוצה של תאומים זהים.
מה שהכי בולט בתאומים הססקיזיגוטיים הוא לא רק שהם התרחשו, אלא שהם שרדו, והם מצליחים. לאחר שזוג הססקוויזיגוטי הידוע הראשון זוהה על ידי חוקרים במאמר שנערך בשנת 2007 ב- Human Genetics, ציין TIME כי "טריפלויד" המתרחש כאשר שתי זרעים מפרות ביצה אחת נחשבים לקרות רק בערך אחוז מהזמן, וכי רוב העוברים שנוצרו בדרך זו אינם מתפתחים לתינוקות חיים.
במילים אחרות, שני התאומים הידועים "חצי זהים" בהחלט נראים כפלא גנטי. ולמעשה, נראה עוד יותר מפתיע כי נראה כי התאומים האוסטרלים נולדו ללא בעיות בריאותיות משמעותיות הקשורות להיווצרותם. בעוד שמערך התאומים הראשון בוודאי גבר על הסיכויים רק כשנולדו, דווח כי אחד התינוקות סובל מ"אברי מין באי-משמעיים ", לפי ה"גרדיאן", כמו גם שחלות שלא נוצרו במלואן, והיה צורך להסירם ב גיל 3.
מה שכן נראה ברור כי עצם קיומם של תאומים אלה מאתגר רעיונות מסורתיים לגבי מה שאינו אפשרי כשמדובר בתאומים. כך שלמרות שרוב הזמן, לידות תאומות עדיין יימצאו באחת משתי קטגוריות - זהות או אחיות - בחלק מהמקרים הנדירים ביותר, נראה כי יתכן שתהיה אפשרות שלישית.
