שלושה אנשי צוות שעבדו ב- The Apprentice דיווחו כי בעונת 2011 של תוכנית הריאליטי הלהיט, טראמפ לא העריך את המתמודדת מארלי מטלין החירשת. המקורות, שנותרו בעילום שם, חשפו כי טראמפ התייחס למטלין כאילו היא מאותגרת נפשית. על פי הדיווחים של Raw Story, דונלד טראמפ כינה את מארלי מטלין "מפגרת", והעיר הערות זימה כלפיה וכלפי מתמודדות אחרות. קמפיין טראמפ לא החזיר מייד את בקשתו של רומפר להתייחסות.
דיווחי התקשורת האחרונים הפיצו כי דונלד טראמפ כביכול התייחס אלי כאל "מפגר". המונח תועבה ואסור להשתמש בו אף פעם. העובדה שאנחנו מדברים על זה ברגע חשוב מאוד בהיסטוריה האמריקאית, הרגיז אותי עמוקות.
אני חירש. ישנם מיליוני אנשים חרשים וכבדי שמיעה כמוני, בארצות הברית ובעולם העומדים בפני קיפוח ואי הבנה כאלו על בסיס יומיומי. זה לא מקובל.
אז מה התגובה שלי? זה לא עלבונות או להוריד אחד את השני. כאדם שהוא חירש, כאישה, כאמא, כאישה, כשחקן, יש לי קול. ואני משתמש בקול הזה כדי לשמוע את עצמי …. ולהצביע.
מארלי
מקור אחד חשף כי טראמפ, שבדרך כלל שרבט תווים במהלך הקלטת סצינות האולם של ההצגה, כתב פעם את הפתק "מארלי, האם היא מפגרת ??", על פי Raw Story. בהפסקות ההקלטה, על פי הדיווחים, טראמפ דיבר לעתים קרובות עם בנו, דונלד ג'וניור, או צוות אחר בתכנית. בשלב מסוים הוא עשה צחוק מקולו של מטלין, כך דיווח The Daily Beast.
המקור אמר כי האירוע נראה כאילו טראמפ מנסה "לגרום לזה להיראות כאילו היא נפשית לא שם? נשמע כאילו יצא לו בעיטה אמיתית. זה היה ממש מרגיז."
גם ההתנהגות הבלתי רגישה של טראמפ כלפי מטלין לא תמיד הייתה מאחורי גבה. "בחדר הישיבות הוא היה מדבר איתה כאילו היא 'מיוחדת'", אמר אחד המקורות. "הוא לקח את החירשות שלה כסוג של נכות."
בשלב מסוים, על פי הדיווחים, טראמפ אמר הערה "לא רגישה" על חירשותו של מטלין. "היא הגיבה, היא קמה לעצמה, " אמר הגורם. כל ההחלפה מעולם לא שודרה בטלוויזיה. מטלין טרם הגיבה על הסיפור הזה, ונציגתה לא הגיבה מייד לבקשתו של רומפר לתגובה. על פי הדיווחים, כל חברי המופע חתמו על הסכמי אי-גילוי נוקשים.
הדיווח מגיע לאחר שאחרים הקרובים לתוכנית הריאליטי חשפו כי טראמפ העיר לעתים קרובות הערות מיניות כלפי מטלין. ריצ'רד האץ ', שהיה מתמודד בתוכנית הריאליטי לצד מטלין בשנת 2011, "התבונן בו בחדר הישיבות והעיר הערות מיניות … לכל הנשים בחניך. היה ברור שזה רק חלק ממי שהוא"., אמר לאנשים.
האץ 'אמר, על פי האנשים:
זה היה ברור וזה היה גרוטסקי. זה היה בוטה וזה היה תדיר. הוא עשה את זה עם ליסה רינה; הוא עשה את זה עם מארלי מטלין. הוא עשה זאת עם מי שבמקרה היה שם באותה תקופה. … הוא הלך הלוך וחזור עם מארלי. לא משנה איך היא הגיבה, לא משנה כמה בנימוס, הוא היה דוחף את זה צעד קדימה עם הערות על המראה שלה, ואיך היא גורמת לו להרגיש, ועל מה שהוא חושב עליה, וכמה הוא יהיה שמח לעשות איתו משהו אותה.
מטלין הגיע למקום השני בתוכנית הריאליטי, והופיע בצלייה של דונלד טראמפ בשנת 2011. טראמפ הגיב לטענותיו של האץ ', ומכחיש אי פעם להעיר הערות מיניות כלפי מטלין.
הקמפיין של טראמפ אמר ל"פיפל "כי" מארלי מטלין היא אדם כל כך נחמד, ולמר טראמפ יש כבוד גדול כלפיה, אבל הדו"ח הזה שקרי לחלוטין.
