כמופנם, הימצאותם בחוץ בין המינים שלי יכולה לרוב להרגיש כמו מאבק. כמופנם שגם מניק, השנה האחרונה בחיי הייתה שנה פגיעה במיוחד. אני קיים בעיקר בתוך הראש שלי. ישנם לפעמים מה שיכולים להיראות כמות אינסופית של סיטואציות שעלולות לגרום לי להרגיש חרדה בציבור. לרוב, אני דואג לאופן בו דברי נפגשים. האם זה נשמע מתנשא? טיפשי? לא מושכל? גס רוח? אם אני לא דואג למה שאמרתי זה עתה, זה כנראה בגלל שלא מצאתי מה לומר בכלל. ברגעים אחרים, החלל שאני תופס את הדמות שלי בתוספת גודל הוא שמעסיק אותי. אני יודע, באופן הגיוני, שאני זכאי למרחב הזה. עם זאת, הידיעה לא תמיד מסיטה את מבטה של המבטות, הסניקרס או העלבונות הבוטים.
כמו שאני יודע שאנשים שמנים זכאים לתפוס מקום, אני גם יודע שכל האמהות זכאיות להניק את התינוקות והפעוטות שלהם בציבור (אלא אם כן אתה באיידהו!). המחלוקת סביב האחרונים מרגישה ויקטוריאנית לחלוטין: סימן שאנחנו מיניות דמויות נשיות כל כך עמוקות, שלעשות משהו מולד כמו לספק לילדינו כשהן צריכות לאכול, נתפסת כשערורייתית, אמוראלית או מלוכלכת.
צפיתי בחברים ומכרים יוצאים מחטטים את הציצים שלהם ללא היסוס - מתרגלים את האידיאלים הפרוגרסיביים והפמיניסטיים שהם מטיפים להם.
אף על פי כן, הידיעה לא תמיד מספיקה כדי להסיט את פחדי. אני מניקה את הילדה שלי בת 14 חודשים בציבור הרבה פעמים מאז שהיא נולדה, אבל הביישנות ציפתה כמעט את כל החוויות האלה. זה לא הפחד מפני השיפוט שעיכב אותי כמו אי הנוחות שבאה להתמקם בחוץ כשאת כל כך רגילה למצב שינה.
למרות שמעולם לא חוויתי את ההנקה כמוחצן, צפיתי בחברים ומכרים יוצאים מוציאים את הציצים שלהם ללא היסוס - מתרגלים את האידיאלים המתקדמים והפמיניסטיים שהם מטיפים להם. בכל פעם, רציתי לעשות את אותו הדבר יכול היה להגיע אלי באותה קלות. אחרי הכל, אני מחזיק באותם אידיאלים. אני יודע שזכותי.
ברגע שיוצא ציצים, אני מרגיש כאילו אני נותן לאנשים לחיים שלי בצורה זרה לי.
דרך השתקפות עצמית הגעתי למסקנה שהרתיעה שלי מהנקה בציבור נובעת בעיקר מהנטייה שלי לנתח יתר על המידה את כל מה שקורה סביבי בכל עת - תכונה קלאסית הטמונה לרוב המופנמים. ברגע שיוצא ציצים, אני מרגיש כאילו אני נותן לאנשים לחיים שלי בצורה זרה לי. כאילו אני נותן להם לרגעים האישיים ביותר של היום שלי, בלי לדעת את הדבר הראשון על אף אחד מהם. כאילו אני נותן להם להיות צופים למערכת היחסים שלי עם הילד שלי, בלי שום רמזים אם הם ראויים לתפקיד כזה.
זה אולי נשמע מוזר שמגיע ממישהו שמבלה כל כך הרבה זמן בחלוקת מידע אישי באינטרנט, אבל להיות פתוח באינטרנט זו חוויה שונה בהרבה מלהיות פתוחה בעולם האמיתי. לפני הרבה זמן התחלתי לכתוב כי נאבקתי בדיבור. התחלתי לעסוק באנשים במדיה החברתית מכיוון שהעיסוק איתם באופן אישי היה מפחיד מדי. כתוצאה מכך, גדלתי לסמוך על קוראים, מכרים ואפילו זרים מושלמים ברשת יותר ממה שאולי זרים ברחוב, או בבית קפה, או בתחבורה ציבורית.
העניין הוא שאני מאוד זהיר עם מי שהכנסתי לחיי. אני זהיר מאוד בבוא לקבוע אם עלי לתת למישהו גישה לעצמי הפגיע ביותר. חלק מההשתאות שלי אולי טבועות, אבל חלקן ככל הנראה תוצאה של פגיעה: אמון כשלא הייתי צריך לסמוך.
אשמח שאוכל לנתק את הערכתי לפרטיות מהנקה. אשמח לראות את זה כנוהג הטבעי, האבולוציוני, הרגיל ביותר שהוא: תרגול שניתן וצריך לחלוק אותו בחופשיות בגלל כמה שהוא בסיסי באמת. עם זאת, לא הצלחתי לגמרי. יש רק משהו בהנקה שמרגיש אישי מדי עבור הצופים של צד שלישי. יש רק משהו לעשות את זה בציבור שמרגיש כמו לתת למישהו מפתח לדלת שהם החיים האישיים שלי, לפני שאני בטוח שאני באמת רוצה.
עם זאת, אני מתכוון להמשיך ולהניק בפומבי. האינפלטורציה שלי אולי תגרום לי להרגיש מסורבלת ולא נוחה בזמן שאני עושה זאת לפעמים, אבל זה מחיר קטן לשלם עבור התועלת הגדולה יותר. במקרה זה, ככל שהטובה גדולה יותר היא המאבק המתמשך לדה-מיניות גופות הנשים וליצור מרחבים בטוחים יותר לאמהות.
אני גם הולך לפעול באופן פעיל כדי להזכיר לעצמי שלעתים קרובות שני דברים יכולים להיות אמיתיים. עבורי הנקה יכולה להיות דבר אינטימי להפליא - טקס מליטה בין ילדיי לבין עצמי. עם זאת, אין פירוש הדבר שהאכלה בציבור חייבת לפחות את החוויה או להפוך אותה לא פחות אישית. כשאנחנו מעניקים לילדינו את ההזנה שהם צריכים, כשהם זקוקים לה, בכל מקום שהם זקוקים לו, אנו מנרמל את ההנקה רק קצת יותר. אנחנו מנרמל את המציאות של האימהות רק קצת יותר. אנו מנרמל את מה שהיה צריך להיות רגיל כבר מההתחלה.
