כאשר אנשים מחפשים אלטרנטיבות למשרדי הרופא והמרשמים, שמנים אתריים עלו לראש הפירמידה הפופולארית בכל הקשור לפתרונות הוליסטיים לבעיות בריאות נפוצות. זה נכון במיוחד בעונת הקור והשפעת, כאשר אנשים מסוימים נשבעים כי הוספת שמנים אתריים לחות אדים היא דרך נהדרת לעזור לנקות אף קטן ומחניק (גדולים גם), או אפילו להרגיע תינוקות לישון בלילה. אך האם בטוח לשים שמנים אתריים במכשיר האדים של התינוק?
ישנם גורמים רבים הקובעים אם שמן מסוים בטוח לילדים מתחת לגיל שלוש, על פי האיגוד הלאומי לארומתרפיה הוליסטית. בגלל הרגישות המוגברת של ילדים צעירים לעוצמת החומרים, יחס הדילול של שמן, איכותו ושיטת היישום שלו כל אלה גורמים לשיקוי מסוים לבטוח לתינוק (או למישהו, באמת). ועדיין, עם אידוי של מאה אחוז במאדה או מכשיר אדים, סביר להניח כי ריכוז השמן לא יגיע לרמה מסוכנת.
בהודעת דוא"ל לרומפר, כתבה ד"ר ג'ניפר שו, עורכת רפואית בפרסום המקוון של ה- AAP HealthyChildren.Org, "כל חומר מאדה עלול לגרום לגירוי בעיניים, באף, בפה / בגרון ובריאות. תינוקות וילדים קטנים עשויים להיות רגישים במיוחד לשמנים או לחלקיקים מאדים מאחר שהם נושמים יותר פעמים בדקה מאשר מבוגרים ויש להם ריאות פחות בוגרות. אני גם מזהיר הורים כי ניחוחות שהם מוצאים חן בעיניי אינם סובלים היטב על ידי ילדיהם (אני שונא לבנדר למשל, אבל אני יודע שהרבה אנשים מוצאים את זה מרגיע)."
חשוב לזכור כי תכשירים צמחיים כמו שמנים אתרים אינם מוסדרים על ידי ה- FDA. בנוסף, האיגוד האמריקני לרפואת ילדים ממליץ לחפש דגלים אדומים כמו שמות אומנותיים לא עקביים, ריכוזים מגוונים של חומרים פעילים ותנאי קציר בבחינת בטיחות הפריטים.
"לדוגמה, 'קוהוש' יכול להתייחס למספר מיני צמחים בהתאם למיקום הגיאוגרפי. אין תקנות ממשלתיות לגבי טענות בייצור, טוהר, ריכוז או תיוג של צמחי מרפא ותוספי תזונה. לפיכך, זה תמיד 'היזהר מקונה'. "בשוק הזה", כותב ד"ר אלן ד. וולף בחדשות ה- AAP של הארגון. "בהשוואה למבוגרים, ילדים עשויים להיות רגישים במיוחד להשפעות של שינויי מינון כאלה מכוח גודלם הקטן יותר ויכולתם השונה לגמילה מחומרים כימיים."
עורם של תינוקות ופעוטות דליל בהרבה מזה של מבוגרים ויש להימנע משימוש אקטואלי עד גיל שנתיים לפחות, כך על פי האקדמיה לצמחי מרפא בניו אינגלנד. עם זאת, שאיפה היא דרך בטוחה יותר לילדים מתחת לגיל שש לנצל את התכונות המועילות של שמנים אתרים, אומרים בארגון באתר האינטרנט שלו. דלקות בדרכי הנשימה יפיקו תועלת במיוחד משאיפת אורן, ברוש, אשוחית או אשוח, ואילו אידוי לבנדר, נרולי, ברגמוט, גרניום וכתום מתוק (או שילוב ביניהם) במפזר הוא דרך יעילה לעזור לילדים להירגע לפני השינה.
ברשימת שמני הטאבו לשאיפת ילדים באקדמיה נראים מבחר פופולרי כמו אניס, אקליפטוס, רוזמרין, שומר וירק חורפי. רופאת ילדים נטורופתית אריקה קרומבק מסכימה כי אידוי שמנים אתריים הוא שיטת יישום בטוחה לקטנטנים, אך על ההורים לעמוד בפיתוי אם מישהו בבית סובל ממצב נשימה כרוני כמו אסטמה. שמנים אתריים לא יסייעו במקרים אלו ובעצם עשויים להחמיר את הבעיה.
"מרבית השמנים האתריים יעלו דרכי נשימה רגישות", כתבה עבור נטורופת ילדים. "שמעתי מכמה מעמיתי הנטורופתיים שראו מקרים מפחידים של ילדים שאינם מסוגלים לנשום לחלוטין בגלל התקפי אסטמה שמקורם בשמן חיוני."
על ידי ביצוע כמה הנחיות בסיסיות והיותם מאוד מאוד ברורים לגבי שמנים שאינם מועילים לילדים, כמה טיפות באדים כדי לעזור לילדים להירגע או לנשום בקלות צריכות להיות בסדר. רק זכרו לטעות בצד הזהירות בכל מה שקשור לריכוזים ולוותר על יישום אם יש לכם ספק לגבי בטיחותו של שמן מסוים.
