כלי תקשורת בטורקיה דיווחו כי סדרת פיצוצים וירי התנדנדו את נמל התעופה באיסטנבול ביום שלישי. על פי רויטרס, גורמים טורקיים טענו כי היו פציעות מרובות, אף כי לא הייתה זמינה מספר ספציפי של קורבנות. לא היה ברור מי אחראי לאירוע.
עדכון, 7:17 אחר הצהריים ET: מושל איסטנבול אומר שלפחות 31 בני אדם נהרגו בהתקפת שדה התעופה של אטאטורק באיסטנבול, ולפחות 140 נפצעו, כך על פי סוכנות הידיעות אי.פי. הרשויות מאמינות שהיו שלושה מחבלים מתאבדים. זה מתקן הערכות קודמות של שר המשפטים הטורקי שהעמיד את מספר ההרוגים על 50.
על פי כתבי רויטרס, שלושת הפיצוצים אירעו בשעות הערב המאוחרות בשדה התעופה אטאטורק באיסטנבול, לאחר ששלושה גברים פוצצו את עצמם. על פי גורמים רשמיים בטורקיה, דיווחו הנוסעים גם על שמיעת ירי מהחניון הסמוך.
רשת CNN דיווחה כי המשטרה החלה בהסעת נוסעים ופטרונים מחוץ לאזור במוניות, בניסיון לשמור עליהם מכל פיצוצים או פיגועים עתידיים. קטעי וידיאו שצולמו על ידי אלה שעדיין נמצאים בשדה התעופה הראו המוני נוסעים שנמצאים על קרקע זו לצד זו. על פי סוכנות הידיעות הטורקית למחצה הרשמית למחצה, הרשויות שיגרו מספר רב של מגיבים לשוטרים וחירום למקום בתוך דקות ספורות.
משרד הפנים הטורקי אישר שלפחות אחד מהפיצוצים התפוצץ בתוך שדה התעופה, ואילו לפחות אחד אחר פוצץ בחוץ. על פי הדיווחים, הגברים נשאו רובי קלצ'ניקוב כשהמשטרה התעמתה איתם.
איסטנבול אטאטורק נחשב למוקד נסיעות מרכזי באזור וה 11 העסקים בעולם; בשנת 2015 שירת שדה התעופה כ -60 מיליון נוסעים, לפי נתוני בלומברג ביזנס. שדה התעופה מורכב משני מסופי נוסעים עיקריים, האחד משרת בעיקר טיסות פנים והשני משרת טיסות בינלאומיות.
גורמים רשמיים לא יכלו לומר מייד אם האירוע קשור ל- ISIS, למרות שהעיר הוטרדה במספר התקפות ISIS בחודשים האחרונים. במרץ, פיגוע התאבדות במחוז ביוגלו בעיר נהרג ארבעה אנשים ופצעו עשרות נוספים; חודשים ספורים לפני כן בינואר, פיגוע התאבדות נוסף ליד מסגד הסולטן אחמד גבה את חייהם של 11, והותיר 14 נוספים נפצעו. בשניהם, לוחמי דאעש היו החשודים העיקריים.
הרשויות גם שאלו האם הפיצוצים היו עבודתם של לוחמי PKK. PKK, מפלגת הפועלים בכורדיסטן, מכוונת לעיתים קרובות למחסומי ביטחון, אם כי מומחים ציינו כי ייתכן שהמיליצים מפנים את המיקוד למיקוד רכבי תנועה גבוהים כמו אטאטורק באיסטנבול. עם זאת, על פי הדיווחים, בכיר בטרור בטרור האמריקני אמר לעורך חדשות ה- NBC, בראד יפי, בהצהרה כי הפיגוע ביום שלישי "התאים לפרופיל דאעש, לא PKK."
תהליך סינון הנוסעים באיסטנבול אטאטורק הוא מחמיר; יש לסקר את כל המזוודות לפני שהנוסעים עצמם מסוגלים לפלס את דרכם בטרמינל, וכל הנוסעים כפופים לבדיקה ביטחונית. לא ברור כמה רחוק בתוך שדה התעופה הצליחו התוקפים להגיע לפני שפוצצו את הנפצים.
