כשבתי הבכורה הייתה בת שמונה חודשים, לקחנו את הרכבת לעיר הקרובה למפלט יום קטן. התמקמתי במושב היחיד הזמין לשני אנשים, שהיה צמוד לזוג צעיר. כרבע שעה למסע שלנו, התינוק היה צריך לינוק. ההנקה בפומבי כאישה בתוספת גודל הוכיחה לי קשה מאז שנולדה לונה, אבל תמיד ניסיתי לדחוף דרך כל חרדה. ביום זה עשיתי בדיוק את זה - אבל קיבלתי גם הוכחה קונקרטית שהחרדה שלי הייתה מוצדקת לאורך כל הדרך.
שמעתי את שכני הגברי ממלמל לבן זוגו כשהוא מצביע בבירור לכיוון שדי החשוף. "אני לא רוצה להסתכל על הציצים השמנים שלה. האם בכל מקום שנוכל לנוע אליו כדי שלא נצטרך לצפות בלוויתן?" הוא התרומם כדי לקבל מבט טוב יותר של המאמן. לאחר שהבין שאין לאן ללכת, הוא המשיך להעלות את העלבונות במקום זאת (חברתו מצחקקת בשקט בלי להוסיף את מחשבותיה לשיחה).
שתקתי במשך הדקות הראשונות, לא בטוח כיצד לטפל במצב. בזכות שחרור שומנים הרגשתי בנוח ומאושר בגופי במשך שנים. מילים כמו "שומן" או "לוויתן" כמעט ולא פוגעות בי (למען האמת, אני בשמחה מזדהה כשניהם). גם אני השתפרתי לעמוד מול עצמי מול הטרולים. ברכבת עמוסה עם בתי דבוקה לחזה, עם זאת, ממש לא רציתי לתדלק עוד סצנה. עד שהוא אמר עוד משהו קטן: "אני מרחם על הילד הזה, עם אמא כזאת."
"סליחה, " התערבתי. "על מה אתה מרחם, בדיוק?"
הוא נדהם, בבירור לא ציפה שאעסוק אותו, אבל הוא הצליח למלמל משהו בנוגע למראה הבזוי והגרוטסקי של אחות שמנה שולפת את הציצים שלה בתחבורה ציבורית.
"אז מתוך סקרנות, האם מותר לי להאכיל את התינוק שלי בסביבתך אם הייתי רזה?"
"אם היית רזה, אתה לא היית כזה ערימת זבל, נכון?"
"אז אני אמור לתת לתינוק שלי לרעב כי גופי שומן פוגעים ברגישויות העדינות שלך?"
בשלב זה נמאס לו בבירור. הוא אמר לי "f * ck off", שאלתי את בן זוגו מדוע היא נמצאת עם מודעה כזו, והם מהר מאוד עשו את דרכם דרך המחלקים ולתוך החלק הבא של הרכבת. למרות שאין לי ניסיון בהנקה בפומבי כאישה רזה, חילופי דברים אלה אישרו את הפחד שלי שהנקה בציבור כשאת שמנה מתקבלת בצורה שלילית יותר מאשר לעשות זאת כשגופך נחשב תרבותית כ"מקובלת ".
קיום בגוף שמן יכול לפעמים להרגיש כמו פרדוקס. כולכם בו זמנית יתר גלוי ובלתי נראה. כשאתה תופס מקום מסוים במרחב הפיזי, אתה בדרך כלל לא הומניסטי באופן קבוע, נבדק כ"מגיפה ", (ולעתים קרובות מדי) מכובד כליל על ידי זרים, קרובי משפחה, עמיתים, אנשי מקצוע בתחום הבריאות ותקשורת המיינסטרים כאחד. עם זאת, יחד עם זאת מתעלמים ממכם. לא מקשיבים לך. לא מסתכלים עלייך, מתייחסים אליהם בחסד או מבקשים להצטרף. אתה או מינית יותר מדי או מינית מסוכנת לחלוטין. לא נחשבים לך ראויים להגינות אנושית בסיסית.
אני לא מאמין שאי פעם ראיתי אישה שמנה מניקה את ילדה בחוץ.
אמהות רבות מניקות חשות סטיגמות כשהן מניקות בציבור. בבריטניה, איפה אני גר, יש למעשה שיעורי ההנקה הנמוכים ביותר בעולם המערבי, ושיעורי ההנקה הנמוכים ביותר מגיל אחד בעולם כולו, מדווח העצמאי.
חלק גדול מאלה נחשב למחסור בתמיכה סיעודית במערכת הבריאות (בעיקר בגלל קיצוץ בתקציבים), אך גם הרבה מסתכם בקבלה חברתית. כפי שקייט קווילטון, אימא ראשונה ומגישה של הסרט התיעודי 2018 שיגורים: הנקות שנחשפו, אמרה ל- The Independent, אנו רואים את הסטטיסטיקות האלה מכיוון שאמהות "אינן מרגישות בטוחות, הן לא מרגישות שהן יכולות להיניק. הציבור למרות העובדה שחוק שיש לנשים את הזכות להניק בכל מקום במדינה זו מבחינה תרבותית זה עדיין מרגיש שאנחנו כמה עשרות שנים מאחור ואנשים נאבקים עם זה."
כאשר נדחף לבחון את סביבתי, נכון שההנקה בציבור איננה סטנדרטית בבריטניה כפי שהיא נראית במדינות מערביות אחרות. בכל פעם שראיתי נשים אחות בציבור כאן, הן תמיד היו רזות. למעשה, אני לא מאמין שראיתי פעם אישה שמנה מניקה את ילדה בחוץ, ואני באמת חושבת שזה בגלל שאנחנו הופכים את עצמנו לפגיעים לשני סוגים של דעות קדומות: זה נגד נשים שאחות ב ציבורית, וזה נגד אנשים שמעזים להתקיים בדמות שמנה.
אני הייתי בתוספת גודל במשך רוב חיי, ורגש חוזר שאני נתקל בו הוא הרעיון של "בנות שמנות לא יכולות", או "בנות שמנות לא צריכות". בנות שמנות לא מצליחות למצוא אהבה. בנות שמנות לא צריכות ללבוש את זה. בנות שמנות לא יכולות לקיים יחסי מין חמים. בנות שמנות לא צריכות להיות כאן. בנות שמנות לא יכולות להתעמל. בנות שמנות לא צריכות לקבל דעה. בנות שמנות לא יכולות לרקוד.
עכשיו, כאם לשניים (לסיבוב שני של סיעוד), הרגשתי את המחאת הגב השנייה: בנות שמנות לא צריכות לינוק בציבור. אני מרגיש את זה כשאנשים מביטים אותי; כשהם מצביעים בעדינות או לא בצורה כל כך מעודנת לכיווני בזמן שאני מניקה ולוחשים משהו לחברים שלהם; כאשר הם לא מצליחים להבין מדוע אני מרשה לגוף כמו שלי להיות מוצג עוד יותר.
ביליתי חלק ניכר מחיי בהאמנה שאשאר לא ראוי לחוויות רומנטיות, חקרניות או שידורי עד שאמצמצם את גופי מספיק. כשאני מסתכל אחורה על אותה תקופה, אני מתרפק מצער. יכולתי לעשות כל כך הרבה, ולראות כל כך הרבה, ולעשות כל כך הרבה זיכרונות אם הייתי מרשה לעצמי לחיות בגוף שהיה לי.
בבגרותי אני יודע שבנות שמנות באמת יכולות. אין שום דבר שעלינו לשלול ממנו מכיוון שגופנו אינו מתיישר עם איזשהו אידיאל מקופח של יופי או ראוי - וזה כולל האכלת ילדינו.
למרות המיניות והשליליות המובנית סביב הסיעוד בציבור, אין בזה שום דבר לא הולם. לעולם לא יכול להיות שמשהו "לא בסדר" או "מגעיל" בהבטחת הטיפול בילד שלך היטב. עבור אלה שבוחרים להניק, זו יכולה להיות חוויה יפה להפליא כשכל שאר האוניברסיטאות האחרות מכוונות. עבור אלה מאיתנו שיכולים ובוחרים להניק כשהם שמנים, זו גם יכולה להיות הזדמנות להזכיר לעצמנו שגופנו מסוגל לתהות באותה מידה כמו של כל אחד אחר. יש לנו את כל הזכויות לחבק עובדה זו באוטובוס, בחוף הים, בקניון או ברכבת.
