כילד, אני לעתים קרובות יותר גרמתי לברביות שלי לאמץ מאשר מילאתי רקמות בשמלות שלהן כדי להפוך אותן להריון. בילדותי לא הבנתי מדוע כולם התייפחו בצפייה בסיפור התינוק של TLC עד שצפיתי בפרק בו המשפחה פוגשת את התינוק שלהם בשדה התעופה כשהיא מגיעה מסין. באותה תקופה איבדתי את זה בבכי בחדר הישיבה שלנו עד שבקושי יכולתי לנשום. לא מפתיע אף אחד אחר כך שבנינו את משפחתנו באמצעות אימוץ. אחרי מאבק קצר עם עקרות שממנו התרחקתי מבלי להמשיך בטיפול, קפצנו חזק לתהליך האימוץ. שלוש שנים אחרי שהתחלתי את הניירת, ושלושה ילדים אחר כך, הייתי מקצוען לערבב בקבוק ביד אחת תוך כדי איזון התאומים שלי בזרוע השנייה ודיברתי את ילד בן השנתיים משולחן הקפה באותו זמן. בעוד שכמה הורים מאמצים אכן גורמים להנקה, הדרך הזו לא הייתה בשבילי.
הייתי והייתי מזין פורמולות גאה, שלעולם לא דאג לרגע מהילדים שלי להתפתח בגלל האכילה שלהם. מעולם לא השתוקקתי לסיעוד, מעולם לא התאבלתי על שלא הייתי בהריון. אני יודע שאלוהים ברא אותי להיות אמא, אבל פשוט לא לגדל תינוקות. למען האמת, לפעמים הרגשתי רע מאוד עם החברים שלי שלא יכלו לפגוש אותי לשתות כוס יין כי הם לא יכלו פשוט למסור לבת זוגם תינוקת וקופסת סימילאק כשהם מתנפלים מהדלת. נהניתי מהתפקיד השווה מאוד שהאכיל הבקבוקים העניק לבעלי ולי. גברת הקופות שהביישה אותי כשקניתי פורמולה קיבלה ממני קדימה, ומעולם לא הביטה בי שוב באותה דרך בה ביקשתי מדי שבוע עם עגלת הקטנה שלי מיכלים כחולים.
בערך באותו הזמן שגמתי את התאומים שלי מהנוסחה, גם גיסתי וגם החבר הכי טוב שלי בן 30 שנה ילדו את התינוקות הראשונים שלהם. האחיינית הראשונה והאחיין הבדוי שלי נכנסו לעולם וכל כך שמחתי לנוכחותם. היו לי חברות רבות שהניקו אמהות, כמובן, למרות שהמעגל החברתי שלי מורכב בעיקר מאמהות מאמצות אחרות שפגשתי במהלך אירועי סוכנות. סיעוד לא היה משהו שחשבתי עליו הרבה, למען האמת. עד שתי הנשמות הקטנות הללו נכנסו לעולם.
דיברתי בעיקר עם אמהות אחרות שהאכילו פורמולות כשאנחנו גדלים בהתגוננות לגבי הבחירה שלנו, או כישלונם הנתפס באחות ילדיהם.
הצפייה בשתי הנשים היקרות האלה בחיי לומדת וגדלה ככל שאמהות טריות שינו לחלוטין את השקפותי לגבי הנקה. מעבר לילות ללא שינה, ההסתגלות להישאר בבית עם ילד במקום לעבוד בקריירה שאהבו, וההחלמה הגופנית מהלידה, הם גם למדו כיצד לקיים אדם אחר לחלוטין. איפה ובעלי פיתחנו סיבוב בקבוקים בלילה כך שלכל אחד יש לנו ריצה טובה של שינה, הם עשו את הסולו הזה. עם תמיכה ואהבה מבעליהם, כמובן - אך לא בעזרת עזרה ממשית או פיצול חובות. דלקת בשד, בעיות תפס, למידה להרגיש בנוח סיעודי בציבור … היו כל כך הרבה התאמות לתפקידן החדש כאמא.
במשך זמן מה, כשניווטתי באמהות חדשה, דיברתי בעיקר עם אמהות אחרות הזנות פורמולות כשאנחנו גדלים בהתגוננות בנוגע לבחירתנו, או כישלונם הנתפס באחות ילדיהם. ראיתי אמהות שוקעות בדיכאון בגלל חוסר ההצלחה שלהן בהנקה, וזה הדאיג אותי. אולם ככל שהזמן התחלתי להבין עד כמה קיים נושא רחב יותר של הורות, מעבר לאיזה מחנה נחתנו עצמנו. הצפייה באלו הקרובים אלי במסע ההנקה שלהם הייתה חינוך מדהים עבורי. האמהות המניקות שלי תהו מדי יום אם הן עושות עבודה טובה, היו אמא טובה, ממשיכות לעמוד בבחירות הנכונות. כמוני. הם גם דאגו מהאספקה, מהזכויות שלהם לאחות את ילדיהם במרחב הציבורי, מה נכנס לגופם ובכך החלב שלהם, וכל כך הרבה סוגיות נוספות.
נהייתי כל כך גאה בנשים האלה ובמשימה המדהימה ולעיתים, המוחצת לחלוטין שהן קיבלו על עצמם. הם לגמרי קיימו אנוש אחר. זה פשוט מדהים, נקודה. למרות העובדה שיכולתי לצאת לארוחת ערב ולהשאיר את אבא עם הבקבוקים, הייתי יכול באותה קלות לעבור על הבית שלהם ולראות את הרווק כדי שלא יצטרכו לדאוג למהר הביתה בחלון של שעתיים או להזרים פנימה כמה מרחב ציבורי מעוצב בצורה מביכה. במקום להיות בטוחים או עצבניים לגבי חוסר ההבנה שלי "סיעוד בנימוס ציבורי" (מכיוון שלכל חבר יש מושג אחר מה מרגיש להם נכון), יכולתי לשבת לצידם בזמן שהם האכילו את התינוק שלהם בספריה ולתת עין מסריחה לכל מי שירה מלוכלך נראה בכיוון שלו.
המסע האימהי הזה מספיק קשה בלי חילוקי דעות שנוצרו על ידי עצמו. אנו מבצעים עבודה הגונה מספיק של בושה וספק בעצמנו ללא תוספת של בושה וספק זה עם זה.
אז לשבוע ההנקה העולמי אני חוגג אתכם, אהובי המניקים המדהימים שלי. אני מברך על המאמץ והמסירות שלך לתינוקות שלך, אני אסיר תודה שהצלחת להשלים את המסע שהיה חשוב לך כל כך. אני אולי לא תמיד "משיג את זה" כמי שלא חווה את זה, אבל אני יכול להבטיח תמיד להיות שם כדי להדוף את הנושאים המסורבלים. אני מבטיח להשאיל לך תמיד את הקאמי שמתחת לחולצה שלי כשאתה ספוג. ואני מבטיח לעשות כמיטב יכולתי כדי לתמוך בהחלטות שאתה מקבל עבור המשפחה שלך, כמו שתמיד עשית בשבילי. אוהב אותך גבירותיי.
